– Со стороны тоже некого нанять, – напомнил брыкучим говнюкам стабилизатор. – Вы ж рвались заполучить собственную отлично охраняемую землю. Получите и владейте. Безопасные земли есть, а вот беспроблемных в природе не существует.  

– Пожалуй, – со скрипом согласился Эспе-Аэгл.

– И как с этим справляться? – продолжил упираться Эспе-Грассин. – Ну, заведу я себе мрачника, и что дальше? Вечно разнимать их с Тараном? А то и вовсе похоронить рядом, если не успею.

– Меня пастухом примите! – внезапно заявил о предательских намерениях Юрат.

– Башкой двинулся? – вытаращился на него Чедом.

– Не влезай, – пробурчал Радгар, внимательно следя за развитием событий.

Разлёгшаяся на коте Лэти – успела свернуть парня в бараний рог – внезапно встряла в дебаты, которых терпеть не могла:

– Его в систему можно. Он… нормальный.

И покраснела. Дон опешил и кинулся пытать взглядом родную разумницу жену. Та опешила не столь интенсивно, но тоже не поверила своим ушам. Значит, что: заметила симпатию Лэти к аборигену? Почему не доложила – начал закипать он, но одёрнул сам себя: а твоё какое дело? Малышке скоро пятнадцать. По местным меркам готовая невеста. В пятнадцать Дон её, понятно, не отдаст – губу закатайте! А в шестнадцать, пожалуй, она и сама выскочит замуж – его не спросит. Чего он, собственно, хотел? Ждал, когда эта зараза вырастет да повзрослеет, так нате вам, лопайте. Не облопайтесь в ажиотаже, а то лопните от злости.

– Мне Юрат тоже нравится, – многозначительно надавила на манипулятора Даслана.

Белобрысая фря тоже покинула кабину бронетранспортёра и прилипла к хахалю, словно подчёркивая усиление своих позиций. Гнер обнял свою гадину и покосился на манипулятора с такой насмешкой, что Дон остыл так же внезапно, как и закипел. Впрочем, это заслуга «барбоса», пожирающего в крови адреналин.

«Эрудит» тоже не сидел без дела: подтолкнул манипулятора поскорей решить судьбу кота. Пара у них на всю жизнь: мрачники однолюбы. Подруга уже в системе. Ввод в систему самца даже не обсуждается: достанет всех, околачиваясь вокруг да гадя в нервную систему. Я его не хочу – встопорщился Дон. И не надо – проигнорировал его вспышку «эрудит». Армы его так же не желают? Тоже не проблема. Включить в систему Юрата, всучить ему кота, и пусть с ним возится. При этом решается и вторая проблема: Лэти. Если девочке симпатичен этот парень, пусть будет рядом. Системе ещё не хватало побега щупа к любимому. Щупы вообще не должны покидать базу без особых причин.

– Не должны, – пробухтел под нос Дон.

– Что? – мигом перенастроился на него Гнер.

– Берём его к себе? – кивнул Дон на поедавшего его взглядом Юрата.

– А это мне решать? – уточнил Аэгл.

– Он войдёт в твою команду, – категорично заявил стабилизатор. – Тебе за него и отвечать.

– Тогда берём, – даже не раздумывая, принял, видать, подготовленное решение Гнер. – Слышишь, Юрат? Мы готовы взять тебя в… нашу семью, – чуть не брякнул он про систему. – Но, тут есть пара проблем. Во-первых, тебе придётся забрать себе этого мрачника…

– Согласен! – аж подпрыгнул осчастливленный кандидат.

– Во-вторых, – сухо продолжил Гнер, – ты должен знать, что обратного пути у тебя не будет.

– Знаю, – вдруг признался этот прохиндей, стрельнув глазками в Лэти.

– Тебя просветили, – правильно понял Гнер. – Что ж, к лучшему. Значит, ты успел всё серьёзно обдумать. Потому что твоя семья…

– Нет у него никого, – решил Радгар, что уже можно встревать. – На его хуторе всех вырезали под чистую.

– Одумайся, – насупился Чедом, вцепившись в плечо Юрата.

– Не лезь! – рявкнул на него барр. – Не твоего ума дело.

– Да, идите вы! – обиделся Чедом и двинул в сторонку выпускать пар.

– Время, – проскрипел манипулятор, которому нетерпелось пристроить кошака.

