— Ясно! — кивнул Бизон. — Будут сопротивляться?

— А как же! Будут! — кивнула Липана. — И кусаться будут.

— Ну с этим разберёмся! — пообещал Муся, перекидывая из-за спины щит.

— Разберётесь — молодцы! Подарю вам тогда сердце молодого бублюса, которое добудете. И даже денег не возьму, — кивнула бабушка. — Ну, Порядок с вами!

Бизон и Муся, решительно зайдя внутрь, двинулись к ближайшему бутону. А бабушка вздохнула и, глянув на оставшихся у забора Игоря, Эрина, Растрёпу и Веру, закрыла дверь. После чего сложила руки под грудью и пояснила:

— Девочка чтоб не увидела! Не надо ей на это смотреть!

— А что будет? — уточнил Игорь, не выдержав всех этих многозначительных намёков.

Он видел в бою и Бизона, и Мусю. И, положа руку на сердце, был уверен, что эти два здоровяка могли бы на равных бороться даже с Ханом. Причём влёгкую.

— Да бой будет! Настояшший! — ответила бабушка Липана, улыбнувшись. — Мы эти бублюсы по всей округе высадили. Узел-то небольшой, но старый. Порождений вокруг много.

С этими словами старушка махнула рукой на туманную стену на границе узла.

А за забором раздалась ругань и крики Бизона с Мусей:

— Муся, заходи сзади! Заходи!

— Ты сам ему в пасть не лезь!

— А-а! Укусил, засранец!

— Липана, а они точно растения? — с лёгким сомнением спросила Растрёпа.

Бабушка улыбнулась и пояснила:

— Бублюсы — растения. Они пока молодые, очень сильные. А ежели к ним лезть — сопротивляются тоже сильно. Тут они за двести сорок дней созревают. Вот я их и высаживаю в две линии. Чтобы всегда молодые были. Ни одно порождение через них не пройдёт.

— А люди? — уточнила Растрёпа, начиная понимать, что её муж с другом действительно влезли во что-то опасное.

— А людей просто поколотят! — ответила Липана. — Они ж не злые… Просто растения…

В этот момент за забором раздался яростный рёв Бизона. А потом над изгородью взметнулся огромный бледный отросток, измазанный землёй.

И взметнулся он не один, а вместе с Бизоном, вокруг ноги которого и обвился. А тот болтался под отростком, пытаясь хоть как-то его разрубить.

— А-а-а-а-а-а! Гад!!!

— Даже и не знала, что у вас такое растёт… — удивилась Растрёпа, наблюдая, как её муж, всё же справившись с отростком, падает вниз.

— Редкое растение! — Липана ответила с какой-то затаённой гордостью. — Немногие с ними поладить могу. Я могу!

— Бизо-о-о-он! — следующим над забором пролетел Муся. — Помоги-и-и-и!

— Муся, держись!

— Молодые у вас парни, глупые ишшо… — покачала головой Липана. — За сердцем юного бублюса многие герои ходят. Из него же можно интересные зелья готовить. Да только ходят, минимум, вдесятером. А тут вдвоём пошли… Эх, молодёжь!

Звуки ударов за забором то и дело перемежались грохотом, рёвом и криками. Было понятно, что Бизон и Муся ведут неравный бой с чем-то настолько сильным и большим, что даже эти два героических героя не справляются.

В какой-то момент в небо снова взлетел верещащий Муся. Иногда к небу поднимались и сами белесые ростки, которые потом устремлялись куда-то вниз.

— Может, помочь им выбраться? — снова забеспокоилась Растрёпа, кажется, уже потеряв интерес к ботанике.

— Что ты! — возмутилась Липана. — Бублюс же тебя, родимая, расплющит и не заметит. Пусть герои воюют с этими чудовищами!

— А как же?.. — подал голос Эрин, указывая на забор.

— Устанут играться и выбросят! — отрезала Липана. — Не беспокойтесь за ваших героев. Живы будут. Может, даже на своих ногах выйдут.

В этот момент с той стороны забора прилетел Муся, повиснув на брёвнах. Он помотал головой, уставился на своих спутников круглыми глазами и выдал:

— И шо это мне кажется, что опять будет больно?

В этот момент его что-то дёрнуло обратно. Бородач закричал и попытался удержаться, хватаясь за забор, отчего пара брёвен накренилась. Но пальцы предательски соскользнули, и Муся снова исчез. А Липана подошла к брёвнам, с усилием поставив их на место.

