“Imo. Где бы ты ни была, в каких бы дальних краях ты не находилась, я буду надеяться лишь на твое благоразумие и осторожность. Я чувствую, что тебе может грозить большая опасность без преувеличения. Однако я изрядно повредилась рассудком и совершенно не могу сказать, откуда взялись мои страхи. Прошу тебя, спаси себя! Моя жизнь зависит от твоей предусмотрительности. Я не знаю, где я и, как скоро я смогу тебе хоть что-то сказать. Я знаю лишь одно — пока я жива, я буду искать путь домой.”

Жизнь полна внезапных неожиданностей. Еще вчера девушка бежала от родителей-пьянчужек, что колотили ее на чем свет стоит, в поисках нового дома, а сегодня она возвращается обратно в Весеноград, чтобы начать жизнь с чистого листа и познавать таинства древней морской магии. Другая же, деревенская дочка лесорубов, что ушла из родной хаты из страха перед собственным будущим, сегодня обучена грамоте и идет с подругой в большой город, расположившийся на трех реках, чтобы строить свое настоящее в Весеноградском университете.

Светловолосая высокая девушка, дочь князя Радмира, так и не ставшая княгиней, с тяжелым сердцем летит аистом в сторону Мертвых земель, заброшенных древних городов и крепостей, чтобы построить собственный рай для свободных людей. Однако душа ее не на месте от того, что она только что услышала у себя в голове. Быть может, она не была далеко от своей подруги, возможно даже, что они направлялись друг другу на встречу, но пересечься им вместе так и не довелось. Голос предостерегал ее об опасности, однако княжну беспокоило скорее не это. Ее пугало состояние подруги.

“Imo, услышь меня! Где же ты?” — отчаянные кричащие мысли остались без ответа. Подруга пропала из ее головы без вести…

Еще год тому назад бабушка Яга встречала беглянок, лечила их от хворей и ран, обучала премудростям природного волшебства. Сегодня она, привязавшись к своим подопечным, устанавливала две новые безымянные каменные плиты, обвивая их вьюнами и лианами. Капище было полно таких вот камней, под которым никто не покоился. Грозная статуя Мары смотрела на это место холодными пустыми глазами, отражающими неотвратимость смерти. Яга уже много сотен лет не плакала над могилами; она лишь хмуро и устало потерла камни, вздохнула и ушла встречать новых будущих ведьм. И все повторится снова.

Две другие девушки, что бежали от ужасов междоусобицы, чтобы жить, сегодня не были нигде упокоены. Их тело после смерти никто никогда не сможет найти. Еще недавно одна из них сидела на этом же капище, предчувствуя скорую кончину своей дорогой подруги и понимая, что от судьбы никак не уйти. Чем быстрее бежишь от смерти, тем скорее она тебя нагоняет. Такой вот парадокс.

Красноволосая, исхудавшая от голода и жажды девушка изнывала от озноба и усталости. В ней больше не было столько сил, сколько в ней было еще недавно. Казалось, ее высосали подчистую и даже память и сознание забрали. Вчера она бежала из княжества своего дяди точно по той же причине, что и вторая девушка — из-за страха и неопределенности за свое будущее. Единственное, что заставляет ее цепляться за жизнь — мечта о доме.

Чья-то жизнь сегодня закончилась. Чья-то жизнь продолжается. А чьи-то приключения начинаются только сейчас.