– Она помогла мне понять, что мне нужно делать, – признается он, на мгновение опустив голову, и поднимает взгляд. –  Я всегда разочаровываюсь в себе. Она помогла мне понять, что не нужно так делать каждый раз, когда в мою жизнь приходит что-то хорошее и я боюсь это потерять.

– Я – что-то хорошее? – спрашиваю неуверенно.

Кивнув, он притягивает меня в свои объятия, и мое лицо утыкается в его грудь.

– Определенно.

Мы обнимаемся, впитывая тепло и энергию друг друга. Я расслабляюсь, благодарная за то, что нахожусь в его объятиях, его сердце колотится у меня под ухом. Он водит руками по моей спине, я откидываю голову назад и смотрю на него.

Я слежу за выражением собственного лица, стараюсь быть серьезной Сарой.

– Я все еще не совсем довольна вами, мистер Гейнс.

– Правда? – Он приподнимает бровь с трепетом во взгляде. – И что же я должен сделать, чтобы заслужить ваше прощение, мисс Харрисон?

– Поцелуйте меня.

Трепет сменяется желанием, а затем его губы оказываются на моих.

Наконец-то.

Три месяца спустя…

Я вхожу в дом из гаража, выкрикиваю приветствие, но не получаю ответа.

Странно.

Сара написала сообщение, что будет ждать, когда я вернусь домой. Сейчас лето, ее сестра подрабатывает в кофейне «Сладкие грезы» вместе с подругой Сары, Стеллой, и поскольку Саре не нужно беспокоиться о сестре, то мы можем ускользнуть на несколько часов.

У Сары сегодня выходной, я ушел с работы пораньше – и вот мы здесь.

Мы прекрасно провели несколько месяцев вместе. В дополнение к работе в «Блаженстве» она оформляет витрины других магазинов в центре Кармела. Я подталкиваю ее к созданию собственного бизнеса, но она колеблется из-за того, что ее сестра все еще учится в школе.

Но я вижу искру в глазах Сары. Волнение, которое она испытывает, когда берется за новый проект. Я знаю, что она сможет. Мне кажется, что эта женщина может сделать практически что угодно – в том числе заставить меня открыться. Мне не сходят с рук плохие поступки, и клянусь, что благодаря ей я стал лучше. Кто-то может сказать, что она меня слишком быстро простила, и, возможно, будут правы, но я не собираюсь спорить.

Она нужна мне.

Я влюблен в нее.

Сняв куртку – лето на полуострове Монтерей не такое уж и теплое, – вешаю ее на вешалку возле входной двери и поднимаюсь по лестнице. Меня охватывает беспокойство. Не думаю, что она уже здесь. Обычно она уже дает о себе знать.

Я достаю телефон и проверяю, когда она в последний раз писала мне. Полчаса назад. Да, она определенно должна быть здесь.

Направляюсь по коридору к спальне и могу поклясться, что чувствую запах ее духов. Хотя, может, это из-за того, что она проводит здесь много времени. Она говорит, что такой шикарный вид ничего не стоит, если им не наслаждаться, и мы проводим много времени на улице на веранде с видом на океан. Она долго любуется водой, а я – ею.

Я несколько раз приглашал сюда ее брата и сестру и проводил с ними время у них дома. Брент относится ко мне настороженно – не думаю, что он полностью мне доверяет, и я ценю то, что он готов защищать сестру. Зато Энди любит меня, а я ее. Она напоминает мне Кендис. Они, кстати, тоже друг друга обожают.

Развязывая галстук, вхожу в спальню и останавливаюсь, замечая, кто лежит на моей кровати.

Сара. В том самом полупрозрачном розовом тедди с маленькими розовыми звездочками.

– Привет. – Она лежит на боку, скрестив ноги. – Я ждала тебя.

– Я вижу. – Мне было интересно, что случилось с этим предметом нижнего белья. Мне никогда не доводилось видеть, как она надевает его. До сегодняшнего дня.

Она садится. Я не могу оторвать взгляда от ее твердых сосков под тканью. Вздохнув, она качает головой.

