Поэтому Сергей, прогуливаясь по Стамбулу и изображая беглеца из Кувейта, спокойно внушал доверие собеседникам и приглушал их подозрительность, обходясь без прямой промывки мозгов. Разумеется, он изображал не нищего беглеца, а целого шейха, который сорил деньгами направо и налево, и выглядел так важно, что обычные стражники опасались подойти и спросить документы.

Деньги, разумеется, тоже были настоящие, с легкими дополнениями работы самого Сергея, капелькой силы Чопперов, которая не несла в себе ничего демаскирующего. Несколько часов он тратил деньги, затем заселился в дорогой отель, практически дворец, со своей кальянной, женской половиной, отдельной баней-сауной и даже кинотеатром. Разумеется, ему все это не требовалось, просто хороший повод вручить еще денег-маячков.

— Можно было протащить с собой целую толпу Псов, под видом гарема, — и Грег, кажется, даже не шутил.

— Все вам чужие гаремы покоя не дают, — вздохнул Сергей.

Шутку про то, что Грегу просто не дают, он оставил при себе.

— Просто отличная легенда прикрытия, — сообщил Грег, — почти законно протащить толпу живых, скрывая лица и без обыска.

— Да ладно, если бы я хотел протащить толпу, то протащил бы, как в прошлый раз, на себе.

— Пойду закажу танцовщиц, еды и доброй набивки для кальяна, — сказал Грег.

Гертруда слушала внимательно, что-то записывала себе. В ее присутствии не было особой нужды, но Грег решил, что пришла пора «выездов в поле», чтобы Гертруда могла заменять его во всем и присматривать за Гарольдом. Даже в расширенном варианте, охранять в кровати и следить там за здоровьем и гормональным балансом.

— Не вижу смысла так стараться ради легенды на один день, — ответил Сергей, — но если лично вам хочется, наставник, то, конечно. Могу вам даже свой новый облик сделать, если нужно.

— Занимайся своими делами, только не сияй своей магией на всю округу.

— Вообще-то именно это я и собираюсь сделать, — почесал нос Сергей, — в смысле посиять магией на всю округу, только позже.

Одноглазый нахмурился, но нотаций читать не стал, ведь сам учил, что все может измениться на ходу, и нет ничего зазорного в смене планов, надо только понимать, что делаешь и зачем. Если же брать вкратце, то можно было творить, что угодно, лишь бы еще быстрее и лучше достичь намеченной цели.

— Объясни, — сказал он.

Раздался сигнал вызова, в общем-то вполне ожидаемый. Зачем ждать, когда заселившийся клиент, жаждущий веселья, пойдет где-то искать требуемое? Надо сразу притащить ему услуги прямо в номер, заодно нажиться еще больше, а может и пошпионить, посмотреть, что там поделывает «внезапный шейх»? Диван Покоя, как и прочие спецслужбы, держал своих людей в самых разных местах, получал доклады отовсюду и, возможно, уже завтра «беглого шейха из Кувейта» взяли бы в разработку, выяснив, что таких там нет и не было.

Но Сергей и Грег изначально рассчитывали на один день операции, не больше.

— Договорим после.

Уже вскоре номер был заставлен подносами с фруктами и сладостями, тягуче вился дым кальяна, звучала музыка и крутились бедра и животы, сверкали глаза за вуалями, закрывающими пол-лица. Где-то за стенкой горничная торопливо удовлетворяла Гертруду, попутно толкавшую дезу про своего «господина», а Сергей отстукивал ногой ритм, почти откровенно скучая.

Дым и звук воздействовали на танцовщиц и музыкантов, притупляли их бдительность и разжигали животные инстинкты. Парочка подносов якобы с «дыханием пустыни», а на самом деле имитацией, сотворенной Сергеем, старательное занюхивание в перерывах, и они оказались окончательно открыты для воздействия, а также потеряли сознание.

— Интересная идея, — оценил Грег. — Будь больше времени, можно было бы добраться и до живых внутри источников.

— Будь у нас больше времени, — отозвался Сергей, извлекая кристалл с иллюзией, — то можно было бы просто подменить кого-то из слуг, как вы учили.

