Брендон опускает взгляд и молча натягивает на себя брюки, отходит в сторону и возвращается со своей рубашкой, не глядя, протягивает её мне. Его отстранённость пугает меня, я не понимаю, что происходит. Застёгивая пуговицы, замечаю, что на моём запястье появился замысловатый серебристый узор. Прикрываю глаза и вспоминаю.

Брачный сезон. Ночь на алтаре. Метка. Брачная вязь. Мы женаты. Наш брак благословлён самой Лунной Богиней. Может быть именно это злит Брендона? Он передумал становится моим мужем?

— Идём, — всё так же, не смотря на меня, приказывает мужчина.

— Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь, — твёрдо говорю я, скрещивая руки на груди. — Ты злишься на меня? Чем-то недоволен? Так расскажи, чёрт возьми! Я пока не научилась читать твои мысли!

Ещё несколько мгновений назад я испытывала невероятное счастье и чувство единения, но сейчас поведение мужчины меня раздражает. Хочется кинуть в него чем-то, кричать и топать ногами, пока он не объяснит в чём дело.

— Рина, тебе показалось. Идём, ты замерзнешь, — протягивает мне руку Брендон.

— Нет,  — качаю головой. — Не ври мне. Пожалуйста. Мы обещали быть честными друг с другом.

— Ты совершала ошибку, Рина, — кричит оборотень, тяжело дыша, а я замираю, не понимая, о чём он говорит. — Мы теперь связаны брачными узами, ты пожалеешь об этом уже скоро. Если уже не пожалела.

Хмурюсь, стараясь осознать его слова. Он в своём уме? Слишком много безумных личностей за последние два дня. Это что, какой-то вирус?

— Почему ты так считаешь? — тихо спрашиваю я.

— Я не смог уберечь тебя от боли. Не в первый раз. Мой брат пытался тебя убить. Ты попала в руки сумасшедшей, опоившей тебя зельем. Этого разве мало? — горько спрашивает Брендон, качая головой. — Я чувствовал, что не стоит отпускать тебя одну, но поддался на уговоры. Выпустил ситуацию из под контроля, но расплатилась за мои ошибки ты. А мне вновь пришлось убивать, да ещё у тебя на глазах. Я убийца, Рина… Зачем тебе связывать со мной свою судьбу?

— Брендон, — дрожа всем телом от боли, что увидела на дне его серых глаз, спрыгиваю с камня и подхожу к мужчине, обнимая его. — Я люблю тебя и счастлива стать твоей женой, пусть и получилось это совершенно не так, как мы планировали. И я уверена, что не пожалею о свершенном.

— Ты сейчас так думаешь, тебя еще не отпустило действие зелья, — словно уговаривая сам себя, произносит мужчина, сжимая меня руками.

— Завтра утром, через неделю, через год и через десять лет я буду говорить так же, — твёрдо отвечаю я, заглядывая в его глаза. — Откуда ты знаешь о том, что произошло с Алексом?

— Мариэлла как-то смогла прийти в мой сон… Она рассказала мне обо всём, что творилось с тобой, пока меня не было рядом. Сказала, где искать тебя, — шепчет Брендон. — Я потерял брата. Видит Богиня, как я боялся потерять ещё и тебя…

— Мариэлла! — вскрикиваю я, отстраняясь.

Шарю руками по груди, натыкаясь на чудом сохранившийся на моей шее медальон с душой шаманки, только после этого позволяю себе выдохнуть.

— Я должна освободить её, только я не помню ритуал, — говорю Брендону, непонимающе смотрящему на меня.

— Я помню, — раздаётся в моей голове голос Лапушки. — А ты могла бы лучше обо мне заботиться.

Знакомый тёмный туман, из которого формируется плотное тело кота, появляется около нас.

— Но… Марта сказала, что ты пропал, — шепчу я, присаживаясь перед недовольным мистофелем.

— Я рассеялся в пространстве, накапливая энергию. Это происходило слишком медленно. Зелье инквизитора слишком сильно опустошило меня, я не мог появиться раньше. Но ты поделилась со мной переполнявшей тебя силой, когда вы… кхм… создавали брачную связь. Потрясающий всплеск энергии, очень вкусный. Но и от мяса я бы не отказался.

Обхватываю кота за шею, в порыве чувств, ведь думала, что навсегда лишилась своего вредного компаньона, к которому успела очень привязаться.

