Только перед этим стоит очистить замок от вредителей. Я грозно посмотрел на Игоря.

Носферату стоял, как вкопанный. Его глаз нервно дергался.

– Откуда у тебя этот меч? – возмутился он. – Я же давно продал все артефактное оружие!

– Так ты еще и имущество мое разбазарил, пока я спал?

Носферату паскудно оскалился.

– Само собой! Артефакты, сокровища, даже твоя кровь стали отличным товаром. Пока ты спал, я смог обеспечить себе надежные позиции в вампирском сообществе. Я бы и город полностью сдал, но ты зачем-то разделил право владения с родом Крамоловых. Как бы я ни старался, они все не хотели полностью вымирать. И вот, последняя наследница сама заявилась в замок, – Игорь зловеще расхохотался. Зловеще, но недостаточно внушительно для настоящего вампира.

– Звучит так, словно своим пробуждением я испортил тебе хорошую малину.

– Не буду спорить, когда только тебя увидел, то не на шутку перепугался. Думал, что осушил тебя до последней капли, но, видимо, пары капель-то и не дожал.

– Достаточно откровений. Вся эта история звучит, как отличный повод лишить тебя головы.

– Не обнадеживай себя. Пока ты дряхлел в гробу, я становился только сильнее.

Игорь отставил канделябр в сторону и с хрустом потянулся. Его тело разогнулось. Носферату начал преображаться прямо на глазах. Распрямился, прибавил в росте. Заодно удлинил себе руки и отрастил на них здоровенные когти.

– Больше мне не придется скрываться в твоей тени, – ликующе заверещал бывший советник, стремительно прибавляя в мышечной массе.

Ну и урод. Будь на его месте кто-нибудь другой – например, враг с которым нас объединяла бы многолетняя вражда и соперничество... Вот тогда можно было бы подождать пока он закончит трансформацию. Потом перекинуться с ним парой пафосных фраз. И уже потом – перейти к безжалостному вонзалову.

Чисто из уважения.

В случае с Игорем я не испытывал ничего кроме брезгливого отвращения к зазнавшемуся предателю.

Пора с ним кончать.

Я сделал рывок вперед. Только подбежал не к Игорю, а стоящему рядом с ним канделябру. Схватил зажжённый подсвечник и как следует замахнулся.

– Стой! – Эвелин с ошалевшим видом выскользнула из меча. Девушка перегородила мне путь, чтобы помешать ткнуть пламенем в лохмотья носферату. – Что ты делаешь?

– Собираюсь спалить его.

– Пожалуйста не делай этого, – взмолилась Эвелин.

– Хочешь, чтобы я пощадил предателя?

– Ни в коем случае.

Я окончательно потерял логику в ее словах и действиях. Особенно злило, что приходится вникать в хитросплетения женских мыслей в разгар боя. Может, я и поспешил, взяв ее с собой.

Я поднял меч на уровень глаз и хмуро посмотрел на лицо девушки в отражении.

– Так в чем тогда проблема?

Ответить Эвелин не успела. Игорь закончил свою трансформацию. При его новых габаритах он практически играючи выбил канделябр из моей руки. Свечи разлетелись в разные стороны. Парочка упала на злополучный ковёр и подпалила его.

За первым ударом сразу последовал второй. Перекаченный Носферату пинком отправил меня обратно к стене. Точнее сказать – запустил в полет.

Я на полной скорости впечатался спиной в стену. Каменная кладка не выдержала силы удара и рассыпалась, завалив меня обломками.

Будь я простым смертным, наверняка бы испустил весь дух. Но так получилось, что теперь я по-своему уже мертв. Хотя кости у меня затрещали будь здоров.

– Ты слишком слаб, Максимилиан! Я даже удивлен, что тебе хватило крови проснуться от сна, – Игорь двигался в мою сторону, небрежно играя мускулами из-под разорванной одежды.

– Как же он бесит, – пробурчала Эвелин сквозь облако поднявшейся пыли.

– В самом деле? Может, тогда объяснишь, почему помешала его прикончить, когда была удобная возможность?

– Прости, я не хотела, чтобы ты победил без моей помощи.

– Что это значит?

