Около костра различаю силуэт оборотня, которому, похоже, тоже не спится этой ночью. Вздрагиваю, когда до меня доносится его невнятный шёпот, с трудом различаю несколько слов, но не могу уловить смысла:

— Любимая…. Вместе… Совсем скоро уже… Потерпи… Способ есть… Кровь зовёт… Больно…

Тихое бормотание прекращается, Алекс слегка раскачивается, будто погружается в какой-то транс. Что всё это значит? С кем он разговаривает? Всматриваюсь в слабо освещённое пространство, но не вижу таинственного собеседника мужчины. Обхватываю себя руками, потому что по телу пробегает холодная безотчетная волна страха, леденящая кровь. Алекс похож на сумасшедшего, может быть он просто заснул и его мучает кошмар? Делаю пару нерешительных шагов к мужчине, собираясь проверить его, но он стремительно вскакивает и оборачивается. Замираю, с ужасом вглядываясь в его какие-то пустые, полубезумные глаза и, выглядящее жутко в зеленоватом свете.

— Ведьма… — тянет Алекс, как-то нехорошо улыбаясь. — От твоего общества не скрыться, да? Везде найдёшь и осквернишь своим присутствием.

— Алекс, что ты такое говоришь? — шепчу, отступая от мужчины.

Может быть это какой-то лунатизм? Или он заболел?

— Я всего лишь хочу побыть один, но ты преследуешь меня, словно колючка, липнущая к одежде. Ты нарываешься на неприятности… — грубо говорит оборотень и резко делает ко мне несколько шагов.

— Алекс, — дрожащим голосом зову его. — Очнись, это я. Я просто вышла прогуляться, совершенно не хотела тебе помешать.

По телу мужчины проходит какая-то судорога, он зажмуривает глаза, на его лбу выступают капельки пота. Его что-то мучает, причиняет физическую боль. Но что? Как же помочь ему? Как страшно… Я совершенно одна здесь, если оборотень не справится с собой, то придётся бежать. Но куда? Волчьи лапы быстрее, чем человеческие ноги.

— Алекс, пожалуйста, — пытаюсь достучаться до парня. — Хочешь, я уйду? Или сделаю что-то для тебя? Пожалуйста, скажи, какую помощь я могу тебе оказать.

Стараюсь не повышать голоса, хотя хочется кричать, встряхнуть оборотня за плечи, чтобы привести в сознание. Меня пугает его состояние, он не похож на самого себя. Бледный до синевы, со сжатыми в кулаки руками, напряженный, словно натянутая струна. Снова замечаю тёмный камень на его шее, о котором хотела спросить ещё в прошлый раз. Но сейчас моё любопытство точно неуместно.

— Иди спать, Арина, — выдыхает мужчина сквозь зубы, продолжая стоять с зажмуренными глазами. — Пожалуйста, просто уйди подальше.

— Х-хорошо, — заикаясь, отвечаю я и отступаю спиной обратно к палатке.

Вот и погуляла. Успокоилась перед сном. Уж лучше ворочаться в душном помещении из нейлона, чем замирать от ужаса, наслаждаясь свежим воздухом.

Лишь под утро, с горем пополам, мне удалось забыться тревожным сном, в котором меня то и дело преследовали тени и жуткие создания, тянувшие ко мне волосатые лапы с острыми когтями. Поэтому, когда бодрый голос Лапушки громко провозгласил подъем, я с трудом разлепила глаза, чувствуя себя уставшей и разбитой.

— Выглядишь так, будто не спала всю ночь, — увидев меня выползающей из палатки, весело говорит Алекс.

Осматриваю его, отмечая, что он выглядит куда лучше, чем вчера. Даже пропали синяки под глазами, а на лице появился румянец. Недоумеваю: это он такой счастливый после своего приступа безумия?

— Ты знаешь, после нашей ночной встречи, мне было сложно уснуть, — ехидно напоминаю мужчине о том, что он меня напугал. — Что с тобой вообще творилось ночью?

Оборотень замирает над котелком, в котором, судя по запаху, варится травяной чай.

— Ты о чём, Арина? — озадаченно спрашивает Алекс. — Я ночью спал в своей палатке, тебя не видел.

