— Здесь. Алекс, возьми у меня Ника. Я пойду первый. Если с той стороны всё спокойно, то вернусь за вами, — говорит Брендон, передавая ребёнка в руки брата, — Если не вернусь через пятнадцать минут — уходите.

— Почему он идёт первым? — шепотом спрашиваю Алекса. Не хочу признавать, но я волнуюсь за Брендона. Особенно, после его слов.

— Он — альфа. Его обязанность — защищать слабых. А это, в первую очередь — ты и ребёнок.

— Но от чего нас защищать здесь? — недоумённо спрашиваю я. Но следом вспоминаю, истошный крик шаманки, что подгонял меня в спину, когда я убегала с младенцем на руках, — Здесь могут быть чужие?

— Чужие могут быть везде. Вражеские кланы могли проследить за нами, когда мы искали переход. И устроить засаду, ведь вернуться другим способом в наш мир, мы не сможем. Мы не привлекали магов, умеющих открывать порталы, хоть и дружны с ними. Все стаи знают, что мы ищем наследника Брендона.

— Где мать Ника? — я уже пыталась узнать раньше, но Брендон мрачнел и уклонялся от ответа. А Алекс разводил руками, как бы говоря, что не может рассказать.

— Она мертва. При Брендоне лучше не упоминай её, — советует парень, вглядываясь в пространство между деревьями, где исчез его брат.

— Но что случилось? — допытываюсь я. Мне, почему-то, очень важно это узнать.

— Она... — начинает Алекс, но тут из-за деревьев показывается чёрный волк, — Чисто, мы можем идти.

Тяжело вздыхаю. Опять мне не удалось услышать историю появления Николаса на свет. Да и что случилось в тот день, когда он попал ко мне, я тоже так и не выяснила. Братья отделались сухим: "на нас напали". Ни одной подробности.

Надеюсь, что со временем, я узнаю, что к чему.

Вопреки моим ожиданиям, территория стаи, куда меня привели оборотни, напоминала не старую деревеньку, а, скорей, элитный коттеджный посёлок. Я думала, что увижу бревенчатые дома, стоящие посреди леса, кур, коз и прочий домашний скот, но оказалось, что оборотни и каменное строительство освоили, и живут весьма не бедно.

— Ты выглядишь удивленной, — замечает Брендон.

— Не ожидала такого размаха, — честно отвечаю ему, рассматривая большой кирпичный особняк, за высоким забором, стоящий чуть в отдалении от остальных домов, — Вон тот, твой?

— Ты догадливая, — улыбается Брендон.

Фыркаю в ответ. Тут сложно было не догадаться, особняк выглядит самым роскошным, занимает огромную  территорию, выстроен в самом удобном месте. Кому, как не альфе, жить в таком?

Остальные дома, кстати, тоже выглядят не бедно. Хотя и просматривается некое классовое расслоение, но сильно в глаза не бросается. Все ухоженные, достаточно большие и не выглядят ветхими или запущенными. Единственная разница между ними — в материалах, этажности и цвете. Пока продвигаемся по каменной дороге к особняку, отмечаю, что самые большие и красивые коттеджи, построены близко к дому альфы. Чем дальше от главного особняка клана, тем беднее коттеджи. Теперь понятно, по какому принципу здесь расселяются. Видимо, особо приближённые, всегда должны быть в доступе у альфы.

— Надеюсь, что мне достанется дом недалеко от детского сада? Не люблю много ходить, — интересуюсь у Брендона. В ответ получаю озадаченный взгляд, который переходит в хмурый.

— Недалеко. Ты будешь жить в моём доме, — твёрдо отвечает он. От неожиданности останавливаюсь. В его доме? Он серьёзно? Да я боюсь оставаться с ним наедине, дольше, чем на несколько минут. А тут жить вместе! — Чего ты застыла? Идём.

— Брендон, я не буду жить в твоём особняке, — спокойно отвечаю я.

— Будешь. Я хочу, чтобы мой сын жил со мной. Или ты его бросишь? — сквозь зубы цедит он. А вот это он зря. Бьёт по самому больному, понимает, что не оставлю ребёнка одного.

— Не имею привычки бросать детей. Это, скорей, твоя прерогатива, — холодно говорю ему.

— Рина… — угрожающе рычит Брендон.

— Да хватит вам ссориться! — прерывает нас Алекс, — Арин, я тоже живу в особняке. Не переживай, места много, выделим вам с Ником комнаты рядом.

— Спасибо, — благодарно улыбаюсь ему. Надеюсь, что наши комнаты будут далеко от комнаты Брендона.

