— Нам выслали подкрепления, но инки навалились так, что мы не продержались бы.

— Об этом мы еще поговорим, — кивнул Сергей, — как и о полевых лагерях и снабжении и взаимодействии.

Следовало проложить портал прямо в Британию, как просили родственники-Чопперы, но вначале предстояло зачистить тылы, чтобы инки больше не совали своих щитов. Отчасти в случившемся имелась вина и самого Сергея, как-то не продумал этот момент, захватил источник в глубине территории инков, но с другой стороны! Армия они все или цирк с балалайками⁈

— А сейчас — пленные, — повернулся он к Дугласу, так как уже закончил фигуру. — Безопасники пусть забирают, кто важен и ценен, если надо кого-то взломать, я могу помочь.

Подошедшие Грег и Пэгги синхронно дернулись, но тут же остановились и ничего не сказали.

— Но главное — вот, — он указал рукой на фигуру.

— Понимаю, милорд, — склонил голову Дуглас, — все будет сделано, милорд. Разрешите приступить?

— Разрешаю, — взмахнул рукой Сергей, открывая портал и отправляя полковника в штаб.

Затем он развернулся обратно к Лонгхэдам, припомнив, что привязывал источник к этому долговязому пареньку, по имени Джим. Тот должен был стать новым главой Рода, с разрешения Галатеи и после усиления бывшего Святилища Леса, но вышло все иначе. Словно вечность прошла с той вылазки, хотя на самом деле всего две с половиной недели, конечно же источник не успел набрать силы, и Сергей дернул щекой от осознания своего промаха.

Словно мало было проблем с Ноланом!

— Так, по порядку, — сказал он, собираясь с мыслями и отгоняя лишнее. — Для максимальной отдачи силы в источник, и чтобы она вся пошла в силу крови Лонгхэдов, нам придется провести сложный ритуал, который не потянет никто из вас, только я.

Да и он сам мог не потянуть, шутка ли, одновременно убить тысячи человек, причем ритуально! Это, уж не говоря о прочих составляющих, ведь он не был Лонгхэдом, а требовалось усилить именно эту компоненту источника.

— Милорд, я готова, — шагнула вперед Галатея, — принесите меня в жертву!

— Госпожа! — вскричала девчушка, имени которой он так и не узнал. — Лучше меня, я еще девственница!

Глаз Сергея дернулся, помимо этого, он явно ощущал недовольство Грега и Люситы, и это, уж не говоря о том, что следовало заняться еще тысячей дел, включая всякие мелочи. Жен, например, отправить прочь, нечего им тут было делать, беременным и не умеющим сражаться. Перегнать «Марсианку»… поставить на ремонт, где-нибудь вдоль атлантического побережья, там база для Псов, там защиты, там псевдоисточник.

— Никого в жертву приносить не будем, кроме пленных!

Он не стал говорить «инков», хотя в общем-то Люсите было плевать, она и сама резала своих сородичей на алтарях. Еще Сергей подозревал, что инков-кечуа там, как белых в британской армии вокруг — один на десяток других индейских племен. Какая-то тень идеи промелькнула в голове, и Сергей сделал себе заметку потом поразмыслить, если у него будет хоть минутка спокойного времени.

— Шейла, — обратился он к пятой жене.

— Я бы не советовал проводить такой ритуал, — проворчал Грег сбоку.

— Вы правы, наставник, но источнику нужна сила, раз уж военные не справились.

Одноглазый проворчал что-то матерное с посылом «при мне такого не было». Мама Пэгги тоже приблизилась, равно как и Люсита, явно собиравшаяся сказать, что надо принять предложение Галатеи. Да, кровь Лонгхэда на алтарь, как проводник всей силы, просто и надежно, благо Хранитель помогал бы, но Сергею не хотелось резать Галатею, он еще не забыл жаркой ночи с ней. Подкладывать Шейлу под Джима тоже не хотелось, но еще больше Сергею не хотелось самому трахать этого самого Джима.

К сожалению, выбор был предельно ограничен, из-за слабости самих Лонгхэдов.

— У них тут не все гладко, муж мой, — пропела Кристина, — и тебе предстоит масса разговоров, с вразумлением представителей разных Родов, чтобы лучше слушались и не своевольничали.

