— Совсем всё! — азартно закивал головой обвинитель.

— Да можешь ты нормально объяснить? — Умаян даже хохотнул, несмотря на общий трагизм ситуации.

— Так Саана всё… Скончалась, значит! — ответил обвинитель так, будто и до того всё было понятно.

— Ну… А потом-то что? — недовольно фыркнув, повысила голос Сеола. — Что ты потом делал-то?

— Так известно что! Известно что! — снова запричитал обвинитель. — Убийцу пошли, значит, искать! Вот с людями и пошли. Искали, искали и нашли, значит!

С этими словами он снова ткнул пальцем в сторону Игоря. Но был, зараза такой, предусмотрителен: слишком близко к «убийце» палец не подносил. Видимо, в целях сохранности оного.

— О Хаос вас задери! — Сеола закатила глаза и опять повернулась к Игорю. — А ты что в это время делал?

— Так известно что! Известно что! — не удержавшись, передразнил Игорь истеричную интонацию обвинителя.

— Ну и что известно⁈ — не выдержала торговка. — Издеваетесь, что ли?

Нет, Игорь, конечно, понимал, что ведёт себя несколько глупо. Вроде как его тут судить пытаются, а он дразнится и шутит… Должен ведь, как минимум, с почтением отвечать. Вот только почтения он ни к кому из собравшихся, кроме своих товарищей, не испытывал.

Тем не менее, на новые вопросы Игорь решил ответить честно:

— Спал я ночью. Это раз. И — да! Это два.

Побагровев, Сеола на пару секунд закрыла глаза. А затем с ощутимым нажимом в голосе спросила:

— Что раз, и что два?

— Сеола, уважаемая, успокойся!.. — качнув головой, попросил Умаян.

Та уставилась на него взглядом, полным негодования. Но пожилой торговец оказался мало того что непрошибаемым, так ещё и догадливым:

— Он ответил на два твоих вопроса, уважаемая! Первый был, что именно «известно что». Второй — издевается ли он. На первый вопрос Игорь ответил «известно что». То есть спал. Люди ведь в норме ночью спят. А на второй, что да, издевается! — Умаян, не сдержавшись, улыбнулся. — Не сердись, уважаемая! Игорь просто не понимает, что всё не так просто, как ему кажется.

— Так объясни ему!.. — сверкнув глазами, попросила Сеола и отвернулась.

— Игорь, вы же понимаете, что тут нет стражи и властей? — вкрадчиво поинтересовался Умаян у Игоря, а тот лишь равнодушно пожал плечами. — Понимаете… А понимаете ли, что это значит?

— Что тут нет стражи и властей? — ответил Игорь, улыбнувшись.

— Власть, Игорь, она всегда тут есть. Это же Упорядоченное! — усмехнулся в серебристую бороду Умаян. — Именно Упорядоченное является властью. Настоящей властью! А все эти лорды и стражники — это под ним, под Упорядоченным. Оно им власть, можно сказать, передаёт. Не всю, конечно, а часть…

— Боже мой! Вот это новость! — не выдержал Муся. — Ой, спасибочки, что рассказали. Так и дальше-то шо? Так и будем переливать из пустого в порожнее? Может, перейдём-таки к сути?

— К сути? Так, может, и перейдём, — даже не став обижаться, спокойно кивнул Умаян.

— Только я вас-таки расстроить хочу! — воинственно напыжившись, предупредил Муся. — Перейдя к этой самой сути, вы-таки потом не жалуйтесь, если вам результат понравится меньше, чем дерьмо на сапоге. Ладно?

— Ладно, — улыбнулся Умаян и развёл руки, обращаясь к толпе: — Я как старший торговец спрашиваю у всех собравшихся: нужно ли найти вора и убийцу и покарать его?

— Да! Покарать! Нужно! — послышались крики в ответ.

— В отсутствие власти, что назначена Упорядоченным, я, Умаян из Перуанов, обращаюсь к Упорядоченному! Я прошу у него временной власти над этим узлом! — громко и торжественно провозгласил торговец. — Прошу дать мне право на ведение расследования и суда в вопросе убийства женщины Сааны и похищения у неё ножа из Снега Упорядоченного!

А дальше случилось то, чего Игорь уже даже невольно ждал.

Упорядоченное ответило.

Похоже, сама по себе, практика такого обращения была известна. А вот Игорь только сейчас понял, почему удивился Эрин, услышав, что суд будут вести торговцы. И почему Муся предупреждал Умаяна о результате.