— Я покормлю тебя, но сначала давай освободим душу, томящуюся в этом камне? — спрашиваю я, дожидаюсь утвердительного кивка и уточняю. — Ты сказал, что помнишь ритуал. Найдутся ли нужные травы в ближайшем доступе?

Мистофель закрывает глаза и замолкает на пару минут. Пока он сосредоточенно думает, объясняю Брендону творящееся здесь, заверяя, что ритуал не займёт много времени.

— Всё есть, — выдаёт кот. — Я покажу.

Рассредотачиваемся по поляне, собирая под руководством кота необходимые растения. Брендон с любопытством наблюдает, как я, следуя советам мистофеля, готовлю ритуал по освобождению томящейся души. Мой взгляд постоянно застывает на переливающемся в лунном свете серебристом узоре на запястье, которым я любуюсь, испытывая чувство умиротворения. Ещё немного и я буду дома, смогу обнять своего ребёнка. Очень хочется верить, что наша жизнь наконец-то наладится.

— Дабит ин аетернум эт либертатем анимае куае инфирмата эст ин хак ре, — чётко произношу, поднимая руки к тёмному небу.

Уже привычный поток энергии проносится по моему телу, а из рук появляется знакомые лучи света. Мариэлла, словно живая, предстаёт перед нами, с доброй улыбкой смотря на нашу компанию изумрудными глазами.

— Спасибо, что освободила меня, — произносит шаманка и грустно добавляет: — Будьте счастливы и за нас. Ведь нам не суждено с Алексом обрести свою любовь даже в вечности.

— Мари… — раздаётся знакомый голос, от которого я вздрагиваю. — Как долго я ждал встречи с тобой.

Расширившимися от шока глазами смотрю на фигуру Алекса, появившуюся из ниоткуда. Но… как?

— Я выполнила твою просьбу, дитя, — в лёгком ветре, ласково касающемся моего лица, доносится до меня голос Матери. — Ты права, он искупил свой грех.

— Спасибо… — шепчу в пустоту, точно зная, что Богиня услышала и приняла мою благодарность.

Прижимаюсь к Брендону, со слезами на глазах наблюдая за воссоединившейся парой влюблённых, которые, даже после смерти, не потеряли надежду на счастье. Чувствую силу и поддержку от мужчины, который поглаживает меня по спине, смотря на держащихся за руки Мариэллу и Алекса, удаляющихся от нас всё сильнее. Постепенно они исчезают, превращаясь в белую точку света, растворяющуюся в ночи.

— Меня кормить кто-нибудь собирается? — повисает вопрос голодного мистофеля в звенящей тишине.

— Детка, осторожнее, иди медленнее, — заботливо поддерживая меня под локоть, говорит муж.

— Брендон, — тихо смеюсь я. — Я не хрустальная, не рассыплюсь на осколки, если сделаю несколько шагов самостоятельно.

Мне уже тяжело идти, но я должна сегодня присутствовать на важном совете, куда, наконец-то допустили наш женский клуб.

Мы создали его с Беатрис и Джоан. Сначала он задумывался просто как клуб по интересам, где мы можем собираться, сплетничать, делиться какими-то рецептами и советами. Ведь выяснилось, что женщины стаи, даже живя по соседству, не общаются между собой, предпочитая коротать однообразные дни в собственных домах, ожидая с работы мужей. Мне быстро наскучило такое времяпрепровождение, поэтому найдя единомышленниц, я решила потихоньку вносить разнообразие в наши жизни. Постепенно женский клуб расширялся, мы начали выдвигать предложения по благоустройству посёлка, смене некоторых порядков, давно устаревших и бессмысленных. Потихоньку, но нашему клубу удалось занять важное место в общественной жизни, члены совета стаи стали вынуждены считаться с нашим мнением, а теперь, даже, допустили до собрания. Вот только поясницу у меня тянет уже несколько дней, так не вовремя, ведь сегодня наш первый совет.

— А я всё же считаю, что тебе лучше лежать. Ты же продолжаешь нагружать себя делами этого вашего женского клуба, — осуждающе качает головой оборотень.

— Я его председатель и основатель. Конечно я продолжаю работать, — возражаю я. — Твоя бы воля — ты бы поместил меня в бархатную шкатулку, обложил ватой и девять месяцев кормил бы и гладил по голове, не разрешая шевелиться.

— Рина, я же волнуюсь за тебя и нашего сына.