– Ты такой предсказуемый. Пялишься на мою грудь.

– Я любитель сисек, ты же знаешь. – Я подхожу к кровати, желая разглядеть ее внимательнее. – Ты собираешься встречать меня так каждый раз, когда переедешь ко мне?

Она распахивает глаза, вскакивает с кровати и направляется ко мне.

– Ты хочешь, чтобы я переехала?

– Ну, в перспективе.

Я пожимаю плечами, сам удивленный тем, что сделал такое предложение. Вот что эта женщина со мной делает. Заставляет меня думать о таких серьезных вещах, как совместное проживание.

– Я все еще нужна сестре.

– Она тоже может переехать.

– А как же Брент?

– Ему уже двадцать один. Он может жить самостоятельно.

Потянувшись, кладу руки на ее стройные плечи, играя с тонкими бретельками. Ее кожа такая мягкая и гладкая, а белье ничего не скрывает. Я могу видеть каждый сантиметр ее тела.

– Энди еще учится в школе. – Она хмурится. У меня такое чувство, что я ее напугал.

– Я куплю ей машину, и она сможет ездить в школу. Звучит не так уж и страшно. – Я наклоняюсь и целую ее шею. – Необязательно торопить события. Я просто хотел, чтобы ты знала, что у меня на уме.

Кажется, я шокировал ее. Я не из тех, кто торопит события, но с Сарой… я жаден – я хочу ее всю, постоянно.

– И я… я ценю это. – Она издает дрожащий вздох, когда я снова целую ее в шею. Нежно прикасаюсь к ее правой груди и обхватываю ее. Я мог бы сорвать с нее белье, но какое в этом удовольствие? Кроме того, эта штука стоит почти четыреста баксов. Оставлю ее невредимой.

– Не волнуйся. Завтра никому не придется паковать вещи, – шепчу я ей на ухо.

Она проводит руками по моей груди. Я обхватываю ее и хватаю за задницу, просовывая пальцы под ткань.

– И почему ты так добр ко мне?

– К тебе у меня тот же вопрос.

Я целую ее, потерявшись с головой в ее вкусе, касаниях языка, глубоких стонах.

И когда тедди снят, моя скомканная одежда валяется на полу, мы оба вспотели и тяжело дышим после ее двух оргазмов и одного моего, я говорю, что люблю ее.

Она резко поднимает голову с моего плеча и пристально смотрит на меня.

– Что ты сейчас сказал?

– Я сказал, что люблю тебя. – Я протягиваю руку и касаюсь ее волос, убирая их с лица. – Неужели в это так трудно поверить?

– Нет. – Она качает головой, ее глаза наполняются слезами. Вот черт. – Я тоже тебя люблю, Джаред.

– Тогда почему ты плачешь? – Когда она плачет, у меня сердце разрывается. Слава богу, это происходит не так часто.

– Я просто… так счастлива. – Она всхлипывает. Серьезно, это как-то нехорошо. Не думал, что мое признание в любви вызовет такую реакцию. – Я думала, что ты мне это скажешь, ну, примерно через год.

– Год? – Я бы не смог ждать так долго. – Да ты с ума сошла.

Сара вытирает лицо и всхлипывает:

– Так ты действительно меня любишь?

– Очень сильно. – Я целую ее. – А ты действительно любишь меня?

– Люблю. – Она улыбается, слезы текут по ее щекам. – Это значит, что мы пойдем на свадьбу Кевина рука об руку, как пара?

Смеясь, я притягиваю ее к себе и целую в макушку.

– Если у меня есть право голоса, я хочу, чтобы мы шли рука об руку всю жизнь.

– По-моему, прекрасная идея, – говорит она, ее голос приглушенно звучит на моей груди.

– Я серьезно. – Я целую ее в лоб. В висок. – Никто не понимает меня так, как вы, мисс Харрисон.

– Вы говорите такие приятные и милейшие вещи, мистер Гейнс, – поддразнивает она.

– Не обольщайтесь. Не такой уж я и милый. – Я шлепаю ее по попе, она взвизгивает и смеется.

Я счастлив.