Его изумлённый голос и искренний взгляд настораживают меня. Неужели и правда мне всё приснилось? Не может этого быть, я же помню даже каждую деталь его одежды, каждую черту лица оборотня, искаженную злостью, его странные слова, что громом раздавались в ночной тишине. Чёрт, да что происходит? То ли Алекс умеет очень искусно лгать, то ли у меня начались галлюцинации. Оба варианта не вызывают у меня радости.

— Брешет, — меланхолично замечает мистофель. — Но лучше сделай вид, что поверила. А то начнёте ругаться, не успеем позавтракать. А я голоден. Вообще, я бы посоветовал оставить его здесь. Его визит в хранилище может очень плохо кончиться.

Проглатываю слова, готовые было уже сорваться с языка. Пожалуй, прислушаюсь к своему питомцу, не буду затевать спор, всё равно он ни к чему не приведёт, только время потеряем, да атмосфера станет ещё более напряжённой. Кот прав, стоит поспешить, иначе нам придётся ночевать ещё одну ночь в палатках, а я хочу быстрее вернуться в особняк. Лишь теперь, оказавшись в одиночестве далеко от Брендона, я осознала, насколько мне спокойно и комфортно под защитой альфы, как он был прав, когда не хотел меня в одиночестве отпускать разгуливать по незнакомому мрачному лесу, выискивая хранилище ведьм.

Я бы и с советом мистофеля согласилась, идея взять с собой Алекса уже не кажется мне такой уж удачной. Но не могу же я теперь отказать ему, он ведь так мечтал увидеть хранилище и книги, запрятанные в нём…

Нет, не хочу лишать мужчину исполнения этой мечты. Да и что может случиться? Наверняка, я просто накрутила себя, впечатленная прогулкой по темному лесу, известием о какой-то скверне и преследователях, которых учуял Лапушка.

— Наверное, мне показалось, — натянуто улыбаюсь Алексу и беру свою сумку, чтобы достать еду.

Оборотень же заливисто хохочет и игриво мне подмигивает:

— Главное — альфе не рассказывай, что я привиделся тебе во сне, ведь Брендон ужасный собственник, вряд ли ему это понравится. Ты же не допустишь братоубийства?

— Конечно, нет, — напряженным голосом говорю я, ведь тема совершенно не кажется мне смешной.  Да, ты прав, оставлю при себе эту информацию.

До чего странные у парня перепады настроения. Если бы мы были в моем мире, я бы рискнула предположить, что он принимает наркотики. Хотя, возможно в Олленде тоже есть какие-нибудь травки с наркотическим эффектом? Вот попаду в хранилище ведьм и сразу поищу книгу о растениях. Пока я лишь интуитивно иногда чувствую, какая трава и для чего нужна, словно вспышками возникают во мне знания, подпитываемые генетической памятью. Но этого явно мало. Всё же, лучше подкрепить интуицию хотя бы базовыми знаниями.

Запихиваю в себя еду под громкое урчание Лапушки, который заглатывает мясо с космической скоростью.

— Идём скорее, ведьма. я чувствую, что провал набирает энергию для перехода, — восклицает кот так громко, что ложка выпадает из моей руки от неожиданности.

— Но мы же не успели собрать наш лагерь, — дрогнувшим голосом говорю я, оглянувшись на две одиноко стоящие палатки.

— Да вернёшься ты за своим хламом. Вставай уже! — нетерпеливо рычит мистофель.

— Что случилось? — взволнованно спрашивает Алекс, смотря на мистофеля, уже готового бежать.

— Идём, — хмуро произношу, поднимаясь на ноги. — Лапушка готов отвести нас к порталу.

— При переходе следуй за мной шаг за шагом, не отставай, не оглядывайся и не сбивайся с тропы, иначе можешь оказаться, где-нибудь не там, — наставляет меня мистофель. — И, раз уж ты решила не слушать моих советов и взять с собой этого оборотня, то и ему передай, чтобы был внимателен. Хотя, если мы его потеряем где-нибудь по дороге, никто не расстроится.

Кот хихикает, а я лишь осуждающе качаю головой, внимательно слушая всю информацию, которую он рассказывает.

Странно, я же уже переходила через пространственный разлом, там не было ничего страшного или опасного. Как не было и разных путей, способных привести в другое место. Один шаг — и ты уже в чужом мире, не заметив никаких перемен вокруг себя. Почему в этот раз всё по-другому?

— Пять шагов вперёд, два влево, три назад, четыре вправо. Прыжок вперёд и мы на месте, — бормочет мистофель. — Запомнила, ведьмочка? Повтори вслух.