Я скосил глаза на меч. Эвелин неловко смотрела на меня в стальном отражении . Она нервно стучала кончиками указательных пальцев друг о друга, с трудом подбирая слова.

– Ты о том, что я прикончил его именно тобой?

– Да, – если бы она могла, то наверняка бы переминалась с ноги на ногу. – Просто не хочу, чтобы ты считал, будто я из тех мечей, которые пытаются манипулировать своими владельцами.

– А ты пыталась?

Кроме того случая, когда Эвелин прямо вмешалась в бой, я не заметил странного поведения с ее стороны. Ну, кроме тех моментов, которые можно списать на женский характер.

– Блин, я не это имела в виду.

– Тогда просто скажи прямо в чем дело.

– Хорошо, – сдалась призрак, – Я съела душу Игоря. И души, привязанные к тем вурдалакам, я тоже слопала. Это был мой изначальный план, потому что я так смогу стать сильнее.

– У тех вурдалаков были души?

– Ага, – кивнула она, а потом замотала головой, – Погоди, стоп! То есть то, что я поедаю души поверженных врагов тебя не смущает.

– А должно? Я вообще вампир.

– Это правда, но теперь я хочу еще.

– По правде говоря, я тоже.

– Отдашь мне тогда душу Александры после того, как выпьешь ее кровь? – с нешуточным энтузиазмом в голосе предложила призрак.

Повисла неловкая пауза. Мне нужно было время, чтобы переварить то, что я услышал.

Я поставил меч у стены. Поманил Эвелин, чтобы она показала свою голову. Внимательно посмотрел ей в глаза и вкрадчивым тоном сказал.

– Мы не будем выпивать кровь и есть души наших союзников, потенциальных союзников, друзей и соратников, когда такие появятся. Ты можешь есть души только тех врагов, которых я убью с твоей помощью. Если ты попытаешься склонить меня к бессмысленной резне, хотя бы за батон просроченного хлеба, то...

– Все, все, я тебя поняла, – Эвелин очень понимающе закивала.

– Вот и славно, – я снова закинул меч за спину.

Продолжить путь я решил по лестнице наверх.

– Слушай, а если возникнет ситуация, что смертный как бы друг, но при этом ты выпьешь его крови. Не полностью, только пару глотков. Значит ли это, что мне можно надкусить его душу, – начала рассуждать моя спутница с озорным выражением лица.

– Ты умеешь плавать?

Эвелин сразу прикусила язык.

Внезапно сердцебиение Александры участилось. Я прислушался. Это был пульс человека, которому угрожает смертельная опасность.

– Нужно поспешить.

Я перешел на бег. Причем такой, что ветер в ушах засвистел. За один шаг под ногами пролетало по несколько ступенек. От набранной скорости плащ бешено взвился за спиной.

Хорошо, что мои легкие больше не испытывали потребности в кислороде. Нельзя сбить дыхание, если его нет. Только сердце пришлось расшевелить, чтобы оно подгоняло дополнительную кровь к мышцам ног.

Вскоре спираль лестницы оборвалась. Путь преградила деревянная дверь. Массивный брус, кованые петли. Это была дверь в кабинет Игоря, и она была заперта на висячий замок.

Чтобы открыть его нужен ключ. А он наверняка остался при своем владельце. Возвращаться обратно, чтобы копаться в углях, я не собирался.

Вместо того, чтобы притормозить, я ускорился. Это мой замок, так что войду без стука. Силы во мне сейчас было хоть отбавляй. На полной скорости я вынес дверь вместе с петлями.

Зачем ключ, когда есть крепкий удар плечом. Но совсем без стука войти не получилось. Грохот от сломанной двери поднялся такой, что уши заложило.

Не обращая внимание на шум и устроенный беспорядок, я ввалился в кабинет. Неизвестно, что именно грозило Александре. Это мог быть голодный вурдалак или блуждающий призрак. На всякий случай я заранее обнажил меч, готовый немедленно вступиться за девушку. Но ни девушки, ни того, кто мог бы ей угрожать, поблизости не наблюдалось.

В ушах все еще звенело от грохота. Пока слух успокоится, я не смогу отследить ее местоположение. Зато другие органы чувств были все еще при мне. Я внимательно осмотрелся.

