— Не успеет, — стараюсь придать позитива своему внутреннему голосу. — Ты же у нас быстрый. Если что-то пойдет не так, дашь деру.

Найдя подходящее место для засады, я заваливаюсь на траву, поудобнее укладывая волчью морду на лапы. Кто ж знает, сколько мне тут еще куковать? Это со смартфоном в руках можно незаметно скоротать час-другой. Аж руки чешутся, как охота посерфить в инете, и посмотреть последние видосы из нашего мира. Настоящая ломка, по-другому не скажешь.

Вместо этого я не знаю, чем себя занять, и время тянется неумолимо долго. А отмерить его можно разве что, ориентируясь на движение солнца по небосводу. И это самое солнце ползет будто ленивая черепаха.

Но и время ожидания в засаде не проходит даром, и мою голову посещают неожиданные мысли. Оказывается, на практике у оборотня гораздо больше преимуществ, чем сперва могло показаться. Во-первых, укрытый плотным слоем густой шерсти, я ощущаю себя неприступным для надоедливой мошкары. В теле человека эти мелкие твари если не сожрали бы, то уж точно давно бы меня понадкусывали.

Во-вторых, с острыми зубами и когтями, а еще отличным звериным чутьем, мне не страшны и лесные твари покрупнее. Кто бы не водился в этой чаще, я сумею дать ему достойный отпор.

В-третьих, даже на приличном расстоянии я все еще продолжаю слышать мысленные причитания Добруша, которые несомненно меня забавляют. Но тут на фоне его голоса я начинаю различать что-то еще, поинтереснее.

— Вот ты и попалась! Совсем не умеешь маскироваться, — звенит звонкий детский голосок. — Теперь ты водишь, а мы с Вольтом будем прятаться.

— Хорошо, — отзывается девичий голос постарше. — Только чур никаких твоих магических штучек, а то я в жизни вас не найду.

— Лер, ну мы же договорились, — то ли чудится, то ли я действительно слышу ее имя, и сердце от радости оглушает ударами. Я уже не крадусь, а несусь вдоль прозрачной стены, все ближе подбираясь к источнику звука.

— Один, — начинает она считать, и я уже вижу за деревом статный девичий силуэт. — Два, — замедляю ход, больше всего опасаясь ее спугнуть. — Три, — втягиваю ноздрями воздух, раскладывая в своем сверхчувствительном носу нежный аромат ее кожи по полочкам. — Четыре, — любуюсь светлыми волосами, заплетенными в сложную косу, изящной линией шеи, плеч, тонкой талией и приятными округлостями, скрытыми под легким длинным платьем.

Девушка сложила руки на дереве и опустила на них голову, продолжая методичный отсчет. А я чем дольше на нее смотрю, тем больше ощущаю себя настоящим маньяком.

Лера это, или нет? Ну же, повернись.

Мне хочется подойти ближе, только чертова стена не позволяет этого. Тогда я оборачиваюсь обратно в человека, до боли стискивая зубы, лишь бы не издать ни звука и не напугать девчонку. Голый, и пусть. Все лучше, чем увидеть перед собой огромного клыкастого волчару. По-хорошему, стоило бы прихватить с собой штаны, но я как-то об этом не подумал. Размашистые заросли лопуха вдоль невидимой стены приходятся кстати, даже в полный рост прикрывая стратегически важные места.

— Пятьдесят! Я иду искать, — выделяет она голосом погромче и резко распахивает глаза.

В этот самый момент под моей ногой хрустит сухая ветка, и я корю себя на чем свет стоит за нерешительность, инстинктивно прячась обратно в заросли лопуха.

«Ну что за черт!»

— Уля, это ты? Конечно, ты не отзовешься, гений маскировки, — подходит она ближе, а я думаю, что, может, все складывается и к лучшему. Если я не могу пройти сквозь эту стену, так хотя бы попытаюсь выманить девчонку на свою сторону.

— Или это ты, Вольт? Ну же, малыш, иди сюда. Выходи, обещаю в этот раз не визжать и почесать тебя за ушком.

«Хоть я и не малыш Вольт, а перспектива заманчивая», — мысленно улыбаюсь, в то время как девичьи шаги становятся все ближе. Всего каких-то полметра, и она пересечет стену.

Шаг, еще один, еще… Умница, девочка.

