— Занимайся хорошо, — баргат снова вернулся в своё суровое состояние. — Под конец третьего занятия я приду посмотреть на твои успехи.

Вот дерьмо!

Но я это ему, разумеется, не сказала.

Пнув ногой камешек в коридоре, я поспешила за Алакаем, который согласился проводить меня к горе, где жили драконы.

Страшно ли мне было от одной только мысли, что мне придётся самой управляться с этим могучим существом? Да. Переживала ли я из-за того, что дракон по факту подчинялся Кайлу, которого здесь не было? Определённо, Некмет меня забери, да!!

— Что такая хмурая? — уточнил Алакай, косясь на меня. А какой мне ещё быть, если буквально через сутки меня сбросит с огромной высоты норовистая животина, любительница горных козочек и полетать вокруг хребта?! Радоваться?

— Завтра лётная тренировка, — буркнула я, живописно представляя, как быстро угробит меня мой же дракон.

— Кажется, тебе не в первой летать, — подначил Алакай, но спорить с ним у меня настроя не было. Меньше болтовни — меньше проблем. У меня и так их по горло.

— Тогда, тебя точно должно подбодрить то, что кое-кто тебя давно уже ждёт.

Неожиданная фраза Алакая настолько выбила меня из колеи, что я запуталась в собственных ногах и точно упала бы, если бы Ше’ру не подхватил меня за руку.

— Совсем дурная что ли? — себе под нос прошептал мужчина, задев мою гордость. Не дурная, а красивейшая в этой академии мужланов! Не всем Ше’ру это было дано сразу понять.

Алакай рывком поставил меня на ноги, сверкнув голубыми глазами. Я уж было хотела поблагодарить его, как услышала за спиной:

— Ребекка!!

И тут же забыла обо всём на свете.

Резко обернувшись, я увидела брата, который тут же налетел на меня с объятиями. Зарывшись носом в макушку Ромуса, я напрочь забыла обо всём на свете.

Живой!!

Отстранившись, я быстро оценила его внешний вид, ища на теле малейшие следы порезов или ушибов. Не считая синяков на шее (откуда они?), то Ромус выглядел весьма целым.

— Ты здесь… ты здесь!! — взбудораженным тоном зашептал брат, рассматривая меня в ответ. — И у тебя есть дракон, сестрёнка! Твои глаза… твои глаза другие, но это точно ты!!

— Да, я, малыш, — я и не предполагала, что всё это время по моим щекам текли слёзы. Стерев их тыльной стороной ладони, я обхватила руками лицо брата. — Теперь мы снова вместе.

— Но что теперь будет? Ты будешь всадницей? — брат сыпал вопросами, а я даже не могла думать не о чём ином, кроме как его родном запахе и поглаживании моего любимого братишки по щеке. Мой милый, добрый Ромус. Как же я скучала…

— У вас две минуты, — я услышала Алакая и только тогда вспомнила, что он всё видел и слышал. Но именно он привёл сюда Ромуса. Как он узнал?! Я выясню это позже, а пока…

Вновь наклонившись к брату, якобы для того, чтобы обнять, я прошептала ему на ухо:

— Через сутки в полночь. В башне баргата. Сможешь?

— Да, — тихо ответил мне брат и я сжала его в объятиях. Он умный, он точно здесь всё знает в разы лучше меня. И мне надо было как можно скорее подготовить Ромуса к тому, что скоро нам придётся бежать. И мне осталось лишь придумать план…

— Увидимся завтра на завтраке, — я оставила поцелуй на его макушке. От волос Ромуса по-прежнему пахло мёдом и хлебом несмотря на то, что мы давно уже не в пекарне его отца.

— Ты лучшая сестра на свете, — всхлипнул брат. В его ореховых глазах плескались слёзы.

— Ребекка, нам пора, — вновь напомнил Алакай.

Я последний раз взглянула на брата прежде, чем тот исчез в полутьме коридора.

***

— Откуда ты узнал? — сразу в лоб задала вопрос я как только мы вышли из стен академии.

Конечно, следовало бы быть более осмотрительнее, разговаривая с Ше’ру, однако сейчас речь шла о единственном дорогом мне человеке — моём брате.

Алакай поморщился.