– Просто я теперь одержимый меч, а у каждого проклятого оружия есть крутая легенда. Я не хотела, чтобы моя начиналась со слов “В свой первый бой она не пригодилась. Предатель был убит попавшимся под руку канделябром”.

Тем временем, Игорь запустил руку в кучу обломков. Нащупав мою ногу, он поднял меня над землей вверх тормашками.

– Знаешь, я даже рад, что все закончится именно так. Я смогу прикончить тебя собственными руками.

Я пропустил его слова мимо ушей и продолжил спор с Эвелин.

– Ты понимаешь, что из-за этой выходки твоя легенда может начаться со слов “В свой первый бой она подвела своего хозяина и осталась вечно валяться в строительном мусоре, потому что ее хозяина убили”.

– Прости меня, этого больше не повторится.

Я усмехнулся. Если я ничего не предприму – конечно, не повторится. Игорь потащил меня к разгоревшемуся ковру с твердым намерением бросить в огонь. Сколько бы я не брыкался – все было бесполезно. Разница в силе была очевидна.

Вид открытого пламени заставлял нервничать. Нужно срочно найти выход из сложившейся ситуации, иначе меня зажарят. Я потянулся к своему мечу, но он был уже слишком далеко.

Я оказался слишком слаб. И чувствовал, что причина моей слабости в том, что в организме практически нет крови. Если бы мне удалось добыть хотя бы несколько глотков, то можно было бы переиграть ситуацию в свою сторону.

Вот только где мне достать эти несколько глотков? Укусить Игоря? Наверняка он будет ожидать такого хода с моей стороны.

В поисках спасения я учуял среди запахов дыма и гари аромат паленой крови. Но откуда? Точно! Останки вурдалаков.

Меня перекосило от одной мысли, что придется пить настолько просроченный продукт, но выбора не было. Осталось только придумать, как добраться до этой крови.

Дотянуться не получится. Но я вспомнил, как установил связь с кровью, которую наносил на меч во время ритуала. А что, если я смогу установить связь и с этой кровью?

Я вытянул руку в сторону. Сосредоточился. Пролитая кровь вурдалаков ответила на мой зов.

Тело пронзило холодное чувство непреодолимой жажды. Непреодолимой для крови вурдалаков. Повинуясь моей воле, кровь заструилась по воздуху. В моей руке сформировалась карминовая сфера.

Преодолев чувство брезгливости, я немедленно выпил ее. По телу расползлась приятная волна силы.

Первой идеей было направить эту энергию в мышцы, чтобы вырваться из хватки Игоря. Но я почувствовал, что мой потенциал не ограничивается простым усилением тела. Я мог позволить себе гораздо больше.

Сжигая добытую кровь словно топливо, я приказал своему мечу вернуться. С удивленным возгласом, Эвелин вырвалась из-под обломков стены и взлетела под действием вампирского телекинеза.

Все произошло достаточно быстро. Носферату не успел даже среагировать. Взмах мечом – и его рука, которой он удерживал меня, отделилась от тела.

Игорь взвыл от боли. Здоровой рукой он прижал окровавленную рану, пытаясь остановить хлещущую кровь.

Тем временем я перешел к следующему этапу своего плана. Сперва я подобрал трофейную конечность. Затем осушил ее подобно кубку.

Кровь Игоря была неприятна на вкус, но очень питательна. Гораздо питательнее, чем те помои, что остались от вурдалаков.

– Да как ты смеешь! – взвыл предатель. В его крике смешалась боль и ненависть.

Не суетись, это только начало. С каждым глотком я чувствовал, как слабость покидает мое тело. Более того, я наконец смог избавиться от обременяющего меня образа великовозрастного старика.

Мое тело трансформировалось. Только я не стал превращать себя в гору мышц, как Игорь. У меня были совсем другие загоны. Немного потраченной крови, и вуаля – на сцену выходит новый, обновленный я. Молодой, стройный и без морщин. Я постарался придать телу комплекцию, схожую с моим старым телом, которое осталось в родном мире. Но без перебора, чтобы остались узнаваемые черты Максимилиана.

Я закинул Эвелин на плечо. При новом теле было удобнее держать ее таким образом.

– Да ты теперь прямо красавчик, – восхитилась призрак, – будь я живой, то...