— Молодец, хоть с чем-то справилась сама, — говорит мистофель, а я хмыкаю.
Наверное, никогда не дождусь настоящей похвалы от своего строгого учителя.
— Идёмте же, — нетерпеливо восклицает Алекс и толкает резную массивную дверь из светлого дерева, которая тут же гостеприимно распахивается.
Следую за ним и оказываюсь в огромном, наполненном светом помещении с куполообразной стеклянной крышей, сквозь которую солнечные лучи ласково ложатся на окружающую обстановку. Восхищенно охаю, увидев стены, превращённые в гигантские книжные стеллажи, тянущиеся до высокого потолка. Здесь, наверное, тысячи книг, в разных переплёта, разных цветов и объема, тематики. Как среди всего этого множества отыскать нужную?
Поворачиваю голову влево и вижу коллекцию разнообразных предметов, неизвестного назначения, некоторые из которых блестят и переливаются россыпью драгоценных камней в солнечном свете, отбрасывая блики на стены. Ни одной пылинки не осело на артефактах за прошедшие столетия. Удивительно. Осталось только разобраться с навигацией.
— Лапушка, но как мне найти нужный предмет или книгу? — спрашиваю у кота, надеясь, что он сможет подсказать верное решение.
— Призови, — советует мистофель, с разбега забираясь на мягкий плюшевый диван, стоящий около одной из незанятых стен. — Я устал.
Там, около большого окна, образован эдакий уютный уголок из нескольких кресел, стола, ламп и дивана. Наверное, для того, чтобы можно было с комфортом отдохнуть после пути, изучить книги или перекусить. Неподалёку даже есть камин, облицованный кремового цвета камнями. Видимо, с помощью него, обогревается помещение, когда на улице зима.
— Алекс, — тихо зову мужчину, с жадностью шарящего глазами по книжным рядам. — Я хочу найти книги про души, чтобы освободить Вилмота, заточённого в медальоне.
— Отличная идея, мне тоже интересна эта тема, — кивает мужчина, не глядя на меня.
Вздыхаю. Алекс мне всё равно не помощник, он не сможет читать книги ведьм, я совсем забыла об этом обстоятельстве. Но, возможно, если потребуется отвар или зелье, а какие-то названия мне будут незнакомы, оборотень сможет подсказать, где искать ингредиенты.
Так, нужно сосредоточиться. Лапушка сказал, что я должна просто призвать книгу. Но как это сделать? Подумать о теме? Для начала освобожу сознание от посторонних мыслей, ведь мне совершенно не нравится слишком блестящий и жадный взгляд Алекса на богатства ведьм, сохраняемые веками. Наверное, я всё же зря его взяла с собой, но ничего уже не поделаешь. Вот бы Брендон сейчас был рядом… Стоп. Просто освободить сознание, думать лишь о несчастной душе, которая слишком давно уже томится в куске металла, без надежды на освобождение. Мне нужны книги, о душах, заключённых в неодушевлённые предметы. Что-то о ритуалах заточения и освобождения душ. Киваю, раз за разом повторяя про себя интересующие меня темы.
— Арина, — пихает меня в бок Алекс. — Кажется, у тебя получилось.
Открываю глаза и вижу несколько книг, слетающих с полок и приземляющихся на столе в аккуратную стопку. Надеюсь, что хотя бы в одной из них найдётся интересующая меня информация. Но сначала…
— Надо связаться с Брендоном, сказать, что мы благополучно добрались и задержимся ещё на какое-то время, чтобы выяснить подробнее, что есть в хранилище, — говорю я. — Иначе он будет волноваться. Я выйду на улицу, у меня есть артефакт связи. Скоро вернусь.
— Нет, — твёрдо отвечает Алекс. — Я сам свяжусь с братом, ты, лучше, начинай изучать книги. Не будем терять время, уверен, что душа в твоём медальоне давно мечтает о свободе.
Нерешительно замираю, но опускаю руку в карман, протягивая Алексу серебристый предмет. Он прав, кроме меня никто из ныне живущих не сможет прочитать книги, лучше побыстрее закончить с медальоном, найти учебники и вернуться домой, чтобы в спокойной обстановке начать поглощать знания и учиться управлять силой.
Можно, конечно, взять все книги отсюда. Они вряд ли кому-то, кроме меня могут пригодиться, а моя сумка эффективно вместит даже такую огромную библиотеку.
— Даже не надейся, — приоткрывает один глаз мистофель.
