Меня радовало в этой ситуации лишь одно — что незнакомец выглядел таким же потрёпанным, как и я. Правый рукав его кожаной брони был оторван, поэтому я могла с ненавистью разглядеть узоры татуировки, струящейся от ладони — тату связи всадника с драконом. Я знала, что если перевернуть ладонь мужчины, то увижу на его кисти закручивающуюся спираль. В том самом месте, где он накрыл нарост-проводник дракона рукой.

— Мне следовало дать тебе умереть, — выплюнул талласец, потирая пальцами виски. — Ты ходячая неприятность. Как хоть тебя зовут, козочка?

— Ребекка!! — зашипела я. — И что же не дал тогда мне погибнуть, когда я сорвалась с дракона?! М?

Мне стоило поблагодарить его за спасение, однако я была в ярости от того, что теперь всё, чего я хотела достичь, оказалось в руках этого ублюдка!!

— А ты ещё не поняла?

— Не поняла что?!

Я замолкла, глядя на него как затравленное животное. Мои волосы выбились из косы и теперь спутанно покоились на моих плечах. Плевать.

— Что именно не поняла? — вкрадчиво повторила я, и лишь тогда этот нахал соизволил кивнуть на мою занемевшую руку.

Я перевела взгляд на кисть правой руки и… увидела на ней витую татуировку, начинающуюся со спирали и тянущуюся к плечу. От неожиданности я даже поперхнулась воздухом, недоверчиво вертя руку перед глазами.

— Как… Как такое возможно?

— Сам не знал, что так бывает, — пожал плечами мужчина. — Но теперь ясно одно: мы оба связаны с одним драконом. Поздравляю!

— Оба?! — вскрикнула я.

Он что, рехнулся? Такого не бывает!

— А что, не заметно? — оскалился на меня талласец и я отпрянула от него. О боже, у него были заострённые резцы! И он смотрел на меня дико, как зверь!

Одним уверенным взмахом руки мужчина куда-то отправил ждущего итог наших разборок дракона. Когда тот взмыл в небеса, талласец раздраженно уточнил:

— Не бойся. Вреда не причиню. Хотел бы — убил сразу. Опять же, планировал бы навредить — то не стал бы спасать в воздухе. Сейчас подумаем, что делать. И как быть. Только место для ночлега найдём — темнеет.

— Я здесь ночевать не буду, — сразу предупредила я, вспоминая устланный костями пол. — Ни за что.

— Я и не предлагаю.

Медленно поднявшись на ноги, я всё ещё не могла поверить, что осталась жива. И что у меня на руке тату связи! Но тогда почему я не чувствую дракона? И что теперь делать, раз я оказалась в таком положении?

Неожиданно для себя я отметила, что больше моё тело не саднит. Удивительно — все раны и ушибы зажили, не оставив и синяков. То же самое случилось с незнакомцем: в местах, где были его раны, осталась лишь разорванная одежда.

Заметив мой удивлённый взгляд, мужчина уточнил:

— Магия дракона залечивает раны всадника после установки связи.

— Ясно.

— Что-то ещё спросить хочешь?

— Как тебя зовут? — недолго думая, выпалила я.

— Тебя только это терзает, маленькая своенравная козочка?

— Ты спросил есть ли вопросы. И я задала свой.

На самом деле у меня на языке вертелись совсем иные слова и вещи, о которых я хотела его спросить. Но для начала сгодился и этот вопрос.

— Кайл, — ухмыльнувшись ответил мужчина. — Будем знакомы, Бекка.

— Не называй меня так! — огрызнулась я. Я не любила, когда сокращали моё имя такие, как Кайл. — Мы с тобой не близки, чтобы звать друг друга сокращёнными именами.

— О-о-о, поверь, — протянул Кайл, — мы теперь друг другу даже ближе, чем родственники.

От этой фразы меня почему-то бросило в жар.

В горах стремительно темнело и я начала замечать, что в темноте алые глаза Кайла светятся красным светом.

Всадников, то есть Ше’ру, я видела только однажды вместе с верховным баргатом. Их глаза тоже светились, но я думала, что этот свет проявляется после посвящения в отряд элитных воинов Империи.

— Что смотришь? — уточнил Кайл, присаживаясь возле меня на сталагмит. — Разглядываешь?

— У тебя глаза светятся, — ответила я быстрее, чем подумала.

— У тебя кстати тоже. И не только.