— Ваши переглядки, внешнее сходство, твоё желание задержаться вместе с ним в классе… Неужели не очевидно, Ребекка? Для ищеек, как мы, такие вещи бросаются в глаза сразу, а тут ещё быстро нашлись доказательства — один из нас забирал твоего брата из вашего дома. Он уже видел тебя и вспомнил, — вот дерьмо! Теперь баргат точно узнает об этом и у него появится рычаг влияния… как и повод для лишних подозрений! — Я решил устроить вам встречу до того, как ты натворишь дел.

— Спасибо, — я не знала, радоваться ли такой встрече с Ромусом или переживать о том, что теперь баргату точно будет известно про то, что мы родственники.

— Он твоя главная причина, почему ты сюда так рвалась? — каюсь, сначала я подумала, что Алакай говорил о Шаяне, а не о Ромусе.

— Да, — я не видела смысла лгать тому, кто и так всё видел и слышал.

Уже всё произошло, придётся подстраиваться. Ничего не изменить.

— Значит, сильные родственные связи?

Сильный ветер, прилетевший с полей, отшвырнул мою косу за спину. Я обернулась на Ше’ру, задумчиво меня рассматривающего.

— Да, именно это. Ради брата я готова пойти на всё.

— Даже выживать среди убийц? Твой брат неплохо справляется в учёбе. Неужели ты так не веришь в его силы?

— Я знаю его. И его здоровье. В науках он силён, а физически нет. Совсем скоро начнутся ваши именитые тренировки о которых судачат в народе и тогда Ромус окажется не первым, а последним.

— И ты всё равно ничем не сможешь ему помочь.

Взгляд Алакая будто зрил в саму мою суть. О чём думал этот мужчина? Зачем помогал? Догадывался ли он о том, что я не собираюсь оставаться здесь и сбежать с Ромусом?

Мои тревожные мысли не успели окрепнуть, как Алакай внезапно произнёс:

— Я понимаю твою боль. И ни за что бы не хотел разделить подобного со своей младшей сестрой.

— У тебя есть сестра? — неожиданное откровение повергло меня в шок. Так вот почему он вошёл в моё положение!

— Была.

Холод, с которым мужчина отсёк тему нашего разговор, пробрал меня до костей. После этого он быстрым шагом пошёл к драконьей горе, не замечая, что я еле-еле поспевала за ним.

Вот почему он говорил, что для Ше’ру семья — это невиданная роскошь. Потому что свою скорее всего он уже потерял…

Мне было страшно, что я видела в этом немногословном всаднике человека, хотя раньше действительно считала таких, как он палачами. Но вот теперь я в логове Ше’ру, учусь у своего злейшего врага и нахожусь под защитой одного из них на территории самой именитой академии Шеррувии. А ещё связана с человеком, о котором почти ничего не знаю, и драконом, который еле меня терпит. Невообразимо!

Драконий утёс — так называли небольшую гору, располагающуюся возле академии и прорезающую небеса своей рваной верхушкой. Этот утёс раньше был вулканом, который столетиями уменьшался в размерах, пока рядом не построили Лармар и не оборудовали там драконье гнездо. Идти до основания утёса было не так уж и далеко, но стоило нам оказаться возле него, как солнце уже село за горизонт.

Внутри гора поражала своими размерами и вмещала в себя так много драконов, что захватывало дух. Скала имела огромный кратер внутри, а драконы обустраивали себе место для ночлега в естественно образовавшихся пещерах. В камне были выдолблены лестницы, по которым сновали люди. В их руках я увидела вёдра с мясом и тут же вспомнила слова Кайла о том, что дракона будут кормить в академии, поэтому он заранее запретит ему охотиться самостоятельно. Кажется, в Лармаре драконов берегли именно от подобных трюков с травлей, что Кайл провернул в горах.

Я даже пикнуть не успела, когда рядом с нами с грохотом приземлился огромный дракон с белоснежной чешуёй, заставив меня подпрыгнуть. Голубые глаза блеснули хищным блеском, клыки клацнули в миллиметре от моего лица, когда рядом послышалось:

— Ребекка, познакомься с Саной.

Лишь раз кинув взгляд на Алакая я сразу поняла, что Сана — его дракон. Их глаза были одинаковыми. А Сана такой же смертоносной и грациозной, как и сам Ше’ру.

Но неужели дракониха действительно была белоснежной?! Ведь таких расцветок просто не существует, если верить книге баргата! Хотя, чёрных также не должно было существовать, а мой был именно таким.