— Почему? — машинально переспрашиваю его, взвешивая в руке увесистый том.
— На эти книги не действует магия никакая, кроме магии ведьм. Ты не сможешь унести их в своей волшебной сумке, — поясняет кот.
— Ты всё время будешь читать мои мысли? — с возмущением спрашиваю я. — Это вмешательство в мое личное пространство.
— Научись закрываться, — огрызается кот. — Иначе твои мысли сможет прочитать даже обычный маг, если захочет.
Раздраженно вздыхаю, но не нахожусь, что ответить. Кот, как и всегда, прав. Мне ещё учиться и учиться магии, надо скорее начинать, а не тратить время на бесполезные обиды.
— Вот и правильно, — соглашается мистофель с моими размышлениями и вновь погружается в дремоту.
Притягиваю к себе фолианты и погружаюсь в чтение, так увлекаюсь, что не замечаю вернувшегося Алекса, который разместился в одном из кресел, не обращаю внимание на то, что солнце опускается за горизонт, а лампы сами собой зажигаются, заливая помещение мягким жёлтым светом.
Когда нахожу искомое, мои глаза, уже уставшие от вглядывания в мелкие буквы, отзываются резкой болью при моргании, будто в них насыпали песка. Только сейчас осознаю, что несколько часов прошло для меня, словно миг, я забыла об обеде и ужине, читая о ритуалах и рецептах зелий.
— Дай мне мою сумку, — усталым голосом прошу Алекса, который с ожиданием в глазах смотрит на меня.
— Ну, не томи! — нетерпеливо восклицает оборотень, протягивая мне мой кожаный мешок. — Ты нашла что-нибудь?
Да, — отвечаю, выуживая из сумки еду и с наслаждением откусывая огромный кусок бутерброда с запечённым мясом.
— И? Что надо сделать, чтобы освободить душу?
Молчу, пережевывая хлеб с мясом. Не понимаю, почему для Аекса эта тема окзалась такой волнующий, не его же мужа заточили в железный медальон. А подпрыгивает на кресле и требовательно выспрашивает, как будто от этого ритуала зависит его судьба.
— Несколько трав, которые растут здесь же, на поляне, заклинание и пару пассов руками. Уверена, что справлюсь, — отмахваюсь от оборотня, размышляя, провести ли ритуал сейчас или дождаться утра.
Если спихнуть Лапушку в кресло, я прекрасно смогу выспаться на этом уютном мягком диване…
— Почему ты медлишь? Неужели не понимаешь, что душа страдает? — продолжает свой допрос Алекс, а я лишь недоумённо смотрю на него.
— Почему тебя так волнует судьба Вилмота? Он томился в медальоне тысячелетие, уверена, что несколько минут или даже часов особой роли не сыграют, — пожимаю плечами. — Тем более, что для ритуала необходима энергия, которой во мне уже не слишком много.
— Скажи, а есть ли ритуалы, позволяющие заточенной душе обрести тело? — задумчиво спрашивает оборотень.
— Ты имеешь ввиду вновь обрести то же тело? Таких не встречала. А вот поместить душу в чужое можно, я видела такое заклинание вон в той книге, — указываю рукой на толстый томик в красной кожаной обложке, а затем осекаюсь: — Почему ты спрашиваешь?
— Просто подумал… Что Вилмот мог бы пригодиться тебе, ведь он был женат на ведьме, значит знает о них многое… — туманно отвечает Алекс, а я каким-то шестым чувством понимаю, что мужчина лжёт.
— Нет, лучше отправить его в вечность, — категорично заявляю я, качая головой. — Тогда душа его жены обретёт покой.
— Хорошо, — покладисто говорит оборотень, но вижу, какой плотоядный взгляд он бросает на книгу.
Да зачем ему мог понадобиться этот ритуал? Не понимаю, ведь никакого толка от Вилмота для оборотня не будет. Странно всё это. Пока не буду уверена, что муж Ави освобождён, постараюсь не рассказывать Алексу, что в этих книгах изложено множество разных способов манипуляции душами.
Насытившись, прикрываю глаза, но быстро понимаю, что заснуть совесть не позволит, ведь теперь у меня есть знания, да и темнота только поможет найти искомые растения. Оказывается, есть заклинание, позволяющее подсветить необходимые травы и цветы, если ведьма собирает их ночью. Удобно. Тяжело вздыхаю и поднимаюсь на ноги, мысленно стараясь докричаться до моего питомца:
