Лич, который было остолбенел от неожиданности, когда я развеял его заклинание, опомнился.

– Да, да! Я вспомнил про обещание, мой дорогой друг! Простите, тяжело удержать детали в голове, когда она не на плечах...

Скелет воздел свою тощую постукивающую руку и щелкнул пальцами. Тонкие жилки магии, струящейся куда-то вверх, распались на золотистую пыльцу. Которая моментально втянулась обратно в землю – и вот от бомбы с таймером под Доброградом остались только воспоминания.

И неприятный осадочек у тех, кто это все застал...

С вежливым и абсолютно уместным полупоклоном я передал Ануфию его череп. Дрожащими от счастья руками лич водрузил его обратно на законное место. Немножко подкрутил, как будто калибровал соединение – и вот в глубинах темных электрумных глазниц я увидел голубоватые отсветы. Следом – всполохи древнего, глубинного какого-то пламени.

Ануфий радостно защелкал челюстью. Хех, это даже забавно.

Теперь забавно, когда вся тягомотина и общение со слабо соображающей ядерной боеголовкой позади. Я думал, что избавился от давления в момент, когда развеял заклинание лича – нет. Вот сейчас я от него избавился.

И могу наконец-то заняться остальными неотложными делами.

Официально, но сдержанно я расшаркался перед личом и дружелюбно и крайне многословно пожелал ему перенести свое убежище куда-нибудь поглубже, во избежание подтоплений во время осеннего ливня.

И подальше от Доброграда – во избежание повторной потери важных частей тела. А то тут времена неспокойные настали, лучше бы ему их переждать где-нибудь в отпуске на югах. Лет так на двести...

Получил максимально дружелюбные пожелания в ответ. Щастья, здоровья, ну и всего прилагающегося. Что там еще творилось наверху, Ануфия, ясное дело, волновало слабо. Про отпуск обещал подумать.

Под почтительные поклоны его неживой свиты я удалился из зала. Замутка с эксцентричным личом разрулена. Город в относительной безопасности.

Верная Эвелин скользит по мою правую руку. Где-то снаружи ждет не менее верная Кристина и ее новообретенный подчиненный.

А мне давно пора на свежий воздух. А то душновато тут.

Что ж. Самое время получать заслуженные благодарности от Александры.

Спустя несколько дней

Вечерело. Красивый закат, заливающий нежными цветами небо, практически погас, сменяясь ночным мраком. Сквозь закатное марево уже можно было различить первые звездочки.

У меня – лучшее место для просмотра всей этой захватывающей красоты. Небольшая башенка на высоком доме, скорее всего, какой-то служебный или пожарный выход. И я, как персонаж аниме, который решил поспать на ней вместо скучных уроков.

Хотя “поспать”, конечно, в такой компании, как у меня, не получится.

Под боком у меня мурлыкала, как довольная кошка, Кристина. Под моим крылом у нее началась новая жизнь – сытая, полная уважения и любви. С прикрытыми тылами и при этом – свободой для развития. С самой вкусной и нажористой кровью и интересными рабочими заданиями. От всего этого альтушка расцвела, даже скрывающие лицо волосы как будто сияли ярче, а грудь – стала еще пышнее.

На коленях головой лежала Эвелин. Столь же откормленная и окруженная такой же заботой. С парочкой дополнительных обязанностей в виде организации быта и удерживания в рамках приличий остальных моих романтических интересов. Сейчас она была уже настолько материальной, что могла при желании сойти за живого человека – конечно, если совсем внимательно не присматриваться...

Но я пришел сюда не за красивыми женщинами и закатами, как ни прискорбно. Меня привело сюда очередное дело, на этот раз – вполне судебное и скучно юридическое. Которое сейчас рассматривалось прямо через дорогу от дома, на котором расположились мы.

Двери в здание городского суда наконец-то раскрылись. Из них вышла крайне довольная собой Александра Александровна Крамолова. Рядом с ней, вежливо придержав даме дверь, шел Дмитрий Иванович, а также – пара телохранителей и Соня.

Александра и глава ее охраны о чем-то достаточно взволнованно переговаривались. Но лицо у мэра было скорее довольным.

Соня повела головой – и наконец нашла нас взглядом. Приветливо помахала, едва не подпрыгивая от радости, и наконец показала большим и указательным пальцем знак “ОК”.

Значит, все прошло, как и было запланировано. Все повинные в истории с подземельем, нечеловеческими рабочими условиями и покушениям на мэра получили заслуженное наказание. И встали обратно на свои места.

Клауса Темносорова, после недавних событий, и след простыл. Пришлый князь залег на дно и затаился. Наверняка вынашивает коварный план мести. Но для вампиров это занятие не самое быстрое, так что он может запросто вернуться даже через год, а то и два.

А до тех пор в город вернулся относительный покой. Доброград снова стал приятным местом для жизни... ну, более приятным, чем раньше, как минимум.

Эвелин приоткрыла один глаз и насколько смогла посмотрела на здание суда.

– Похоже, заседание прошло успешно, – подметила она.

Я ощутил давление на свое плечо. Мягкое, приятное давление четвертого размера.

– Что теперь? – мурлыкающе спросила Кристина.

Я прижал девушку к себе потеснее.

– Еще много дел, на самом деле. Но самое важное из них сейчас – испытать трехместный гроб, который был рожден моим инженерным гением. Тот, который дожидается хозяина в нашей спальне...

***

За границами Доброграда есть много всяких интересных мест. И неинтересных – тоже. А есть – места важные.

Как, например, кладбище. Породившее множество упырей, ставшее последним пристанищем многим хорошим людям. Старое, хранящее множество историй.

Разнообразное – от ничем не примечательных могил до богатых вычурных склепов. Любое место захоронения за ваши деньги, так сказать.

Один из упомянутых склепов выделялся особенно. Как будто был центром композиции в какой-то готической картине. Весь он излучал мрак, упадничество и декадентство.

Хоть сейчас – в какую-нибудь книгу о вампирах. Хорошее убежище для злодея получится.

Изнутри склепа донесся оглушительный дребезг.

Это Клаус Темносоров крушил все, что попадалось ему на глаза. Уже несколько часов он разбивал вещи и оставлял вмятины и следы ударов на старинных стенах своего подземного убежища.

– Какой пиздец!! – в сердцах вопил он, разрывая когтями очередной несчастный кусок обстановки.

Если подумать, такие бурные эмоции были весьма объяснимы. Столько лет Клаус выращивал свою сеть, охватывал ей весь Доброград, шел к власти. Победа была уже так близка, что он чувствовал ее запах. Практически мог пощупать.

И тут – все пошло по одному месту. Потому что что? Потому что невесть как проснулся Максимилиан! И нет бы лечь досыпать, он пошел наводить свои порядки!

Причем именно наводить! Древний, как говно мамонта, князь не захотел просто вернуться к тому, как все было раньше. Так с ним можно было бы договориться или сторговаться, выждать момент, а потом – уничтожить раз и навсегда...

Нет, он придумал новые правила!

Интриги, шантаж, теневые схемы, которые Клаус готовил годами? Да какое они вообще имеют значение, если Максимилиан всего за несколько дней смел все это одной рукой? Подмял обратно мэра, задружился с какими-то гениальными инженерами, на коленке сваял абсолютно нерабочий план, который сработал!

И апогеем всего этого стало похищение электрумного черепа из хранилища Кротовых.

Это вообще невероятный пиздец! Вампир такого возраста, с таким древним ходом мысли – и не побоялся устроить такой наглый налет посреди белого дня! Как ему вообще такая идея пришла в голову?

Может быть, он обезумел? Поехал, пока спал, окончательно?

Это, между прочим, было очень похоже на правду. Он же питается другими вампирами. Пьет сородичей без зазрения совести.

Чудовище!

– Господин, – раздался голос откуда-то от дверей в убежище. – Вас ждут.