— Не отцеплюсь! — Прошипел со стиснутыми от злости зубами.

— Я сказал отцепись! — Повысил на меня голос этот кошак.

— А я сказал не отцеплюсь! — Выплюнул, словно ругательство.

— Вот жеж вредный, неразумный, упрямый… @₽! — Ругнулся, когда я его смачно укусил за плечо. — Ладно! Твоя взяла.

Мужчина поставил меня на ноги возле окна, но проход до двери загородил своим массивным телом. Мимоходом он нацепил на двери парочку талисманов. — Ну давай, рассказывай. Почему это ты предпочитаешь лучше сдохнуть, чем уйти со своим старшим братом?

— СЕЙЧАС ЖЕ ОТКРЫВАЙТЕ! — В двери начали барабанить слуги.

— Да что вы все заладили, старший брат, да старший брат. Дяденька, я вас впервые вижу! Кто вы? — Попытался прошмыгнуть под его рукой, но он ловко отбил мою атаку.

— Сяо ТаоТао, я… твой брат! — Гордо выпятил мускулистую грудь.

— Что вы несете? Я был единственным ребенком своих родителей!

— … Причем здесь вообще твои родители?

Что за разговор слепого с глухим?

От идиотизма ситуации у меня поднялось давление, а дышать стало тяжелее.

Я схватился за лоб, пытаясь унять желание прибить этого озабоченного братскими чувствами кошака прямо здесь и сейчас. Меня останавливало лишь то, что на нем не было темных пятен, а значит он не заслуживал смерти.

— Отойдите! Я не могу больше с вами разговаривать, иначе у меня случится отклонение ци! — Пихнул его в бок, но эффекта было не как от укуса комара, а скорее как от дуновения легкого бриза.

Ну конечно, он же чуть ли не в два раза меня выше. Моя макушка доходила ему только до ребер.

Лев тяжело вздохнул и снова ласково погладил меня по голове как неразумного ребенка.

— Тебе лучше не оставаться с этой женщиной. Она здесь, чтобы тебе навредить и окончательно уничтожить. Пойдем со мной и я помогу тебе очистить этот мир, как ты всегда того и желал.

Я остановился и посмотрел на него со склоненной набок головой.

Мастер секты хочет мне навредить и уничтожить? Та самая, что буквально полчаса назад меня выкупила из рабства, назвала милым и защитила, сделав своим прямым учеником? Женщина, чей свет души настолько ярок, что становятся очевидными причины поступков?

Как-то не верится, если честно.

Откуда он знает, что моей мечтой является очистка этого мира? И главное, почему хочет мне в этом помочь? Это очень подозрительно…

Столько вопросов, на которые нет ответов.

Мне нет причины верить ему… Но его слова, подкрепленные знанием о моем сокровенном желании, зародили сомнения…

Хоть теперь не смогу полностью доверять своему свету, но доверия у меня к чистой, яркой и доброй душе значительно больше, чем к этому… либо яо, либо духовному животному.

А может я просто слишком пристрастен к нему из-за того, что он шлепнул меня по попе!

Я открыл рот, желая его допросить, как двери распахнулись и влетели охранники. Началась драка и меня оттеснили к выходу.

— Если ты все же передумаешь, то скажи «Спаси меня, старший брат Суаньни!» три раза, и я заберу тебя! Главное не затягивай, пока уже будет поздно! — С этими словами мужчина выпрыгнул в окно.

(Суаньни — восьмой сын дракона. Отважный и сильный. Похож на льва. Любит быть наблюдателем)

Пока меня вели на встречу с моим светом, в голове мелькали нерадостные мысли.

Кто это был и почему назвал себя моим братом? Единственное живое существо, которое настолько ко мне близко, это Сяо Ту. Но… во-первых, он мертв, а во-вторых, их характеры абсолютно противоположные.

Мой Сяо Ту был очень стеснительным, осторожным, нелюдимым и боязливым. Лишь в отношениях со мной он раскрывался и становился очень мягким. Словно морская ракушка — с твердым панцирем снаружи и нежными внутренностями… Дракончик был для меня младшим братом, которого хотелось защищать… а в итоге, защитил меня именно он… Как же больно…

А этот лев, напротив, смелый, дерзкий, спонтанный и… неразумный. Дяденька определенно не Сяо Ту! Тогда почему он называет себя моим старшим братом⁈ Я не согласен! И вообще, как он посмел меня отшлепать⁈ Не прощу эту кошачью морду!

