— Давай быстрее!

Девушка сунула корсет подмышку и с сомнением посмотрела вниз.

— Тут ноги сломать можно. Ты уверен, что нет других вариантов?

Ян нетерпеливо кивнул, и она, схватив его ладонь, в ту же секунду оказалась на перилах.

Ян крепко прижал к себе девушку и сделал шаг в пустоту.

Несколько мгновений сердце замирало от свободного падения, но над самой землей оно прекратилось, ноги коснулись земли очень мягко, будто бы их поддержали невидимые руки.

— Как в старые добрые времена! — рассмеялся Ян и потянул Эмили за собой к конюшням. — Полеты, балконы, погони!

Бегал он, надо сказать, очень быстро. Когда впереди показалась знакомая карета, девушка хватала ртом воздух, как после марафонской дистанции.

— Ты словно от пуль мчался. — только сейчас Эмили отпустила его руку — Дай отдышаться.

— Внутрь залезай, там отдышишься, — Ян практически запихнул девушку в повозку и приказал кучеру гнать во весь опор.

Внутри он расслабился и даже заулыбался:

— Да не трясись ты так, все обойдется. Просто я уже говорил, что есть в нашем маленьком королевстве люди, которым прощают мелкие грешки. И нам ни в коем случае не стоит ждать, пока лорду ректору придет в голову гениальная идея, как этой привилегией в отношении нас воспользоваться. Все-таки это ужасно не по рыцарски — убивать такого уважаемого человека.

— А ты не из тех, кто любит делиться своими игрушками, верно? — усмехнувшись, Эмили одернула прилипшую мокрую блузку от груди — Жаль, что ты бесцельно потратил столько эссенции ради этого источника. Нам толком не удалось в нем понежиться.

— Да прекрати, не стоит считать мои деньги, — отмахнулся Ян. — При моем образе жизни мне почти не на что их тратить. Немного магии для веселья, немного конфет для душевного равновесия — вот, собственно, и все.

Он с тоской посмотрел в окно, где благодать курортного местечка опять сменилась лондонским смогом.

— Лучше нам ехать обратно в клуб. Там ... твои пташки тебя заждались. А мне нужно будет немного поработать

— И о чем же нам говорить? Они меня с ума сведут.

Девушка с сожалением вспомнила чем закончился их прошлый разговор, точнее, к какому срыву он привел ее. Вторую подобную оплошность Ян ей явно не простит.

— Просто это как-то нерационально: я занял этими упрямицами целых две комнаты, а пользы они не приносят. Если бы они хотя бы помогали по хозяйству... или развлекали тебя....

Он дернул головой, словно переключая какой-то тумблер и резко сменил тему:

— Все-все, не хочу больше о них слышать. Ты мне так и не рассказала, чем занимаются в вашем мире в это время суток.

— В моём мире? Да, в принципе, тоже самое, что и у вас. Работают, развлекаются, грабят и убивают, — засмеялась Эмили. — Только различие в том, что у нас полно технологий: самолёты, телефоны, центральное водоснабжение. А у вас — магия.

Рассказ про технологии заинтересовал Яна:

— Ну, пока едем, расскажи мне что-нибудь. Как выглядит самолет? Он похож на дирижабль? А летает быстрее или медленнее? У тебя был самолет? А еще что-нибудь, чего нет у меня?

— Самолет... — девушка глубоко вздохнула, думая как же понятнее описать. — Он как огромная железная птица, что может перенести целую сотню людей. Он очень быстрый и летает выше облаков. У меня его не было, но я летала на них.

Эмили описывала все это с придыханием, стараясь показать в обычном для нее предмете что-то волшебное.

Ян скептически фыркнул:

— Зачем делать летательный аппарат в форме птицы? У нас в Лондоне был такой… изобретатель. Пытался собрать что-то подобное. Так у него крылья в полете отвалились после пары взмахов — вышли слишком тяжелые.

— Нет-нет, — поспешно замахала руками девушка, запоздало понимая, что жителя мира паровых машин сказочными метафорами не впечатлишь. — Самолет не машет крыльями, они просто сделаны так, чтобы держаться на воздушных потоках….

В этот момент Ян вспомнил о промокших штанах, сидение в которых вне источника причиняло изрядное неудобство, и недолго думая, приложил к ним ладонь.