Запрос на проведение расследования принят.

Запрос на проведение суда принят.

Инцидент с убийством зарегистрирован. Убийство Сааны, дочери Лауха, обозначено как важное событие узла.

— Вот как-то так! — Умаян снова улыбнулся Игорю, но Упорядоченное продолжало сыпать сообщениями.

И с каждой строчкой лицо старого торговца вытягивалось всё больше, а улыбка блекла.

Запрос на проведение суда принят.

Запрос на назначение Умаяна из Перуанов судьёй — отклонён.

— Я выдвигаю себя на должность судьи! — нервно выкрикнула Сеола.

Запрос на назначение Сеолы, дочери Веоула — отклонён.

Временным судьёй узла Пустырь назначается подходящий по статусу житель Упорядоченного.

Право суда передаётся рыцарю Игорю, сыну Алексея Калинина.

Право на временное управление узлом передаётся рыцарю Игорю, сыну Алексея Калинина.

— Что? — проговорил Умаян, растерянно оглядевшись.

А Игорь с улыбкой смотрел на выскочившее уведомление. И понимал, что как бы он ни спешил помочь сыну, но сейчас просто обязан был немного задержаться.

Желаете закрыть узел до окончания расследования? Да/Нет

Да!

Узел Пустырь закрыт до окончания расследования.

— Эй! Что такое⁈

— Нам же ехать надо!

— Как это закрыть узел⁈

— А кто такой Калинин⁈

Вопросы посыпались со всех сторон. Правда, адресованы они были не Игорю, а Сеоле и Умаяну, которые, надо сказать, и сами стояли с растерянным видом. Наконец, заслуженная торговка совместила два и два. И, повернувшись в нужную сторону, спросила, перекрывая голосом даже шум толпы:

— Ты судья⁈ Ты⁈ — она обвела взглядом притихших людей, а потом, прищурившись, недобро уставилась на Игоря: — Ты же обвиняемый!..

— Ну, по всей видимости, Упорядоченное так не считает, — спокойно ответил он и ухмыльнулся. — Власть — она ведь всегда тут! Это ведь Упорядоченное!

Игорь просто не смог себе в удовольствии вернуть Умаяну заносчивые слова. Да, может, это было и глупо, но внутри у него всё клокотало: и от ситуации, и из-за отношения окружающих. А особенно обидно Игорю было оттого, что все его попытки эту ситуацию предотвратить закончились полным провалом.

— И мы должны в это поверить⁈ — тем временем возмутилась Сеола.

— Слушай сюда, девочка! — неожиданно проговорил Бизон, выступив вперёд и надвинувшись на торговку. — Слушай внимательно!..

Четверо охранников попытались загородить ему дорогу. Но тут, похоже, герой вспомнил о своём статусе и, рывком оказавшись рядом с женщиной, просто сбил всех смельчаков с ног.

— Я дважды не привык повторять! — гаркнул Бизон в лицо перепуганной и бледной, как мел, Сеоле. — Кто тут только что ратовал за Упорядоченное? Кто призвал систему для разбирательства? Я? Игорь? Нет! Ты и твой приятель! Было такое?

— Было… Так и было! — кинулся на помощь Умаян, принявшись поглаживать Бизона по плечу, до которого, правда, с трудом доставал. — Сами напросились, верно… Вы успокойтесь, пожалуйста!..

— Успокоиться? Вы тут решили, что Упорядоченное — это вам справочное бюро и кабинка исполнения желаний, что ли? — ревел здоровяк. — Вы что, не могли разобраться в ситуации без призыва к системе? У вас в голове что? Звенящая пустота? Один дурак прибежал поклёп возводить, а остальные повелись? Возомнили себя властелинами Пустыря?

Умаян продолжал поглаживать Бизона, при этом сглатывая каждые несколько секунд. А Сеола закрыла лицо руками и, видимо, не нашла ничего лучше, как порыдать. Похоже, то что для её репутации в среде торговцев наступили чёрные дни, стало для женщины серьёзным ударом.

— Решили, что толпой кого угодно можно забить? — хмуро продолжил Бизон, обводя взглядом собравшихся. — Значит, слушайте сюда! Сейчас вы все, если не хотите вечно сидеть на узле, возьмёте жопы в руки и побежите искать и убийцу, и тех, кто эту подставу организовал! И если кто-то думает, что сможет отсидеться или саботировать расследование — не выйдет! Слышите⁈