— Да, передай, что я буду.

Адриан кивает, потом, быстро попрощавшись, покидает кабинет. Мы снова остаёмся наедине, только градус нашей общей тишины поменялся с умиротворённого на напряженный.

— Кто такой Кельвин? — я, конечно, злюсь на мужчину, что он защищает свою подружку, но любопытство сильней.

— Глава стаи диких. У нас с ним соглашение, позволяющее регулировать взаимоотношения между стаями, — отвечает Брендон, не глядя на меня. — Опережая твой вопрос, Григорий — альфа клана Никитенко.

— Странное имя для вашего мира, — замечаю я.

— Несколько поколений назад, подросток-оборотень попал в твоё мир и, даже прожил там несколько лет. Так впечатлился некоторыми особенностями вашего быта и именами, что, вернувшись уже взрослым, основал свою стаю. Я не лезу в их дела, но там царят не самые обычные для волков правила и традиции, хотя, конечно же, общепринятых они тоже придерживаются. Стая сильно разрослась за пару веков. Но, всё равно пока не может конкурировать с более крупными кланами.

Надо же, очередной экскурс в историю. Как же много я еще не знаю об Олленде, об оборотнях, их кланах и традициях. На первый взгляд кажется, что жизнь здесь практически не отличается от жизни в моём мире. Но, стоит копнуть глубже, как появляется множество нюансов, которые выдадут во мне пришлую.

— Ты не права, — выдаёт Брендон, спустя пару минут молчания. — Ты не должна спорить со мной при моих подчинённых. Это может отразиться на моём авторитете.

— Ах, извините, я не знала, что не могу высказывать мнение, когда ты защищаешь свою подружку, — обиженно говорю я и снова пытаюсь подняться на ноги, но оборотень продолжает удерживать меня, прижимая к себе. — Я не знала, что Лесли — неприкасаемый персонаж. Прямо таки наивная хрупкая маргаритка, которая  не может совершить ничего предосудительного.

— Детка, — мягко старается Брендон остановить мой гнев, но я слишком занята попытками выпутаться из его объятий. — Рина, да подожди ты!

Замираю от строгой громкой фразы. Теперь она на меня еще и кричит. Просто прекрасно.

— Я не защищаю Лесли. И не запрещаю тебе высказывать своё мнение. Просто прошу, чтобы ты делала это, когда мы наедине, — уже тише старается донести до меня мужчина свою позицию. — Чтобы управлять большой стаей требуется не только сила альфы, которая помогает контролировать волков, но и авторитет и уважение, которые зарабатываются умением верно принимать решения, советоваться и слышать других членов клана. Иногда приходится быть грозным, излишне строгим или безжалостным. Я обязан верно вершить правосудие, быть уверенным в себе и своих поступках… Понимаешь?

Осторожно киваю. Я думала, что вожаком стаи становится наследник предыдущего вожака. Что способность к ментальному воздействию на членов стаи — всё, на чём строится здесь управление. Чем выше сила воздействия, тем сильнее боятся и подчиняются. Мне казалось, что это логично. Однако, оказывается, Брендон старается вести совсем не такую политику, пытается быть тем, за кем оборотни пойдут, даже если он лишится силы.

— Поэтому и прошу тебя просто не перебивать меня при посторонних. Наедине можешь делать что угодно, мне нравится с тобой спорить, нравится слышать твои мысли. Не могу обещать, что всегда буду следовать твоим советам, но выслушаю и приму к сведению обязательно.

— И как же я должна вести себя при других? — переспрашиваю я. — Словно твоя рабыня, которой ты позволяешь быть рядом?

Брендон устало потирает переносицу.

— Ты — не моя рабыня, Рина. Ты — мой партнёр. Моя женщина. Мой друг, в конце концов. Но это — наши личные взаимоотношения, которые никого не касаются. Я всего лишь прошу тебя не лезть в управление стаей. При посторонних не высказывать своего мнения, особенно, если оно отлично от моего, — терпеливо втолковывает мне мужчина и жестко добавляет: — У нас не принято, чтобы волчицы вмешивались в такие вопросы. Их удел — рожать щенят и содержать дом.

— Я не смогу так жить, Брендон, я не волчица, а ведьма. Да даже не в этом дело. Я выросла совсем в другом мире, там, где у женщин есть право голоса, где они могут занимать важные государственные должности. На работе меня ценили, как хорошего специалиста, прислушивались ко мне, — почти шепчу я, ведь мы договорились быть честными друг с другом, а я не смогу притворяться. — Я понимаю, что у вас совсем другие законы и порядки, свои традиции. Но… Мне всё время нечем заняться, мне нужно какое-то дело, которое поможет мне не сойти с ума от одиночества и скуки, пока ты занят вопросами стаи, а Николас в детском саду. Я и в лес гулять пошла от скуки. С Марком мне было интересно общаться, он показал мне Озеро Первородной, разговаривал со мной. Понимаешь?

