Не до конца, конечно, иначе магический брак распался бы, но сейчас Робин выступала в роли эмбриона, питающегося от него магией через пуповину их связи. Исчезновение силы крови вернуло ей эмоции, но там еще предстояла огромная работа, на радость Нинон, которой предстояло написать попутно новый труд об исцелении через лишение силы.

В общем, во время ритуала Сергей ощущал близость силы крови и источника Саннидейлов, оставалось только протянуть руку и взять. Смешать свою кровь с Саннидейлами, обменяться ей, как это проделала Люсита тогда, в Мачу-Пикчу, и за счет водопадов силы и страданий жертв сократить, утрамбовать все в один ритуал.

Но Сергей так и не протянул руку и теперь, как обычно, думал, что допустил ошибку.

— Поисков, ну конечно! — шлепнул он себя по лбу.

— Не догадывался, что других людей можно искать? — не удержался от подколки Грег. — Ну да, этот инновационный способ изобрели всего лишь сотню тысяч лет назад, еще до первых магов.

Сергей не выдержал и рассмеялся. О да, многие Рода без шуток бахвалились своей древностью, «десятки тысяч лет истории», родовые древа размером с небоскреб, впечатляюще, если не учитывать некоторые нюансы. Например, такой нюанс, что сила крови этих родов с историей в десять тысяч лет не слишком отличалась от обычных магов, одаренных от рождения, и только за последние пятьсот лет, после Войн Крови, произошел резкий скачок, поставивший магов Европы выше всех.

— Снизимся, — Сергей указал на самую высокую из ближайших вершин.

Она была укутана в снега и льды, но эту проблему он решил магией воды, спустив лавины во все стороны. Гора задрожала, и Сергей ухватился за вершину, обнажившийся скальный клык, посылая волны магии подгорных карликов, и усиливая дрожь, рассылая ее во все стороны.

Ноги его подогнулись, Сергей ощутил себя Атлантом.

Вместо небес сами горы навалились на него, но Сергею не стало легче, он снова ощутил себя ничтожной мошкой перед необъятным величием природы. Ощутил, но не прекратил действовать, тренировки не прошли зря, чужая сила, магия Саннидейлов хлынула через камни, моментально ощупывая тысячи квадратных километров.

— Бою бадь, — пробубнил Сергей, зажимая рукой нос.

Ответный отклик обрушился на его разум, лопая сосуды в теле и тут же излечивая его, и Сергей в который раз подумал, что надо завязывать с подобным подвигами. Грег смотрел хмуро, на кончике руки-протеза его уже подрагивал шприц зловещих размеров. Причем накачанный не чем-нибудь, а «снотворным магов»!

— Наставник, вы что и правда собирались? — спросил Сергей, отпуская нос.

— Когда это я тебя жалел? — оскалился Грег. — Ты что, до сих пор думаешь, что я тебе добрый друг? Определенно, я состарился и размяк, раз ты так считаешь!

— Нет-нет, что вы, — процедил Сергей сквозь зубы. — Но вы мне еще и приемный отчим?

— Тем более, по-родственному уколол бы. Так что?

Сергей собирался ответить, но тут на него обрушился новый удар, каким-то образом прошедший сквозь все щиты, и он пошатнулся, упал на колени, едва не покатился вниз по склону, но тут же подскочил и взлетел, уходя от посоха и шприца.

— Гарольд, — протянул Грег, тоже взлетая.

— Вы же сами торопили меня!

— Но не затем, чтобы ты тут падал на колени и пускал кровь носом!

— Просто совпало все, — ответил Сергей, еще раз перепроверяя себя.

Еще бы заклинание не прошло сквозь все щиты, когда он сам его и запускал! Запустил и забыл, а оно стерегло Нолана Лонгхэда, раскинувшись над «железным занавесом» и, обнаружив, сразу подало сигнал. Убийцы и Нолан, а также связи с Гамильтоном, и участие Поднебесной, не хватало только появления Хофманна и просто магов Священных Родов Франции и Германии.

— Возьмите, — протянул он Одноглазому.

Очередной артефакт-амулет в форме круга, словно монета с глазом посредине.

— Что это?

— Средство обнаружения зомби Союза Единения, тестовый вариант.