— И что, забор от бублюсов защищает? — удивился Игорь.

— Да зачем от них защищаться? — ещё больше удивилась бабушка. — Они растут себе и растут. Главное — близко не подходить. Это от порождений! Шоб лишний раз не проскочили!

— А-а-а! — Игорь понятливо покивал.

Липана прислушалась и улыбнулась:

— Устают уже бубочки мои! — сообщила она, показав всем рукой, чтобы отошли от двери. — Сейчас…

Дверь в заборе распахнулась, и в неё с криком «Поберегись!» вылетел Бизон. Соприкоснувшись с землёй, здоровяк прокатился колобком ещё метров десять, а потом оказался на ногах.

Следом из двери вылетел Муся. Он тоже катился. Правда, в отличие от друга, даже и не думал останавливаться.

А когда всё же остановился, то просто распластался на земле и застонал.

— Шо это было? Бизон! Шо это за чудовище⁈

— Это… Это чудовище, которое нам не по зубам… — вздохнул Бизон, убирая оружие и закидывая щит за спину. — Вставай уже! Не так уж сильно нас побили…

— Да какое сильно! — всплеснула руками Липана. — Они у меня домашние совсем!

— Угу, — кивнул Бизон. — Игорь, предлагаю дальше двигать! Эти бублюсы — совсем не вариант!

— Ладно, — кивнул Игорь, подходя к двери и осторожно заглядывая внутрь.

На поле по-прежнему росли красивые красные шарики. Вот только вокруг ближайшего земля была словно вспахана. Как будто тут два пьяных тракториста устроили гонки на своих машинах.

— Пап! Может, нам тоже такие нужны? — спросила Вера, из-за плеча Игоря выглянув на поле. — Посадим вокруг замка, и никто не страшен.

— Может, и нужны, — согласилась Липана. — Только нас таких, кто их растить умеет, всего шестеро осталось. И это на всё Упорядоченное. Я-то тут ради дочки, которая за Бубана замуж вышла. Поэтому и тружусь бесплатно. А остальные предложения меньше ста килограммов золота в месяц даже не рассматривают. Если есть такие деньги — подскажу, где других найти.

Старушка улыбнулась. Вера тоже нервно улыбнулась. А Игорь тяжело вздохнул. Очередное решение всех проблем оказалось слишком дорогим.

Фермерский узел покидали под сердитое сопение Бизона и Муси. И, конечно же, под шутливые подколки Растрёпы. Она не упустила шанс щёлкнуть по носу и мужа, и его друга. Точнее, Растрёпа с огромным удовольствием щёлкала их по носу целый час. Как она сказала, за излишнюю самоуверенность.

Собственно, после этого они оба и начали сердито сопеть.

Добраться до Пиали в тот же день никто не надеялся. Это на узле, где они своих товарищей оставили, было утро. А для всей компании Игоря — как бы поздняя ночь. Если, конечно, судить по их внутренним часам. Ведь, выйдя из Мессампера утром, они до сих пор толком не спали.

Поэтому запланировали по пути ещё одну остановку.

Истремб, куда они свернули с Туманных дорог, был обычным шахтёрским узлом. Даже название его переводилось с местных диалектов, как железо.

Когда Игорь и компания появились у монумента, на Истрембе уже начинался вечер. А мимо них по направлению к городу тянулась вереница уставших мужчин и женщин.

Шли все эти люди со стороны болотистой низины, от которой поднимался туман. Вместе с ними в город, стоявший на холме, ехали подводы, нагруженные ржавой рудой. Тянули их облезлые животные с грустными глазами, похожие на земных лошадей-тяжеловозов.

В общем, картина была унылая. И даже в воздухе едва уловимо пахло лёгкой тревогой. Но Бизон и Муся изначально предупредили: даже если не понравится, всё равно лучше ночевать на Истрембе. И не только, потому что узел был удобной точкой на маршруте к Пиали. Но и потому, что в городе можно было найти приличные гостиницы и таверны.

В их случае, «приличное» подразумевало еду, выпивку, развлечения и свободные комнаты. И здесь всё это имелось.

— Плохое у них здесь болото… — поморщился Эрин, обернувшись за спину. — Хаосом так и несёт…

— Зато в городе хорошо! — подбодрил его Бизон. — А в болото мы и не пойдём.