От ткани повалил густой пар, так что вскоре карета стала похожей на турецкую баню.

Вытерев со лба выступившие капельки пота Эмили чуть приоткрыла окно для провертивания, и попыталась продолжить:

— Сначала нужно создать подъемную силу, для этого разогнаться и…

Объяснять получалось довольно коряво, физика никогда не была сильной стороной девушки, но ее спутник слушал с интересом, изредка задавая вопросы. Гораздо лучше девушка справилась, объясняя, что такое интернет, а когда дело дошло до предоставляемых им сериалов, Ян пришел в настоящий восторг, заявив, что с радостью бы посмотрел парочку, но обязательно под хорошее вино.

За разговором Эмили даже не сразу заметила, когда серые луга сменились серыми окраинами города.

Внезапно карета остановилась. Ян открыл дверь, собираясь отругать нерадивого кучера, да так и застыл, повиснув на створке, отчего та натужно заскрипела.

Дорога была перекрыта другой каретой — более солидной, с бахромой и гербами. Оттуда выбрался невысокий человечек в монокле и сером пальто. Он посмотрел на Яна снизу вверх, но с таким выражением лица, будто это он рассматривает мелкую букашку:

— Сэр Цзяо, я посланник от лорда Рэдфорда. К сожалению, вы столь внезапно покинули горячие источники, что мой господин не успел пригласить вас на сегодня на ужин. Он очень надеется, что вы примете это приглашение, поэтому, я прошу вас проследовать в мою карету.

Ян в ответ взглянул на гонца так, что броня высокомерия не выдержала, и тот ощутимо вздрогнул.

— Манеры лорда Рэдфорда как всегда крайне отвратительны, — с вызовом бросил Ян. — Ладно я, у меня работа такая — срываться куда угодно в любое время. Но требовать, чтобы девушка в дневном платье ехала на ужин, к которому полагается вечернее? Я считаю, что такое приглашение оскорбительно, поэтому передайте лорду Рэдфорду, что мы никуда не пойдем.

Посланник, не привыкший к такой дерзости, покрылся багровыми пятнами, а на ладони его сформировался небольшой огненный шар:

— Послушай ты, грязнокровая выскочка! То, что тебя посвятили в рыцари не дает тебе права перечить истинно древним и уважаемым родам! А ну в карету, живо!

Только спустя секунду он понял, что сказал что-то не то. Рука, поддерживающая заклинание, внезапно оказалась намертво пригвожденной за рукав пальто к борту кареты метательными звездами. Так и не погасший огонь перекинулся на повозку, и вскоре она загорелась.

— Послушай ты, ни на что не годная шавка, — издевательски улыбнулся Ян. — Ты жив только потому, что я понимаю, где в имперской иерархии находится место твоего господина. Но еще раз посмеешь на меня тявкнуть — и твой труп вовеки никто не найдет.

Гонец окончательно потерял к нему интерес, судорожно пытаясь отцепиться от горящей кареты.

— Трогай, — приказал Ян.

Он грациозно скользнул внутрь кареты и с усмешкой спросил:

— Я ведь вел себя, как подобает рыцарю?

— Конечно, — улыбнулась Эмили в ответ. — Ты был само благородство.

Признаться честно, девушке безумно импонировала эта его черта — говорить в лицо все, что хочется сказать, невзирая на звания и титулы. И неважно, что, по ее мнению, достичь этого можно лишь немного сойдя с ума.

Больше на их пути никто не попадался.

На этот раз Ян не стал стучать, а просто втащил Эмили внутрь клуба, пред этим подозрительно осмотревшись по сторонам.

— Ну вот, мы дома, — с явным облегчением произнес он, задвигая тяжелый засов. — Я все-таки полагаю, что Томас не настолько не видит берегов, чтобы заявиться сюда. Иерархия иерархией, а если ножичком ткнуть — кровь потечет.

Сам посмеялся над своей шуткой и сделал шаг к скрывающей лестницу занавеске, как его окликнул все тот же вездесущий старый слуга:

— Глава, вы как всегда пунктуальны. Поставщики уже ждут вас в условленном месте.

— А я и забыл, — заговорщическим шепотом сообщил Ян на ухо Эмили. — Ладно, подождешь тут меня недолго?