– Да откуда тут... – Антон замолк на полуслове. Я успел заметить момент, в который его нелепое щенячье выражение лица снова сменилось на маску самоуверенности. – Что ж, значит, я могу драться в полную силу! На этот раз он не застанет меня врасплох.

Ну да, это же так и работает...

С небольшим трудом Антон поднялся на ноги.

– Отбитый какой. Клинки-то его я покрошила! – хихикнула Эвелин.

Естественно, все было не так просто, как предполагала моя самоуверенная спутница. Да, оружие графа было сломано. Вот только он все еще был вампиром, и само собой, имел пару козырей в рукавах. Буквально.

Из-под рукавов Антона заструились алые ручейки. Очень быстро они слились воедино, образовывая что-то вроде кровавых перчаток. А дальше – стекли вниз, формируя слегка изогнутые короткие клинки.

– Кровь за кровь! – злобно выкрикнул он и ломанулся на меня.

Кристина едва слышно вздохнула. Тяжко ей с этим клоуном, конечно.

Вот и сейчас. Что он делает, имея два волшебных клинка, которые нельзя ни сломать, ни выбить у него из рук? Правильно, бежит орет, крутит свои финты.

В этот раз я не стал ждать, пока он там накрутится. Рванул наперерез, всерьез. Не чтобы распробовать и оценить соперника – чертила так мне надоел, что я рванул со всей дури, со свистом разрезая воздух.

Мгновенно мы оказались с Антоном лицом к лицу. От скорости, с которой я приблизился, молодой вампир растерял все достоинство. Лицо его приняло забавное выражение растерянного хорька.

На этот раз его кровавые клинки выдержали яростный натиск Эвелин. Но не более того. Все, что сейчас мог Антон – держать глухую оборону. На пределе своих сил он ловил мои удары, слегка отводил их, перенаправлял момент. Бился парень технично, видно, что его учили.

Только я тоже фехтованию обучен. И обучен, как показала практика, хорошо. Постепенно я приноровился и стал замечать определенный паттерн в движениях противника. А как только ты понимаешь, по какому шаблону твой противник двигается...

Вот оно!

Я заметил великолепную возможность. Отведя своим клинком мой меч вниз, Антон слишком сильно поднял вторую руку и открыл почти весь бок.

Я перехватил свое оружие и уже почти вписал ему под печень удар гардой, когда меня накрыла черная волна. Похоже, Кристине надоело сидеть на ящике с кристаллами, и она решила вмешаться в поединок.

Вампирша опять спасла своего горе напарника. На этот раз, пожалуй, от верной смерти. На одной печени я бы не остановился.

Как же он мне надоел. Опять его девушка спасает! Бессмысленная трата вложенных в этого недоделка сил и денег.

Доставшееся мне от вампира старого толка тело было полностью согласно. Кровь в жилах загудела. Я откинул Антона в сторону как бумажный пакет и скользнул к Кристине.

Эвелин жадно завопила, когда я приставил клинок к горлу девушки. Волна воздуха, которую я поднял, встрепенула и растрепала ее челку - и я увидел два перепуганных алых глаза.

Мое сердце предательски дрогнуло. Ненавижу бить женщин. Еще и таких альтушных, как будто только что с госуслуг. Или из две тысячи седьмого прямой наводкой.

К счастью, в этот раз мне и не придется.

Из клинка высунулась Эвелин. И с удовольствием отвесила Кристине тяжелую затрещину. От души, так, что от удара вампирша аж свалилась с ящика, подняв облачко складской пыли.

Неожиданное, но весьма эффективное использование одержимого меча. Еще и джентльменскую честь ронять не пришлось.

Я уже на практике знал, что Эвелин умеет материализовываться. Но чтобы в таком ключе использовать ее навык...

Нужно будет отточить этот прием, чтобы использовать его на постоянной основе. А если еще получится снарядить призрака собственным призрачным мечом... Тогда получится целый одержимый швейцарский нож!

Антон моей внутренней радости не разделял. Он воспользовался моей кажущейся заминкой и напал со спины.

Думал, что я его не замечу. Да у меня на затылке глаза, если так можно обозвать тонкий слух и хорошую чуйку. И еще - очень выразительное отражение в клинке.

