— А у меня зарядник есть подходящий, — приходит на помощь младший брат, к присутствию которого в моей жизни я незаметно начинаю привыкать.
Оживший смартфон выдает хренову кучу пропущенных и тревожных сообщений от всех моих знакомых. Но большая их часть от Горыныча: «Ветров, ты где?», «Ответь!», «Отзовись!», «Имей совесть, соревнования на носу», «Если попал в беду, только не молчи, позвони, и я помогу». Прочитав их все, мне становится даже как-то совестно перед стариком. Похоже, он действительно переживает за меня, как за родного сына.
Набираю номер Леры, но абонент недоступен. Единственный способ ее найти, заявиться к ней прямо на порог. Вот только я и номера квартиры не знаю, только дом и подъезд, у которого ее в тот последний вечер встречал.
— Заявление на самоволку написала, — отчитывается мама. — Так какой у нас план?
— У нас? — вылезают на лоб мои удивленные глаза. — Вообще-то я думал прыгнуть в тачку и поехать на поиски Леры в одиночку.
— В таком состоянии и за руль? Даже не думай. А если ты сознание посреди дороги потеряешь?
— Хорошо, тогда на такси, — не сдаюсь я, в душе понимая, что она права. Вроде, не маленький уже, а тут такая опека. Непривычно мне все это.
— Есть вариант лучше, — достает мама из кармана ключи от своей машины, и Данька, оценив разочарование на моей роже, не может сдержать улыбки. — Ну что, ребята, прокатимся с ветерком?
На парковке нас встречает раритетный Фольксваген Жук ярко-желтого цвета. Мама садится за руль, Данька рядом с ней, я же занимаю место на заднем сиденье, и чувствую себя несколько неловко в этой миниатюрной «женской» машине, и в их компании в целом.
Я и на мир вокруг с толпами беззаботных прохожих смотрю, будто впервые увидел. Где-то там за свое право жить каждую пыльную бурю люди сражаются с мертвяками. При этом сеют поля, заготавливают муку, детей растят и ценят каждое мгновение, проведенное с близкими. А что мы здесь? Безвылазно прячемся в своих гаджетах и листаем шортсы, под час даже не зная, как зовут твоего соседа.
Всю дорогу я таращусь в окно, погруженный в свои мысли. Мама включает музыку. Сперва они с Данькой просто слушают, словно стесняются моего присутствия, а потом начинают подпевать, подыгрывая друг другу, и я не могу сдержать улыбки, так у них это весело выходит. Глупо, но я им даже завидую. Было бы здорово стать однажды частью их маленькой, но такой дружной семьи. Возможно, однажды, но не сегодня, не сейчас, когда я только узнал о существовании своего младшего брата.
В подъезд Лерки я отправляюсь в одиночку. Хотя бы здесь меня не собираются сопровождать, и на том спасибо. Не зная, в какой из квартир она живет, я начинаю обходить все подряд, пытаясь выведать что-то у соседей.
— Травниковы? Так они прямо надо мной живут, всего этаж не дошел, — сдается под напором моего обаяния недоверчивая старушка-разведчика, и то только после того, как я выложил ей всю информацию о себе, включая паспортные данные.
Не помня себя от радости, лестничный пролет я преодолеваю будто на крыльях. Звонок в дверь, чьи-то шустрые шаги за ней. В предвкушении встречи сердце ускоряет ход. Даже интересно, как она отреагирует, когда меня увидит?
Вот только за дверью оказывается вовсе не Лера, а ее тетя Марина. Благо, объяснять о том, кто я такой и зачем приперся, приходится недолго.
— Егор? Уже очнулся? — будто и не удивляется она. — Как память, полностью вернулась, или еще не совсем?
— Полностью, — не терпится мне перейти прямо к делу. — Я Леру ищу. Не подскажете, где она?
— Стажируется твоя Лера.
— Как? Где стажируется?
— У старшей ведьмы, где же еще, — разводит она руками. — За твое спасение ей теперь по контракту до конца лета отрабатывать. А ты как хотел? У всего есть своя цена.
Получив заветный адрес на бумажке, я выхожу из подъезда в смешанных чувствах. Столько времени были вместе, а Лера и словом не обмолвилась про этот контракт. А теперь из-за меня будто в рабстве у какой-то ведьмы.