Вот уже и над моей головой раздвигаются листья. Реакция не подводит. Всего одно движение, и я перехватываю девчонку за запястье, другой ладонью тут же закрываю ее рот. Не хватало еще крик поднять на весь лес. За такое ведьма точно по головке не погладит.

— Я не причиню тебе… — только и успеваю сказать, пока она мычит в испуге. По ее коже прокатывается электрическое свечение, и меня бьет таким разрядом тока, будто молнией шандарахнуло, что я улетаю еще дальше в кусты.

ЛЕРА

Кончики пальцев покалывает, в ушах стучит пульс, щеки горят пожаром, как и кожа на запястье, где незнакомец успел меня коснуться своей грубой пятерней. Жадно хватаю воздух, не понимая, что делать.

«Мамочки, он же совсем голый! Мне не показалось?» — думаю я не о том, о чем должна бы в данной ситуации.

Я ведь его не убила⁈ Очень надеюсь, что нет.

Сама не знаю, как все это вышло. Да, я испугалась, потому что вовсе не его ожидала увидеть в тех лопухах. А потом, когда незнакомец схватил меня за руку и закрыл ладонью рот, меня охватил такой ужас. Но откуда взялись молнии, вырвавшиеся прямиком из моего тела? А в том, что это были именно они, я даже не сомневаюсь.

Еще ребенком молнии меня завораживали. Помню, как во время грозы бабушка всегда велела прятаться в доме. В срочном порядке она закрывала двери и форточки, будто избегая нежданных гостей, а еще вздрагивала от каждого раската грома, что-то про себя причитая. Но несмотря на все ее запреты, я стояла у окна как зачарованная, прорисовывая детскими пальчиками на запотевшем стекле увиденные серебристые прожилки, рассекающие небо. Молнии меня никогда не пугали, скорее притягивали, казались чем-то невероятно увлекательным, даже волшебным.

Невольно оглядываюсь в сторону дома. Мне бы позвать маму на помощь, уж она-то точно знает, что делать, и быстро со всем разберется. С другой стороны, пока я до нее добегу, и мы вместе вернемся обратно… Нет, так только время потеряю. Вдруг у этого парня от такого разряда сердце остановилось и счет пошел на секунды? Ну а что? Непрямой массаж и искусственное дыхание я делать умею, не зря в универе учили. Вот и пригодится.

Добравшись до зарослей, куда забросило незнакомца, моя решимость постепенно дает задний ход.

«Господи, Лера, что ты творишь⁈» — вопит внутренний голос. — «Ты ведь даже не знаешь, кто он такой: местный псих, безобидно прогуливающийся голышом по лесу и собирающий ромашки, или того хуже — какой-нибудь маньячина».

«Но он сказал, что не причинит мне вреда», — веду мысленную перепалку сама с собой, подбираясь все ближе к цели. — «И не причинил. А вот я ему без всяких предупреждений зарядила по полной программе, как электрошокером. Ну нельзя же так с людьми, правда?»

— Эй, ты там живой? — тянусь рукой к рельефной мужской груди, стараясь не смотреть ниже, на то, что все еще прикрыто широкими листьями.

Мне боязно его коснуться, вдруг у меня снова что-то заискрит, и я сделаю только хуже? Еще и амулет от нечисти, тот самый подарок старшей ведьмы, подозрительно жжет кожу на груди. Только передо мной никакая не нечисть, а обычный человек из плоти и крови. Какие могут быть сомнения?

Чтобы не отвлекал, я снимаю амулет, наскоро укладывая в карман. Аккуратно касаюсь мужской груди. Вроде, не искрит. Только разобрать ничего не могу: живой он, или нет? Потому что собственное обезумевшее сердце от накатившего волнения мешает сосредоточиться. Если пострадавший все еще и дышит, то очень поверхностно, его мощная грудная клетка фактически не движется.

Мужественное лицо частично закрывают разметавшиеся темные волосы. Да простит меня Егор, он в моем сердце вне конкуренции, но я сразу невольно подмечаю, что экземпляр попался весьма привлекательный, загорелый и атлетичный.

«Да уж, такие на дороге не валяются. Разве что в зарослях лопуха», — настигает меня на нервах нежданный приступ веселья.

Ну, что, поехали? Будем спасать!

Одна ладонь ложиться на нижнюю треть грудины, вторую располагаю сверху, как когда-то учили. Чтобы сделать пятнадцать ритмичных толчков, у меня уходят все силы — продавить такую мощную грудь худенькими нетренированными руками задача не из легких, и моего веса едва хватает.