Ловко развернувшись, я поймал его атаку – и отбросил в сторону, открывая грудь противника. Замешкавшись, Антон попытался отступить. Он едва уклонился от контратаки проклятым мечом.

На его теле осталась только длинная рана, поперек груди. К сожалению, клинок прошелся только по касательной и удар не стал смертельным.

– Да кто ты вообще такой?! – граф аж трясся от злости и возмущения. И немного – от кровопотери.

– Имя Максимилиан Изморов вам о чем-нибудь говорит?

Антон прикусил язык. Кристина, которая все это время пыталась выкарабкаться из ящиков, замерла в весьма комичной позе паука, застрявшего на трех ветках.

– Тебя послал Максимилиан? – осторожно уточнил Антон, когда у него получилось открыть рот без опасности уронить челюсть куда-то на уровень колен.

Я слегка потянулся и хрустнул плечом. Для пущей выразительности.

– Нет. Князь Максимилиан – это я, собственной персоной.

– Да быть такого не может, – приглушенно выдавил из себя Антон.

Граф выронил клинки. Созданные из крови мечи мгновенно превратились в две красные лужицы, стоило им коснуться пола. Их незадачливый владелец же дрожал так, что я аж через пол чувствовал вибрацию.

И на лужицах расходились волны - как в том фильме про парк с динозаврами, ага.

Стоп, а характер-то у тряски не тот. Да и невозможно испугаться настолько сильно, чтобы вызвать дрожанием своих телес землетрясение. Разве что ты обладаешь габаритами великана.

Что-то тут нечисто. Здание все гудело, как будто что-то приближалось... из-под земли?

И словно в подтверждение моих мыслей, пол начал покрываться трещинами. А откуда-то из цехов я услышал перепуганные крики работников.

Сперва вопли были одиночные, растерянные. Но уже скоро они объединились в хор полного ужаса, который утопал в грохоте крошащегося на трещины пола.

Трещин стало больше, трещины стали шире. Как какие-то очень неправильные птенцы из яиц, из них стали выбираться зомби. С жутким хрипом и разрывая руками бетонный пол.

Как будто мы в дешевый фильм ужасов попали. Зомби были совершенно классическими, с горящими глазами и зубастыми мордами. Косые оскалы перерезали их морды.

Хотя... стоп, не совсем обычными. Я заметил, что их руки были деформированными - кисти были похожи на лопаты или ковши. Чтобы когтями копать было удобнее, видимо.

Я встал наизготовку. Бой предстоял не столько сложный или страшный, сколько очевидно затяжной. Одно дело - сражаться с одним или даже двумя противниками. Мне же в скором будущем предстоит прорываться через целое море мертвечины.

Однако зомби не спешили нападать на меня. Или на Кристину с Антоном. Зеленоватая разлагающаяся масса целенаправленно тянулась к черепу!

Вот зараза! Я за ним первый пришел!

Из моих противников Кристина сориентировалась в ситуации первой:

– Антон! Не дай им добраться до черепа!!

– И без тебя знаю! – огрызнулся граф. Он кое-как зажимал широкую рану на груди и явно не был настроен на светские беседы. Остатки своей крови он тратил на ускоренную регенерацию.

– Так не стой столбо-оох!! – Кристина почти выбралась из ящиков, когда один особенно подлый хрустнул под ее легкой ногой. Девушка ухнула на одно колено с весьма неприятным звуком.

– Не указывай мне, курица косолапая! – снова выпалил граф. Похоже, наш мальчик совсем не может терпеть, когда последнее слово остается не за ним. Жалкое зрелище.

Зомби тем временем приближались к черепу. Вот-вот уже должны бы его схватить. И злополучный вампирский дуэт бы и рад их перехватить – вот только чтобы опередить зомби, им пришлось бы пройти через меня.

Разумеется, пропускать я их не собирался. Меч был уже наготове. Сложность только в том, что если уже я поспешу за артефактом, то сам подставлюсь под удар.

– Да просто беги за черепом! Я прикрою! – выкрикнула Кристина. Похоже, падение оказалось таким же неприятным, как и звук от него – девушка держалась за колено, видимо, пыталась привести в порядок на скорую руку.