— Что??

Я направилась к свисающему со свода пещеры сталактиту, чтобы взглянуть на своё отражение. Но, стоило мне заглянуть в зеркальную поверхность, я тут же отшатнулась.

— Это…

— Ага, — отозвался Кайл.

— Это… это не мои глаза!! — наконец выпалила я, смотря прямо на своё отражение. — Мои орехового цвета, как у мамы, а эти…

На меня из отражения смотрели серые, почти белые глаза. Глаза дракона.

— Так бывает, когда твоя магия активируется самим драконом, а не тобой. И тогда цвет меняется, — скучающе пояснил мужчина. — Радуйся, теперь у тебя будет часть силы дракона. Предупреждая твои дальнейшие вопросы: часть, потому что большая её доля перешла ко мне.

— Тогда почему не поменялись твои глаза? — обернулась на него я.

— Ты и сама знаешь ответ. Я же всё пояснил.

Погодите… Я что-то не поняла…

Круто развернувшись к Кайлу, я вперилась в него взглядом.

— Ты владел магией до того, как установил связь с драконом. Но магия проявляется только в раннем возрасте, и она пробуждается, когда всадник выбирает дракона. А значит…

— Продолжай, Ребекка, — хищно ухмыльнулся Кайл, рассматривая меня в ответ.

— Твоя магия тёмная.

«Ты аэрукан[1]!!» — мысленно воскликнула я.

— Вот видишь, иногда ты умеешь думать. Похвально.

— Меня убьют из-за связи с тобой!!

О Шаале, я пропала! У него ещё и близкое родство с фейри, раз он смог пробудить магию. Ведь у дальних-то потомков она сама не проявляется!

— Ты хотела сказать просто «Меня убьют», аэрукет.

И опять эта наглая ухмылка. Кайл не понимал и не хотел понимать весь ужас моего теперешнего положения.

— Не зови меня так!

— Не звать ни Бекка, ни аэрукет, хотя первое это твоё имя, а второе правда?

— С чего ты решил?

Кайл мгновенно вырос передо мной. От скорости его перемещения у меня сердце ушло в пятки.

— С того, что такие, как я, чувствуют себе подобных, Ребекка.

Его голос, такой опасный и вкрадчивый, полностью отбил у меня всё желание спорить с ним.

Я ведь… я ведь ничего о нём не знала.

Абсолютно.

И уже была связана с ним.

— Так-то лучше, — кивнул Кайл, видя страх в моих глазах. — Обсудим всё позже, раз здесь не остаёмся. Как раз успеешь всё обдумать. Нас ждёт основательный разговор. Как-никак, мы теперь в одной связке, аэрукет.

[1] Мужчина-потомок фейри Сумрачного двора (шеррувимское наречие).

Дракон вернулся и Кайл скомандовал мне взбираться на него. В этот раз, в «седле» мы с горем пополам поместились оба. Однако мой зад слишком сильно соприкасался с его пахом, из-за чего, когда мы слезали с дракона, я пыталась не думать о том, что так близко с мужчиной никогда не сидела.

Для ночлега я предложила ту же самую пещеру, где я ночевала накануне. Она была укромной и довольно тёплой.

Как оказалось, Кайл отсылала дракона за древесиной для костра. Спустя некоторое время я уже грела свои кости возле пламени, искоса наблюдая за Кайлом, который что-то мудрил с принесённой драконом тушей козы. Заметив, что он что-то втирает в неё, я не удержалась и уточнила:

— Ты что, травить его вздумал?

— Наоборот. Это противоядие.

— От чего?

— От магии, которой я отравлял коз в течение целой недели, — Кайл обернулся, немигающе взирая на меня. От его взгляда по моей спине пробежался холодок. — Я же говорил, что охотился на него. Или ты думаешь, дракон в здравом уме стал бы себя столь покорно вести?

Покорно? Это он о том, что дракон пытался нас сбросить в воздухе после того, как мощно пробил собой свод пещеры? Каким же нравом обладают драконы в привычном состоянии?

Мои раздумья были прерваны тем, что я осознала одну страшную вещь.

Кайл. Травил. Горных. Коз. А я буквально вчера ела мясо одной из них!!

— Ты травил коз выборочно? — заплетающимся языком уточнила я. Вопрос был глупым. Я и сама это понимала. Ведь, если он намеренно распространял магическое влияние по округе, то исключений не могло быть.