Когда заходим на территорию особняка, миновав черные глухие ворота, восхищенно ахаю. Перед глазами предстаёт ярко-зелёная ухоженная лужайка, красиво оформленные цветочные клумбы, несколько скульптур из кустарников, изображающих волков. Трехэтажный особняк из белого кирпича выглядит приветливым, с виду не скажешь, что в нём живут оборотни. Серая черепичная крыша, окна с тёмными рамами, двойная чёрная входная дверь со вставками из стекла. К двери ведёт несколько белых же ступеней с черными металлическими перилами, украшенными замысловатыми узорами. С двух сторон от двери стоят большие каменные вазоны с розовыми мелкими цветами, пышно обрамляющими листья, что свисают по краям вазона, почти до самой земли. Металлические фонари подвешены на стенах так, чтобы освещать крыльцо и входную дверь. Наверное в темноте, их свет создаёт уют.

Дверь дома распахивается, на пороге появляется хрупкая маленькая блондинка с голубыми глазами. Волосы подстрижены в аккуратное каре, лёгкий сарафан не скрывает ни аппетитную грудь, ни стройные ноги. Взгляд восторженно-восхищенный.

— Брендон, ты вернулся! — радостно восклицает она и бежит по дорожке, по направлению к нашей компании.

"Да кто она вообще такая? Сестра" — раздраженно смотрю на то, как она повисает у Брендона на шее и смачно целует его в губы, — "Точно не сестра". Почему-то этот факт меня бесит. У него тут какая-то девица живёт, а он ребенка в этот дом тащит. Да какого чёрта я должна наблюдать, как они тут лобызаются? Фыркаю, поворачиваюсь к Алексу, что держит на руках Ника:

— Пойдём, не будем мешать влюбленным. Ведь они так долго не виделись, надо насладиться встречей сполна, — ядовито говорю ему. Вижу, что он старается скрыть улыбку.

— Пойдём, покажу какие комнаты свободны.

— Надеюсь, что они будут далеко от гнезда разврата вашего альфы. Не хочу, чтобы ребёнок ночами слушал, как его папаша очередную самочку приходует, — недовольно бурчу я. Нет, это не ревность. Просто противно смотреть. Встряхиваю головой и прохожу в дом, вслед за Алексом.

Большой холл, практически пустой, не считая нескольких интересных статуэток и вешалки для одежды, светлые стены, потолки и пол. Виднеется несколько тёмно-коричневых дверей, ведущих глубь особняка. На второй этаж можно подняться по широкой изогнутой лестнице, обрамлённой тёмно-коричневыми же перилами. По центру холла свисает шикарная огромная люстра со стеклянными подвесками. На стенах закреплено несколько ламп, имитирующих канделябры со свечами. У них тут, получается, и электричество есть? А я-то думала, что попаду в мир без благ цивилизации. Приготовилась мыться во дворе и бегать по нужде в выгребную яму.

— Впечатляет, — шепчу, рассматривая обстановку.

— Предпочитаешь второй этаж или третий? — уточняет Алекс.

— А ты на каком живёшь? — спрашиваю его.

— На втором, на третьем Брендон. Он занял половину этажа, вторая стоит пустой, ждёт своего владельца. Или, скорей, владелицу, — подмигивает мне оборотень.

— Пусть ждёт. Мы хотим поселиться на втором, — твердо отвечаю я.

— Ну и ладно, — открыто улыбается Алекс, — Тебе подойдёт комната с видом на внутренний двор, там очень красиво, уверен, что ты оценишь. А Николаса поселим по-соседству. Нужно только будет переделать комнату в детскую… Но это — не вопрос!

— Спасибо, Алекс. Не знаю, что бы делала без тебя! — искренне благодарю его, поднимаясь на второй этаж.

Мне и правда повезло, что этот волк оказался таким милым и понимающим.

— Мама, мы уже приехали? — спрашивает Николас, рассматривая обстановку комнаты, — Тут красиво!

Комната оказалась просторной, какой-то "воздушной". Легкие шторы на арочных окнах, выход на уютный балкон с каменной балюстрадой, кремового цвета стены, высокий потолок, по периметру украшенный цветами из лепнины. Деревянная мебель облачно-розового цвета, пушистый ковёр. Широкая двуспальная кровать под полупрозрачным пологом, застеленная светлым бельём, пахнущим свежестью. Красивое покрывало в тон шторам на окнах. За дверью, расположенной здесь же, оказалась вполне современная на вид ванная комната, с почти привычным унитазом, прямоугольной душевой кабиной и глубокой ванной.