Туземные войска, ну, конечно, подумал Сергей. Владения Родов в колониях, каждый дал своих войск, и все это сверху накрыли армией, и вышла сборная солянка, которая справилась бы, будь инки совсем уж дикарями. Но они отстаивали все эти годы свою независимость явно не пустыми словами, а прислать еще войск не дали события в Европе.

Политика и социальные связи, чтоб их, подумал Сергей, заранее ощущая боль в зубах и черепе.

— А вам предстоит убраться отсюда! — рявкнул он, давая выход раздражению.

Время еще было, пленных не привели, но эта привычка обсуждать сотню дел разом его уже достала. Каждый лез со своим, уверенный, что его задача важнее всех и уж его надо слушать в первую очередь.

— Ни за что, — пропела Кристина, обнимая Сергея сзади и прижимаясь грудью.

— Вы беременны и не умеете сражаться!

— Шейле нужно развивать силы, Люсите — демонстрировать себя инкам, — нежно и возбуждающе произнесла она прямо в ухо Сергея, — а мне еще нужно доснять фильм и прославить тебя, муж мой, на всю империю.

Сергей опять дернул щекой, припомнив слова императора «слушай Кристину!» и понял, что его план отослать жен провалился, не успев начаться, ведь Кристина дело говорила.

— Нельзя делать все самому, — завел привычную волынку Грег, — особенно кидаться в бой, полагаясь только на магию!

— Милорд, произошла масса покушений за последние дни, — тихо произнесла Пэгги, — вам нужна охрана не только в бою.

Сергей уже собиравшийся рявкнуть, чтобы все заткнулись и убирались нецензурно, бросил взгляд на приемную мать, осознавая и ее правоту. Безопасность! Не только ему, но и женам, и отработка полевого лагеря Псов.

— А еще поиски Убийц и новых союзников, в дополнение к старым, — повернулся он к Грегу.

Мобилизация союзников Чопперов и сил клана, а также Малькольмов и Филипсов, и не стоило забывать о переговорах с Лагранжами.

— Но сейчас, — Сергей выдержал паузу, — ритуал. Все, кто хочет помочь и ускорить свои вопросы, займитесь доставкой сюда пленных и организацией охраны.

— Три десятка Псов и батальон пехоты и так дежурят, — проворчал Грег.

Но все же набежавшие разбежались обратно, оставив Сергея, его жен и Лонгхэдов в условном одиночестве. Хранитель и его слуги занимались восстановлением земли и деревьев внутри территории источника, а Сергей подумал, что следовало бы выдать маме Пэгги амулеты «превращения в Гарольда» для создания двойников и обманок.

— Занимайся, чем собиралась, — бросил он Кристине, — потом обсудим остальное по Родам.

Общая служба, от вопросов быта до пиара, и еще было бы неплохо спихнуть на нее всю социальную часть, от приемов до разговоров, пусть дедуля Фейн и говорил об обратном. Еще не помешало бы заняться образованием Псов и подтягиванием не только боевки, здесь следовало привлечь Гефахрер, и Сергей еще раз моргнул, осознавая, что сам медлит и тянет время, не желая говорить о неприятных лично ему вещах.

— Гертруду еще пришли, — добавил он.

— Еще надо будет обсудить расширение штата Псов, — улыбнулась Кристина.

— Да-да, — отмахнулся Сергей, — обсудим.

Еще один неприятный разговор, он собирался и дальше комплектовать Псов ирландцами, с неявным прицелом на атаку на Гамильтона, а жены и Грег явно собирались опять говорить ему о преимуществах британских магов. Там, у императора, он достал Гамильтона, личные тренировки давали результат, следовало развивать, но не вызывая подозрений и что-то уже сделать с Ноланом.

Сергей выдохнул и попытался сосредоточиться.

— Шейла, Галатея, Джим, Люсита, — сказал он, отгораживая их щитом от остальных.

Пленных уже тащили сюда, и Сергей смутно ощущал отголоски чужой магии, не только со стороны британской армии, но и с запада, от инков.

— Галатея — ты глава Рода и будешь помогать с общим направлением силы. Джим и Шейла, основная задача на вас, так как вам нужно будет заняться сексом на алтаре посреди фигуры, пока вокруг будет твориться ритуал. Шейла, если ты не хочешь…