Ментальные иглы в каждого рядом, измерение отклика, не обнаружится ли в головах сокрытое и распределенное? Работа была грубой, ощущалась тем, кого пытались «проколоть» и поэтому Сергей пока еще не выпустил в массы свое новое изобретение.

— Понятно, — отозвался Грег, встраивая артефакт в протез. — Все так плохо?

— Не знаю, — пожал плечами Сергей.

Там, где объявился Нолан, ощущалось и скопление живых, богатых магией. Сергей взмахнул руками, прокалывая пространство и перемещаясь на ту сторону уже в форме животных, скрытых под «плащами-невидимками».

Несколько жизней спустя

— Чего мы ждем? — спросил Грег.

— Я хочу захватить их живьем, — признался Сергей.

Вот только не выходило, чертов Нолан! Магия, связывающая их, никуда не делась, и он опознавал приближение Сергея под любыми из щитов, и тут же подавал сигнал тревоги, а то и просто взрывал себя, не оставляя ни призрака, ни посмертной тени для допроса. Один раз почти вышло, но амулет опознания на Одноглазом вдруг сработал и тем самым предупредил остальных.

Но не признаваться же было во всем этом самому Грегу!

— Подождем? — предложил Одноглазый.

Разумное предложение в обычных условиях, ждать и следовать, пока не ослабла бы бдительность, пока они не оказались бы где-то вне заранее подготовленных мест с сигнализацией, магической и обычной. В обычных условиях, да.

Сергей пытался придумать выход и не находил его. Сколько он размышлял о захвате Нолана и почему-то забыл о той истории, как они ощутили друг друга на расстоянии! Он уже попробовал накрыть всех издалека, но не вышло, оставалась секунда-другая на реагирование и Убийцы успевали отбить удар, а то и Нолан просто убивал себя.

Стоило ли тратить жизни и дальше на попытки его захвата?

— Нет, — принял решение Сергей.

Будь у него больше жизней — чертовы инки! — хотя нет, следовало признать, что плохо он подготовился. Не ожидал встретить тут Нолана, не запасся разным для его захвата. О да, он мог призвать Псов и подавить мощью, но и тогда Нолан успел бы убить себя или опять сбежал бы за занавес.

При этом Нолан что-то рассказывал Убийцам, возможно, сливал информацию, убийственную для Гарольда-Сергея! Возможно, он уже давно слил и вообще, требовалось выяснить все подробно о тех событиях позапрошлого лета, и только эта ниточка еще останавливала Сергея. Информация, хоть какая-то, узнать, что знал Гамильтон и что он знает сейчас, и знает ли!

В конце концов, все могло оказаться его личной паранойей, а уцелеть и бежать Нолану помогли как раз Убийцы, они же переправили его в Союз Единения, с которым явно сотрудничали, а то может и являлись зомби, но на пол-шишечки, с верностью Владыке Смерти.

— Нет?

— Нет, — повторил Сергей.

Одноглазый посмотрел на него, затем перевел взгляд на Убийц и Нолана и тех, кто их сопровождал. Грег явно прикидывал варианты, и на мгновение в Сергее зародилась надежда. Сказать Одноглазому, что надо захватить Нолана, да, пусть он его захватит… и он осознал всю тщету таких надежд. Нолан, как и прочие зомби, работавшие за пределами Союза, был готов умереть, но не выдать своих секретов.

Что же, подумал Сергей с ожесточением, пусть будет так!

— Мы можем подобраться под землей.

— Нет.

— Нет?

— Нет, — ответил Сергей.

Как он мог объяснить что-то о Нолане, не выдав себя? Вот кого следовало натаскивать до стандартов Грега, не группу охраны, а группу жен! Чтобы можно было и о Гамильтоне сказать, и о связи с Ноланом и вообще. Одноглазый опять посмотрел на Убийц и спросил:

— Ты же хотел захватить их живьем?

— Хотел, но понял, что не выйдет. Будем действовать иначе. Щиты, чтобы не сбежали, потом общий удар, кто попытался сбежать, тех перехватим, кто выживет — тех допросим, кто умрет — тот умрет.

— Хорошо, — не стал спорить Грег, — это твоя операция, действуй.

— Опять экзамен? — насторожился Сергей.

— Промежуточный зачет, — успокоил его Одноглазый.