Неровно расставленные мраморные статуи, пошлые картины на стенах, нагромождения из позолоченной мебели. Такое чувство, что носферату просто стаскивал сюда все, что ему приглянулось. Затем он беспорядочно распихал всевозможные дорогие вещи по углам, как безумный хомяк.

Я почувствовал дуновение сквозняка. Прохладный воздух шел со стороны открытого окна. Одна из занавесок была скручена узлом. Из нее сделали самодельный канат и перебросили наружу, закрепив один конец за подоконник.

Я с любопытством выглянул в окно.

Под лунным небом я наконец столкнулся лицом к лицу с той, которую так старательно искал все это время.

– Ночная прогулка? – поинтересовался я у Александры, опершись о край подоконника.

Девушка повисла на противоположном конце занавески. Ее пальцы намертво вцепились в ткань. Ноги беспомощно болтались в воздухе.

По округлившимся от отчаяния глазам Александры я понял, что стало причиной такого пульса. Она попыталась сбежать из замка. План был весьма дерзким, но к ее сожалению, не до конца продуманным.

Длины занавески хватило только до середины стены. Не знаю, на что рассчитывала горе-беглянка, только теперь ее судьба оказалась в подвешенном состоянии. Разжать пальцы – значит разбиться о камни под стенами замка. А вот подтянуться и забраться обратно ей явно не хватало сил.

– Давай, я тебе помогу, – предложил я как можно дружелюбнее.

Мэр Доброграда только сейчас обратила на меня внимание. Ее не заинтересовала рука помощи. Все ее внимание сосредоточилось на моих клыках.

– Думаешь, я добровольно отдамся на съедение вампиру?! – выпалила девушка.

– Я не собираюсь тебя есть! – возмутился я в ответ.

– Так я тебе и поверила.

Пыхтя от напряжения, Александра попыталась поставить одну из своих ног на выступающий из стены кирпич. Ей почти удалось, но в последний момент нога соскользнула. Из-за этого девушка чуть не сорвалась вниз.

– И зачем я вообще притащилась в этот замок, – пробормотала она сама себе под нос, но я все равно услышал ее слова.

– Ты хотела встретиться со мной, чтобы обсудить городские дела, – пожал я плечами.

– Не знаю, кто ты. Я хотела встретиться с князем Максимилианом, но он обманул меня.

Она не признала меня? Точно, я ведь изменил свою внешность и теперь выгляжу гораздо моложе. Теперь убедить ее будет гораздо сложнее.

– Я и есть князь Максимилиан. Просто я был немного не в форме, когда проснулся.

Девушка недоверчиво прищурила глаза. Ей было трудно поверить, что пожилой вампир смог так преобразиться. С другой стороны, что ей вообще было известно о природе вампиров. Так что выбор был невелик: либо довериться мне, либо дождаться, когда руки окончательно ослабнут и разбиться насмерть.

Тем не менее, Александра начала новый раунд переговоров.

– Почему твой советник сказал, что ты не хочешь вести со мной дела и приказал избавиться?

– Потому что Игорь брехло и паршивый слуга. К слову, он уже лишился головы за свои выходки.

– А как ты тогда объяснишь...

Миниатюрная девушка закачалась на своей импровизированной веревке от внезапного порыва ветра.

– Слушай, давай, ты сперва вернешься в замок, а потом продолжишь задавать глупые вопросы. Если ты погибнешь, то тебе трудно будет воспринимать мои ответы.

Девушка кое-как остановила качание. Посмотрела мне в глаза, потом посмотрела вниз. Нервно сглотнула.

– Хорошо, – наконец, она согласилась принять мою помощь.

– Держись крепче.

Дотянуться до нее у меня не получится. Поэтому я начал осторожно подтягивать занавеску. Плавными движениями, без рывков.

Постепенно Александра стала подниматься к окну. Она мало чем могла поспособствовать прогрессу, кроме как поменьше дергаться.

Под конец ее руки все-таки не выдержали. Пальцы разжались.

К счастью, девушка была уже на достаточной близости к окну. Я успел высунуться наружу и схватить ее за запястье до того, как она даже успела понять, что падает.

Я затащил ее в окно и усадил на подоконник. Девушка оперлась на мое плечо, чтобы перевести дух.