Он запустил объемную иллюзию, трехмерный фильм, транслируя его в сознания всех, кто отключился. История о том, как тут творилась оргия, в шаблонном ее представлении. Курили, нюхали, танцевали, возбуждение росло и перешло во всеобщий перетрах с извращениями и затем еще и еще, пока все не отключились. Парочке девиц даже насовали денег и драгоценных камней, якобы шейх их одарял прямо в процессе и пихал куда попало.

— Нет, тут другое, — возразил Одноглазый, — дальняя такая подводка, появляется на рынке новый магический наркотик, из джунглей Южной Америки.

— Где как раз традиционные плантации коки захватили Лонгхэды, — добавила появившаяся Гефахрер.

Глаза ее блестели, да и горничная, получившая тройную оплату, убежала вроде довольная.

— Именно. В них содержатся мельчайшие количества примесей, вполне естественные в таких случаях и не обнаружимые разными устройствами и сторожевыми заклинаниями. В то же время эти примеси не вымываются из организма и накапливаются, в конце достигая критической дозы, после которой принимающий разово, на короткое время, становится очень внушаем. Как тебе такое?

— Долго и ненадежно, — отмахнулся Сергей. — Все, обработка завершена, пойдемте отсюда.

Они перешли в соседнее помещение, и Сергей занялся подготовкой ритуала на силе крови Чопперов. Все монетки, розданные сегодня, должны были растечься хаотично по Стамбулу, накрывая город настоящей сетью. Для гарантии Сергей, во время поездок и покупок еще просто раскидывал деньги хаотично вокруг, телепортируя их в укромные места.

— Если принимающий будет проживать где-то на территории Британии или в колониях, где есть возможность приставить агента или наблюдать за количеством и расписанием принятого, то можно будет достаточно точно отследить нужный момент, а затем произвести внушение, — сказала Гертруда.

— Вот только оно не глубинное, — вяло возразил Сергей.

— Так можно изменить формулу, — оскалился Грег. — А потом, когда человек вернется домой!

Очень длительная операция, во имя интересов Британии, конечно же, подумал Сергей. Мысли его свернули на протоптанную дорогу, сработала бы такая схема с Гамильтоном и его окружением? Он поговорил с Лукасом Малькольмом, но, скорее всего, следовало провести сеанс зеркалосвязи с Бетти, чтобы она потрудилась, отрабатывая свою вину. Результаты — Кристине, сведения о всех лицах, близких к Гамильтону, интереса не выдавать, да, работать только с женами, посвященными в тайну.

Затем попробовать подобрать ключики к окружению Гамильтона.

— Гарольд? Гарольд? — пробился голос Грега. — Что? Тебя засекли? Уходим?

— Нет, — ответил машинально Сергей, встряхнулся. — Нет, просто задумался.

— Посреди ритуала? Ты точно хорошо отдохнул? Или просто приказал всем говорить, что с тобой все в порядке?

Сергей не стал отвечать, равно как и признаваться в холодящих позвоночник и сердце мыслях. Что, если Гамильтон в ответ подбирал ключики к окружению Гарольда-Сергея? Невозможно, вроде бы, но история Дэбби ясно показывала, насколько беспечен был Сергей. Туки-Курсы, считающие Гамильтона благодетелем, Одноглазый Грег, да мало ли!

— Скажите, наставник, зачем вы тогда прибыли на «Марсианку»?

— Присмотреть за тем, кто убил Владыку Смерти, — губы Грега опять искривились, как всегда, при упоминании его бывшего подчиненного. — Молодость, сила, беспечность, узнаешь себя?

— Меня не так-то просто убить, — пробормотал Сергей.

К счастью, ритуал на родной силе крови не относился к числу тех, где нельзя было ошибаться и останавливаться. Сергей просто придержал «расползание» по городу, отклик от монеток-маячков, а также не довел до конца ритуальную фигуру на полу, поставил все на паузу, в каком-то смысле.

— Но почему вы тогда остались?

— Потому что увидел, что ты все же прислушиваешься! Вначале, конечно, лбом об стенку, но затем до тебя доходило, и наука шла впрок. С неспособным к обучению я бы не стал возиться.

— А если бы я обиделся?

— Я бы просто вернулся в Академию, а все претензии отправлял ректору.