– Наверное. – Я отрываю еще туалетной бумаги и сморкаюсь. – А хуже всего то, что я так сильно скучаю по нему. Это глупо. Он по мне, наверное, совсем не скучает. Вот почему он продолжает жить дальше и не пытается общаться со мной, понимаешь? Он уже и забыл обо мне.

– Но ты ведь тоже ему не писала, – замечает Келси. У нее странное выражение лица, будто то, что она сказала, причинило ей боль. – Я не пытаюсь тебя расстроить. Просто хочу оценивать ситуацию здраво.

– Я ценю это, – устало говорю я. – И ты права. Я ему тоже не писала. Может, стоило.

От одной мысли о том, чтобы отправить ему сообщение или, о боже, пойти к нему в офис, сердце так колотится, что я даже опасаюсь, как бы меня не хватил инфаркт.

Нет уж.

– Или можешь сказать «нахрен этого парня» и больше никогда с ним не связываться. – Губы Келси сжимаются в линию, она скрещивает руки. Из-за черной кожаной куртки и обтягивающих черных джинсов она выглядит как крутая стерва. И я хочу стать такой же. – Потому что он козел.

– Ага, – соглашаюсь я. – Пошел он куда подальше!

– Да, пошел он! – с энтузиазмом поддерживает Келси.

Мы выходим из кабинки, восклицая «Пошел он!», когда дверь в уборную открывается и входит…

Кендис Гейнс.

Естественно, милая, дружелюбная Кендис най– дет меня именно в тот момент, когда я буду выкрикивать непристойности о ее брате.

И по выражению ее лица я догадываюсь, что она поняла, о ком я говорю.

– Кендис. – Я выпрямляюсь, хотя меня все еще немного шатает. Может, я перебрала с вином? – Как ты?

– Все в порядке, – осторожно отвечает она, оглядывая нас с Келси. Она не улыбается – это очень на нее не похоже. – А ты как?

– В порядке. – Я киваю. Стараюсь, чтобы все выглядело непринужденно и легко. – О, Кендис, это моя подруга Келси.

Они пожимают руки, кивают и приветствуют друг друга. Я стою в растерянности, желая поскорее убраться.

– Кендис, я очень рада тебя видеть, но мне нужно идти. – Я поворачиваюсь к двери и чувствую, что она меня останавливает, потянув за рукав.

– Могу я поговорить с тобой? – Она смотрит на Келси. – Наедине.

– Я пойду к остальным. – Келси улыбается Кендис. – Приятно было познакомиться, Кендис.

– И мне, Келси! – Она слабо улыбается подруге, и я понимаю, что что-то не так. Как только Келси выходит из уборной, Кендис кладет руки мне на плечи с серьезным выражением лица.

– Сара, мне очень нужна твоя помощь.

Если это как-то связано с Джаредом, я закричу.

– Это связано с Джаредом.

Я делаю глубокий вздох и задерживаю его. Ладно, я не могу закричать прямо в лицо Кендис. Это будет ужасно.

– Он ведет себя кошмарно после выходных в Сан-Франциско. Ни с кем не хочет разговаривать. Я пыталась попасть к нему в офис, но он меня выставил. Меня! – Она прижимает обе руки к груди с шокированным выражением лица. Кто посмеет выгнать милашку Кендис? Черт возьми, она такая хорошая.

– Я спросила у него, что у вас случилось, но он отказался говорить об этом. Мне показалось, что мой вопрос его расстроил.

Мои губы плотно сжаты. Я тоже не хочу об этом говорить.

– Вы расстались, да? Я так и знала. – На лице Кендис видится грусть. Клянусь, она выглядит так, будто вот-вот заплачет. – Когда я поняла, что он не рассказал тебе про Эвелин, у меня было предчувствие, что что-то подобное случится.

– Он должен был быть честен со мной. – Я не в силах больше сдерживаться. – Я не могу быть с человеком, который что-то от меня скрывает. Он выставил меня полной дурой перед Эвелин.

Кендис медленно качает головой, ее глаза блестят… от непролитых слез? О боже.

– Так ты порвала с ним?

– Ой, да брось. Как я могла порвать с ним, если у нас с ним толком и отношений-то не было? – Я прикрываю рот рукой в ту же секунду, как осознаю свою оплошность.

Упс.

Глаза Кендис так широко распахнуты, что кажется, что они вот-вот выскочат из глазниц.

