– Здорово, да? Мне нравится, что нас окружают здания. – Мы действительно окружены высотками, включая знаменитую пирамиду «Трансамерики»[14] прямо перед нами. – Они словно украшение, за которое не пришлось платить.

– Просто великолепно. Мне все очень нравится. Думаю, здесь все прекрасно проводят время. – Я с улыбкой киваю на толпу. Джареда все еще не видно. Кендис тоже отошла, хотя ее легко отыскать по красному платью.

– А где Джаред? – спрашивает Кевин, встав рядом с Рашель. Он скользит рукой по ее стройной талии, притягивает ее к себе, и она охотно позволяет. Они хорошо смотрятся вместе.

– Ох, даже не знаю. Я потеряла его, пока мы пробирались через толпу.

– Наверное, прячется где-нибудь в углу, – комментирует Рашель со слабой улыбкой.

Я хмурюсь. Ей-то откуда знать? Конечно, это похоже на Джареда, но я не думала, что они настолько близки. Он говорил, что редко общается с Кевином, так что откуда Рашель знает, что Джаред несколько нелюдимый? Наверное, Кевин рассказал.

Насколько мне известно, Рашель не особо любит Джареда. И ее не стоит за это винить – он совершенно не общается со своим братом, ее женихом, и ее это, должно быть, расстраивает.

– Как долго вы вместе? – любопытствую я.

– Хм, и правда, сколько уже, Кев? – Она смотрит на него обожающими глазами. – Три года?

– Три с половиной. – Он целует кончик ее носа. Боже, они такие милые.

– Долго, – заключаю я.

– Но мы знакомы куда дольше, – добавляет Рашель, обращаясь ко мне. – С тех пор, как Джаред и…

– А-а-а, вот ты где! Я тебя везде ищу!

Я поворачиваюсь на звук голоса Джареда, и меня охватывает облегчение. Пока я его не увидела, я не осознавала, насколько чувствовала себя здесь одинокой и неприкаянной. В конце концов, это его семейное мероприятие. Я никого здесь не знаю. Но я знаю его – и очень рада его видеть.

– Привет, – мягко приветствую я.

Он заключает меня в объятия и целует. На его губах привкус ликера. Это не быстрый поцелуй – скорее, продолжительный. Не могу дождаться поцелуев наедине. Ни в какое сравнение не идет с поцелуем Кевина. Конечно, поцелуи в носик – это мило, но мне больше нравится приветствие Джареда.

Он отстраняется первым, его взгляд обращен только на меня, и он обжигает. Я снова краснею и отхожу на шаг.

– Кевин. – Джаред подходит к брату и обнимает его. Шокированное выражение лица Кевина бесценно. Держу пари, он такого не ожидал. –  Хорошо выглядишь, парень. Шикарная вечеринка. Поздравляю.

– Спасибо, чувак. Ты хорошо проводишь время? Место потрясающее. Это Рашель его нашла. Ну, вообще-то это была идея Эвелин…

– Рашель. – Джаред уже переключил внимание на невесту брата. Он учтиво обнимает ее, но не с такой любовью, как Кевина. – Выглядишь как всегда прекрасно.

– Спасибо, Джаред, – отвечает она, сразу же отойдя от него на шаг.

Ага. Так и знала. Рашель недолюбливает Джареда. Да, ему нужно многое обсудить с братом и его невестой.

Братья возобновляют разговор, а мы с Рашель остаемся безмолвно стоять друг напротив друга. Очень неловко. Жаль, что у меня в руке нет напитка. Где официант с подносом, полным бокалов вина, когда он так нужен?

Рашель первой прерывает молчание:

– Как вы с Джаредом познакомились?

– О. – Я выпрямляюсь, вспоминаю, о чем мы договорились вчера. – На работе.

Это настолько общая формулировка, что никто не будет вдаваться в подробности. По крайней мере, так решил Джаред.

– Ты живешь в Монтерее?

– Вообще-то в Сисайде. – Наверное, не стоило этого говорить. Сисайд – более бедная часть полуострова Монтерей. – Прожила там всю жизнь.

– О. Прелестно. Монтерей – красивое место. – Она кивает, улыбнувшись. – А как долго вы вместе?

– Недолго. – Я улыбаюсь в ответ. – Всего пару месяцев. Затянуло в водоворот чувств.

Упс. Может, не стоило добавлять последнюю часть? В глазах Рашель загорается интерес.

– Правда? Какое интересное сравнение.

Хм. Нужно объясниться.