— Что-то не так с твоей девушкой? — первым не выдерживает моего молчания брат.
— Пока не знаю. Но дома ее нет. Прокатимся еще до одного места?
Навигатор ведет нас на окраину города. Авто останавливается у высоких металлических ворот с эмблемой аптечной сети «ЗдравоЗавр». Мы выходим из машины, осматриваясь по сторонам.
— Адрес верный. Только территория закрытая, не знаю, как туда попасть, — констатирует мама.
— Как-нибудь попаду, — подхожу к воротам, полный решимости долбить в них до прихода охранника, или перелезть, как пойдет. Но ни того, ни другого делать не приходится, прямо перед моим носом дверь открывается сама.
— А вот и наш Призрак Света пожаловал. Заходи, раз пришел, — встречает меня строгая женщина средних лет в деловом костюме.
Сперва это кажется совпадением, но нет, она будто с точностью до секунды знала, когда я приду.
— Здравствуйте, а Лера у вас?
— У нас, — внимательно осматривает она меня с головы до ног, и щурит свои дьявольски темные глаза. — Да ты не бойся так, я в отличие от тебя не кусаюсь.
— Это вы на что намекаете? — не сдерживается мама. — Егор, вы вообще знакомы?
— Мам, все в порядке, — пытаюсь успокоить сердобольную родительницу. — Дальше я сам. Пожалуйста, подождите меня с Данькой в машине. Я скоро.
Мать провожает старшую ведьму недоверчивым взглядом, но не спорит. Мы же проходим в ворота, минуем будку охраны и небольшое складское помещение, после чего направляемся в сторону красивого старинного особняка.
Как же было здорово, когда я мог почти кожей ощущать Леркино присутствие. Сейчас же этого седьмого чувства мне очень не хватает, как и моей прежней способности оборачиваться волком. Не думал, что буду по этому скучать, но без своей звериной силы я чувствую себя каким-то даже потерянным.
— Лера, в особняке? — в его окнах горит свет, только никакого движения внутри не видно.
— На задании твоя Лера, — женщина сверяется с часами на запястье, — но уже совсем скоро вернется.
— На каком еще задании? Куда вы ее отправили⁈
— Огород поливать в одном из миров. Не пропадать же таким способностям? — посмеивается ведьма, делая вид, что не замечает моего раздражения.
— Да как вы смеете! Разве ее способности для этого?
— А ты не рычи, оборотень, — женщина резко останавливается и тычет острым ногтем прямо в мою грудь. — Лучше спасибо скажи, что тестя твоего будущего спасла и мать с братом вернула. Или думаешь, с чего твой отец так расщедрился на это прощение после долгих лет?
— Спасибо, — само собой слетает с губ, и мы продолжаем путь, только услышанное все еще требует времени для осмысления.
Да это не просто ведьма, а кукловод какой-то! Вон как умело играет чужими жизнями, переставляя нас, подобно пешкам на шахматной доске.
— Пожалуйста, — тяжело, даже как-то устало вздыхает женщина. — Знал бы ты сколько лет мы не могли этот туман разогнать, сколько сильных магов туда отправили, да все напрасно, уже почти отчаялись… А тут какое-то детское проклятье, и нате вам, нашелся наш долгожданный из пророчества!
— Это я что ли?
— Ты, оборотень, кто же еще, — смеется женщина, пока мы поднимаемся по широкой лестнице на второй этаж.
Здесь, прямо посреди комнаты, стоит точно такое же зеркало в полный рост в старинной резной раме, как было в подвале дворца.
— Только я больше не оборотень, это в прошлом.
— Ты так в этом уверен? — заставляет она меня усомниться, и я с интересом начинаю разглядывать собственные руки.
Но нет, даже при желании никаких когтей и в помине не проступает.
— Все-таки скучаешь по звериной шкуре. Я так и знала, — коварно улыбается ведьма, и попадает в самую точку. — После того, как побывал в других мирах, мало кому удается вернуться к прежней жизни. Да и что в ней ждет тебя интересного, сам рассуди: пост директора в отцовской компании? Или проведешь всю жизнь на дорожке в бассейне, соревнуясь за золотые медали, чтобы потом сменить на посту своего же тренера? Такой жизни ты хочешь?