– Ты о чем?

Похоже, мне придется кое-что объяснить.

Утро четверга. Ровно десять дней прошло с тех пор, как я последний раз видел Сару. Говорил с ней, чувствовал запах ее волос, целовал ее идеальные губы.

Черт.

Я вхожу в кабинет, закрываю дверь и оглядываю свою пещеру с легким отвращением. Как выдастся свободная минутка, позвоню дизайнеру, которого нанимал, когда переделывал офис. Хочу, чтобы его немедленно снова переделали. Он скучный и безжизненный. И если я еще раз увижу «Этюд в бежевых тонах», то сорву картину со стены и выброшу в окно.

Отлично. Даже в собственных мыслях я веду себя как сумасшедший.

Без колебаний подхожу к стене, срываю одну картину, потом вторую и прислоняю их лицевой стороной к стене. Вот так. Больше не придется на них смотреть.

А может, не стоит пользоваться услугами одного дизайнера? Надо найти кого-то нового. Кого-то, кто не думает, что бежевое на бежевом – хорошая идея.

Вот во что превратилась моя жизнь. Я не могу контролировать такие важные вещи, как потерю Сары… но могу, по крайней мере, взять под контроль что-то незначительное. Например, отвратительную картину на стене.

Последние десять дней дались мне нелегко, хоть я и с трудом это признаю. На четыре дня я уезжал в командировку в Лос-Анджелес, мне нужно было отвлечься. Немного полегчало, но этого оказалось недостаточно – я не перестал думать о Саре.

Обычно после окончания отношений я с легкостью иду дальше. У меня есть удивительная способность раскладывать чувства по полочкам. Возможно, я звучу как серийный убийца, но это правда.

Как только Эвелин расторгла нашу помолвку, я спрятал ее в мысленный ящик и плотно закрыл крышку.

А большинство женщин в моей жизни даже не заслуживали мысленного ящика. Я их мгновенно забывал. Чтобы выбросить их из головы, достаточно было хорошенько выспаться.

Так почему же я не могу выбросить из головы Сару? Что делает ее такой особенной?

Ты знаешь, почему она особенная. Но не хочешь это признавать.

Вздохнув, я опускаюсь в кресло и запускаю компьютер. Ввожу пароль, открываю папку входящих сообщений и проверяю почту. Каждый раз надеюсь получить что-нибудь от Сары. Не знаю почему. Я оставил адрес своей почты в «Блаженстве», но по почте мы никогда раньше не общались. С чего бы ей написать сейчас?

Я принимаю желаемое за действительное.

Теперь это девиз моего существования.

Я собираюсь проверить голосовую почту, но тут дверь кабинета распахивается и входит моя сестра.

Отлично.

Резко выдохнув, встаю. Я не утруждаю себя любезностями.

– Я сейчас не могу говорить.

– Но ты же уже говоришь. – Она направляется к моему столу, ее бледно-голубая юбка шуршит при движении. Она как всегда очаровательна, но в ее глазах пылает огонь, и он направлен на меня.

– Кендис, у меня нет времени, – устало говорю я. Я чувствую, что устал. – У меня в девять конференция, нужно к ней подготовиться.

– Хорошо, что еще нет и восьми. У нас много времени на разговор, а потом сколько хочешь готовься к своей чертовой конференции. – Она упирается руками о край стола и наклоняется. – Я узнала твой маленький секрет.

Я откидываюсь на спинку кресла, и мы встречаемся взглядами.

– О чем ты?

– У вас с Сарой не было настоящих отношений. – Она поднимает брови, и я открываю рот, готовый протестовать, но она прерывает меня:

– Не утруждайся отрицать. Сара поведала мне эту подлую историю.

Вот дерьмо. Она все рассказала моей сестре?

– Она скажет что угодно, чтобы выставить меня в плохом свете, и ты ей веришь?

Прозвучало как-то неправильно. Я почувствовал себя полным придурком.

– Даже не пытайся свалить это на Сару. Она очень расстроена, Джаред. – Это откровение вселяет в меня слабую надежду. – И так чертовски зла на тебя, что это даже не смешно. Ты должен все исправить.

Надежда уходит в небытие.

– Она не хочет быть со мной. Я ничего не могу сделать, чтобы все исправить. – Я смотрю на нее. – Кроме того, у нас, как ты говоришь, не было настоящих отношений. Так почему я должен беспокоиться?