– Просто Джаред такой… романтичный.

Если можно так сказать.

– Всегда дарит подарки.

А вот это правда.

– Очень щедрый.

Во всех отношениях. Если вы понимаете, о чем я.

– Щедрый? Джаред? – Она натянуто смеется. Не уверена, что мне это нравится. – Никогда не слышала, чтобы его так описывали.

Откуда ей, черт возьми, знать, как люди описывают Джареда? Конечно, она уже несколько лет часть семьи Гейнс. Полагаю, она видела Джареда в худшем проявлении или, по крайней мере, так ей его описывали. Такое возможно? Не знаю. Я пока не разобралась в их семейных перипетиях.

– Безусловно щедрый.

– И ты с ним счастлива? По-настоящему? – Ее тонкие брови вопросительно приподнимаются в ожидании моего ответа. Очень странный и нетактичный вопрос. На самом деле весь этот разговор странный.

– Безумно счастлива, – подчеркиваю я. – Он прекрасный мужчина. И, поверь, никто еще не доставлял мне таких оргазмов, как Джаред. А теперь, если позволишь, пойду поищу чего-нибудь выпить.

Мне удается улизнуть прежде, чем она ответит, но я успела заметить шок на ее лице, когда я сказала слово «оргазм». Она заморгала широко раскрытыми глазами, сложив губы трубочкой. Я ее явно ошеломила.

Возможно, не следовало этого говорить, но ее вопрос меня расстроил. Не то чтобы сильно, но все же… почему она спросила, счастлива ли я с Джаредом? Что это был за вопрос?

– Эй, Сара, подожди. – Джаред догоняет меня. Замедлив шаг, я поворачиваюсь, ожидая, пока он нагонит меня. – Ты куда? Ты даже не сказала, что собираешься уйти.

– Прости. – Я натягиваю улыбку, но она исчезает. Сказать ему правду – что мне не понравились вопросы Рашель? Не желая забивать его голову негативом, решаю оставить свое мнение при себе. – Я умираю от жажды, – наконец произношу я. И это чистая правда. – Пойдем поищем бар.

– О, я уже знаю, где он. – Он кладет руку мне на локоть, ведет вправо, наклоняется и шепчет: – Ты чертовски сексуальна в этом комбинезоне.

Мне становится жарко от его слов, и я вижу, что он смотрит на мое декольте. Счастливчик, ему открывается шикарный вид на мои сиськи. Я вдруг чувствую беспокойство.

– Не слишком откровенно?

Я подтягиваю комбинезон, но это не сильно помогает. Возникает ощущение, будто и правда слишком открыто. Это семейная встреча, в конце концов, а не поездка с девочками на выходные в Лас-Вегас.

– Все в порядке. Не слишком откровенно, правда.

Он обнимает меня за плечи и не отпускает, пока мы идем к бару. Конечно, там длинная очередь. Не только я умираю от жажды.

– Честно говоря, я бы хотел, чтобы комбинезон был более открытым.

Мы занимаем место в конце очереди, и я считаю людей перед нами. Восемь. Мы девятые. Надеюсь, эти два чувака с модными усами смешают напитки как можно быстрее.

– Слава богу, что он закрытый, – возражаю я, снова оглядывая свою грудь. Может, и правда не так плохо? Намек на декольте, но ничего слишком вызывающего. Он просто возбужден, потому что трогал мою грудь всего пару часов назад. Я не могу выбросить тот момент в ванной из головы – думаю, он чувствует то же самое.

– Это семейный праздник, Джаред.

– Я знаю. Но все, о чем я могу думать – когда смогу раздеть тебя в следующий раз.

Теперь он обнял меня за талию и положил ладонь мне на попу. И ему даже не стыдно!

– Через несколько часов, – обещаю я, посылая ему улыбку. – Нужно пройти через эту вечеринку.

– Ты права. – Он оглядывается, кивает и улыбается кому-то знакомому, а потом возвращает внимание ко мне. –  Я предложил Кевину собраться вместе как-нибудь. Что-то вроде двойного свидания. Он сказал, что они будут рады.

Меня озаряет надежда. Он хочет устроить двойное свидание с ними. Это значит, что он верит в «нас», в наше будущее. Не знаю, понравится ли мне компания Рашель, но ради Джареда я готова на это пойти.

– Правда? Что ж, похоже на прогресс.

Все еще сомневаюсь, стоит ли рассказывать ему о том, как мы пообщались с Рашель, но мне правда не хочется портить ему настроение.