И откуда ему вообще известно, что мой свет хочет мне навредить и уничтожить? Лев, возможно, шаман или знаком с ней лично?

Арргх, вот что значит потерять одно и забыть другое! Нужно было сразу все выяснить, а теперь сиди и мучайся…

У меня язык не повернется эту особь трижды назвать старшим братом… поэтому придется проверить её намерения самому.

— Войдите. — Прозвучал властный и глубокий женский голос, который столь резко вырвал меня из размышлений, что я чуть не упал в обморок.

Мы вошли в приватное лобби и сердце забилось как ненормальное. Вот сейчас я её и увижу…

В груди зародился какой-то иррациональный, дикий страх. Я боялся взглянуть на неё, так как подсознательно чувствовал, что после этого уже не будет пути назад.

— Посмотри на меня. — Произнесла моя спасительница голосом, привычным повелевать… и я подчинился. Поднял глаза… и замер, забыв даже дышать.

За резным деревянным столом сидела величественная женщина, словно ожившая из древней легенды. Комната, в которой она находилась, казалась её естественным продолжением. Приятный свет, старинная мебель, запах чистого зимнего леса — всё это создавало атмосферу покоя и умиротворения.

Её белоснежные волосы струились мягкими волнами, обрамляя бледное лицо с тонкими, изящными чертами. Красные глаза, как два рубина, сияли загадочной глубиной.

На ней было надето ханьфу ярко-красного цвета, украшенное изысканными узорами, символизирующими огонь и феникса. Ткань нежно шелестела при малейшем движении, будто волны, несущиеся по тихому морю. Рукава богатого одеяния были широкими и длинными, скрывающими хрупкие запястья и тонкие пальцы, придавая её образу дополнительную утончённость и аристократическое величие.

Её поза была безупречна, каждая деталь — от наклона головы до положения кистей — говорила о внутренней силе и непреклонной воле. Величественная и неприступная, мастер секты воплощала собой всё, что мне так сильно нравится.

В этом грязном мире она олицетворяла собой единственный островок спокойствия — чистый, яркий, красивый, расслабляющий. Мне хотелось смотреть на неё как можно дольше, чтобы очистить свои глаза, легкие и душу.

Её пальцы, тонкие и бледные, крепко, но грациозно обхватывали изящную ручку чашки, наполненной… ничем не наполненной?.. Что?

Я недоуменно наклонил голову набок и пришёл в себя из-за неожиданного чувства диссонанса.

Почему мой свет делает вид, что пьёт воздух?.. Не понимаю.

Нет, это не самое важное. Белые волосы, красные глаза… Вау…

— Так вы правда яо? — Не заметил, как выпалил от шока и нервозности.

Но это же закономерный вопрос. У людей волосы только чёрные. Цветные могут быть только у яо или духовных животных… А так как тот… старый хрыч? назвал её яо, то я подумал…

Надеюсь, я её не обидел… я не хотел… Ничего не имею против яо. Как по мне, они привносят в этот мир даже меньше грязи, чем люди…

Просто… если она яо, то может превращаться в животное… Во что-то маленькое, белое и пушистое… С мокрым носиком и глазками-бусинками… Может она белый тигрёнок?..

Хотя нет… ей бы скорее подошло что-то более величественное, элегантное и возвышенное. Существо, что может летать высоко над облаками, снисходительно взирая на смертных и лишь изредка позволяя им полюбоваться своей яркой красотой. Да, думаю, она…

— Нет, а ты? — Снова отпила «чай» и тем самым вновь вырвала меня из бессмысленных рассуждений. Но правда, зачем она это делает?

Может, это какая-то новая разновидность чая? Он невидим? Или просто чего-то не знаю?

— Я тоже нет! — Я покраснел, нахмурился и отвернулся.

Так вот что она чувствовала, когда спросил её об этом… Ещё стыднее мне стало от того, что я почувствовал сожаление от того, что она не яо…

Не прошло и секунды, как мой взгляд вновь стал прикован к её фигуре. Мне хотелось смотреть на неё как можно дольше… вечно.