Услышав имя Марка, оборотень сжимает зубы, его глаза вспыхивают злостью и… ревностью? Неужели, даже после того, что между нами было, Брендон не доверяет мне? Считает, что я могу переметнуться к Марку, как его бывшая? Чёрт, да я же даже в любви ему призналась, хотя и не планировала этого делать. Как-то сама с губ слетела эта фраза, прежде чем я вообще успела осознать, что именно говорю.

— Рина, давай я разберусь с предателем, а ты пока займёшься поиском хранилища ведьм и обучением? Мне кажется, что на это потребуется много времени, ведь ты до сих пор не знаешь, какие силы живут внутри тебя, как ими управлять. Неужели, этого занятия тебе не достаточно?

— Достаточно, — покорно соглашаюсь я. — Я поняла. Не лезть в твои дела, делать вид, будто меня это не интересует. От меня требуется только воспитание сына и ублажение альфы по ночам в постели. Хорошо, я запомнила.

Пока Брендон осмысляет мои слова, поднимаюсь с его колен и иду в сторону выхода из кабинета, твёрдо решив, что больше не позволю ему приблизиться ко мне. Не хочет воспринимать меня как личность со своим мнением и желаниями? Хорошо. Вот только я, в таком случае, не собираюсь продолжать отношения. Никакой свадьбы. Из этого ничего хорошего не выйдет.

— Рина, да постой же ты. Ты снова переврала все мои слова. Ты совершенно не поняла того, о чём я тебя попросил, — пытается остановить меня мужчина.

Я же, молча покидаю помещение, напоследок громко хлопнув дверью.

Весь оставшийся день я кипела от обиды и злости на Брендона, которые с каждой минутой растекались всё сильнее по моему телу. Лапушка продолжал спать, оккупировав мою комнату, поэтому мне пришлось битый час гулять по саду, размышляя о несправедливости жизни. Почему мне так хронически не везёт с мужчинами? Почему все мои избранники оказываются диктаторами, которые постепенно начинают навязывать не свою волю и пресекать мои попытки на самостоятельность? Зачем мне вообще это всё надо?

Жила себе с ребёнком одна, воспитывала, работала, была хозяйкой самой себе и радовалась жизни. Надо же было этому оборотню появится и перевернуть всё с ног на голову. Да еще и влюбиться в него умудрилась, подкупил он меня своей  заботой и нежностью. А в итоге? Снова оказываюсь всё сильнее зажатой в тисках правил и норм поведения, которые не приемлю. Это ещё раз подтверждает факт, что я совершенно не умею разбираться в людях. А самое обидное, что я до сих пор чувствую, что Брендон — мой. Именно тот мужчина, который нужен мне, лучше него для меня не найдётся. Но всё равно не могу смириться с его замашками тирана. Не могу закрыть рот и не высказывать своего мнения, особенно если считаю, что альфа допускает ошибку.

Какого чёрта он так защищает Лесли? А вдруг у них всё ещё что-то есть? Ведь не просто так она прибежала, когда он был ранен, волновалась, даже рыдала. Оборотень предлагает мне стать его женой, в то время, как его бывшая подружка постоянно ошивается где-то поблизости. Мог бы выслать её в деревню в конце концов!

А, может быть, это я не права? Я же никогда не общалась раньше с мужчинами, которые имеют реальную государственную власть, несут ответственность за тысячи людей. Наверное, и вправду это очень сложно: завоевать авторитет и удержать его среди огромной членов стаи, выглядеть всегда твёрдым и непререкаемым в своих убеждениях, находить и принимать верные решения. А тут появляется жена рядом с вожаком. Мало того, что она не волчица, так ещё и из другого мира. Не могу себе даже представить, какая реакция клана будет, когда они узнают, что истинная пара их лидера из рода ведьм, пепел которых был много веков назад был рассеян над Оллендом. Что будет тогда? Одно это должно бы меня сдерживать. Лучше не высовываться лишний раз, чтобы не привлекать к себе повышенного внимания. Потому что, если члены стаи поймут, что эта самая ведьма, ещё и спорит с их вожаком, оспаривая его мнение, то просто разорвут меня на кусочки, посчитав, что Брендону будет лучше найти более подходящую кандидатуру на роль жены.