То, что Дайна станет проводить время в компании Юрата, его напрягло самою малость: всякое бывает. А уж с женщинами «всякое» случает сплошь и рядом. Он не умел ревновать и не желал учиться. Не умел он и верить безоглядно – этому и вовсе опасно учиться. Но Дайне хотелось верить именно так. Основания есть – машинально подтвердил «системник», что супруга манипулятора настроена симпатизировать лишь манипулятору.

Дон посмотрел на жену – та застыла на своей Мурке. Обе поедом ели человека, от которого зависело их душевное спокойствие. Он ласково улыбнулся и подмигнул – она выдохнула из себя все свои страхи и стала привычной очаровашкой. Тут же принялась чесать за кошачьими ушами: не двумя пальцами, как с домашней киской, а обеими руками. Вот-вот – ехидно прокомментировал Дон – привыкай, раз приспичило. Ты, моя девочка, ещё не представляешь, в какой хомут залезла. Увы, здесь я тебе не помощник. Влезать между вами – дестабилизировать систему, а это не в моей природе. Сама, моя лапушка, только сама. Дайна глянула на него, будто услыхала мысли мужа. Состроила круто серьёзную мордаху и кивнула. Вот и славно. Они по пустякам ссориться не будут – для этого у Дона есть сёстры. На них и станет вымещать любое раздражение – им не привыкать.

Пока шла привязка двух новых персонажей к системе и друг к дружке, Дон валялся на травяной клумбе и пялился в небо. Ублажённая Дайна – благодарность аж из ушей течёт – притащила любимому свеженький манипуляторов бальзамчик. Сварила вчера вечером, а он и не заметил – дундук самовлюблённый. Прежде чем вцепиться в жизнеутверждающее пойло, обнял свою заботницу и пристал с поцелуями. Жена стеснялась подобного интима на людях, потому отбилась от охальника и умчалась обратно к Мурыське потискаться. Той было откровенно наплевать на каменную морду и замёрзшую тушу любовничка, над которым мудрил манипулятор. Как и на застывшего перед самым носом чужого мужика. Рождение судьбоносной пары кошку волновало не больше сказок, которые рассказывали о ней на другом материке.

Гнер, как мог, сократил незапланированную стоянку. Едва Юрат чуток познакомился со своей новой пятнисто-саблезубой судьбой, Аэгл поставил табор на колёса и погнал дальше. Ещё и пригрозил – диктатор – что упущенное время они нагонят к вечеру. Казалось бы, манипулятору до лампочки перегрузки, ибо он едет. Однако ехать на трусящем граге или на скачущем галопом – два несоизмеримых испытания на прочность. Единственное, что не позволило манипулятору тотчас поднять восстание против диктатуры, так это близость достопамятного ущелья, где состоялось знакомство с Мамонтом и Тараном. На этот раз он категорически не собирался там ночевать: одни камни, пыль столбом, едва почешешься, и ощущение что в этот тоннель вот-вот въедет поезд метро.

И нате вам на закуску очередную миссию: именно в этом ущелье и пришлось заночевать. Просто скотство какое-то! Утроба вполне себе живописное и богатое на растительность место. А где растительность, там и поедающие её травоядные. Так какого хрена грагов тянет именно в это голое ущелье? Реально психи. Тем не менее: очередное бандформирование наткнулось на пока не разрекламированных хозяев Утробы именно тут. Как нарочно – взбесился Дон, не дослушав доклад «ищейки». Поубиваю гадов – пообещал он, как это бывает, всему миру. Хрена лысого – надавал ему по соплям «барбос» и устроил адреналину кромешный геноцид. Аж башка закружилась, и Дон едва не сверзился с Тарана – Дайна еле успела вцепиться и удержать.

Ей не дали покудахтать над размякшим супругом. Гнер с Гобом моментально подскочили и стащили манипулятора на землю.

– Граги, – удивлённо оповестила всех Даслана.

Щупы не поняли, с какого перепуга их манипулятор так впечатлился рядовым событием.

– Шестеро. Как и в прошлый раз, – проинформировала армов Лэти. – Самцы.

– Чего тут дамам-то делать? – философски изрёк Гоб, выуживая сабли.

И тотчас нырнул куда-то промеж валунов. Гнер сунулся к Мамонту, потискал свесившуюся сверху изящную ручку Дасланы и уточнил:

– Далеко? Что-то их не слыхать.

– Рядом, – кокетливо сверкнула глазками гадюка. – Охотятся на нас. Подкрадываются.

Гнер оценил пофигистское настроение Мамонта – первого в системе забияки и драчуна – и благодарно улыбнулся. Даслана на секундочку окаменела личиком, а потом предупредила: