— Это вот обычные бои, — показал Грег вниз, где уже выкрикивали оскорбления. — Добавить техники, быть может, какого-нибудь командира из младшей ветви захудалого магического рода, и обмен редкими заклинаниями.

— А где тогда маги? — спросил Сергей, глядя сверху вниз.

Пальцы его шевельнулись, разбрасывая сотни нитей и песок поднялся фигурами, которые набросились и убили всех, не бросивших оружия. Мертвые тут же поднялись, повинуясь магии Сергея, несколько взорвалось, видимо имели при себе какие-то защитные амулеты от подобной участи.

Снизу раздался гортанный возглас, и воины бросились к оружию.

— Храбрые парни, — оценил Сергей.

Зомби расстреливали из автоматов и рубили головы, песчаных големов пластали и обливали, совали внутрь гранаты, разносившие вихри песчинок и осколки во все стороны. Воины валились, раненые своим же оружием, но продолжали биться, словно не понимая, что удрать все равно не смогут.

— Маги сидят по домам, с чего бы им грязным простакам помогать? — пожал плечами Грег. — Только на инков не кивай, у них вся империя как осадный лагерь, отсюда и отношение другое! Любой Пес на маботе разнес бы этих драчунов и даже не вспотел, звать сюда тебя, все равно что стрелять из боевого спутника по мухам.

— Пожалуй, — согласился Сергей, раскидывая руки.

Заклинание паралича ударило по площади и все воины, женщины и дети, животные повалились на песок. Гасан собирался рвануть вниз, но Сергей придержал его захватом, визирь дернулся бессильно несколько раз и развернулся.

— Что происходит?

— Сильный гость — желанный гость, — неохотно отозвался Гасан, — но то было до войны. У подножия трона короля Абдуллы много недовольных вашим прибытием, Гарольд, они не хотят воевать на стороне Британии. И на стороне Франции и Германии тоже не хотят и кричат, что надо остаться в стороне. Но вас они не любят особенно.

— Почему?

— Разве не вы устроили бойню в Стамбуле и чуть не убили любимую наложницу султана? Османы и так всегда давили на наши границы, теперь война и они втройне охотнее пойдут против нас теперь, когда вы здесь. У них сильный флот и армия, всегда были, у них, после Поднебесной, самая длинная граница с Союзом Единения. Теперь из Берлина и Парижа их зальют деньгами, техникой, инструкторами, а вы, владыка Гарольд, можете внезапно исчезнуть, как уже было один раз. Вы думаете, удар был нанесен просто так? Они хотели повязать меня по рукам и ногам, парализовать армию, убить короля Абдуллу, перекупив его гвардию, а потом еще и обвинить вас! Вы за один день уничтожили мятежных шейхов, оставшиеся испугались, что вы возьметесь за них и ударили! Поэтому я не смог отправить сюда армию!

Привирает, подумал Сергей, уж на элитный отряд наскреб бы, десяток магов, пулеметчики, пара маботов, порубили бы тут всех в кровавый гуляш. Или он боялся за жизнь внука? Выбрал помощь королю, а потом побежал спасать семью? Тут прямо смердело какими-то интригами в интригах и попытками использовать его издалека, играя на человеческих чувствах.

Грег смотрел иронично и даже не пытался скрывать своего недоверия.

— Османы, значит, — пробормотал Сергей, — ладно. Спасайте своего внука.

— Благодарю вас, владыка Гарольд! Да прольется на вас милость Аллаха!

Гасан рванул вниз, прямо к пленникам.

— Говорил тебе император «слушай Кристину», а ты ее дома оставил, — заметил Грег. — Решил развлечься без помех с местными принцессами?

— Слабая подколка, наставник, — ответил Сергей, — уж вы-то должны знать, что захоти я развлечься, присутствие жен мне не помешало бы. Да они бы еще меня в сторону отпихнули, как это уже случилось с дочерью Абдуллы, Алией.

— Пока что все выглядит так, словно тебе так сильно нужна Аравия, что ты гнешься под их требования.

— Хм, пожалуй, что и так.

— Военный визирь просто подсуетился первым. Увидишь, он тебе еще одну из своих внучек, которых взяли в плен, попробует подсунуть.

— Внука, может быть?

— А попросишь, не только внука, но и любимую жену отдаст, вместе с верблюдами и овцами.

— Ничего, — решил Сергей, наблюдая за происходящим внизу.

Никто не шевелился, не выскакивал из засады, не наносил кровавых ударов с небес. После войны с инками все это выглядело… непривычно.

— Пусть думают, что используют нас, а я сделаю, что должен. Регионом все равно придется заняться плотно, чтобы пустыня-сад не погибла, почему бы и не врезать пару раз османам? Побережье придавим, торговлю живым товаром тоже придавим, ослабим Францию и Германию. Да если подумать…

Сергей не договорил, задумавшись о том, что тут рядом и Мекка, и Иерусалим.

— Что?

— Вы же сами говорили, наставник, что мне и Псам не хватает опыта и тренировок. Вот здесь и потренируемся, Европа близко, наверняка найдется масса желающих померяться силами, причем не только в честном бою. Лучше здесь наберемся опыта, чем в Европе, и то, что вы говорили об обычных боях.

— Не веришь? Ладно, преувеличил немного, в европейских армиях с магией, конечно, лучше.

— Отряд Псов тут станет силой сам по себе, — уверенно сделал вывод Сергей. — Можно будет поработать над тактикой налетов, наносить удар не исподтишка, а просто вываливаясь над головами, единого кровавого щита здесь нет.

— Вот ты о чем! Да, полигон здесь выйдет хороший, хотя расслабляться и не стоит.

— Какое там расслабляться, дел столько, что за сто лет не переделать! — рассмеялся Сергей. — Не надо сверкать глазом, наставник, я прекрасно вас понял, потренируемся и в бдительности, хотя тут еще можно сказать спасибо инкам и Убийцам, начали тренировать задолго до войны! Местных погоняем, армию вооружим.

— Ты бы не увлекался, — покачал головой Грег. — Твои эти… автоматические станки.

— Вы и Кристина настояли, и я защитил их заклинаниями!

— Все можно обойти, а что не обойти, так просто повторить идею, понимаешь? Мало того, что ты чрезмерно силен, так еще и щедро разбрасываешься невиданными вещами и идеями, которые подхватят другие. Массовые атаки маботами через порталы, армии с магическим оружием и прочее.

— Да это обычные станки, таких полно на любых заводах! Просто воплощены через магию, что нового в такой идее? — удивился и встревожился Сергей.

— Атаки на Источники, работа с ядрами и прочее по списку, — продолжал Грег, словно не слыша его. — США я еще могу понять, невозможно обещать партнерство в клубе сверхдержав и не демонстрировать чего-то значимого. Но здесь? Гарольд, ты сам же потом и подорвешься на этой мине.

— Вы и в политике разбираетесь, наставник, — с ноткой уважения в голосе ответил Сергей.

— А ты думал, у нас, военных, только одна извилина и та от фуражки? — захохотал Грег.

Снизу взмыл визирь Гасан, держа на руках небольшого мальчика.

— На самом деле я просто долго находился рядом с Гамильтоном и мы часто выезжали в разные уголки земного шара, в поисках Убийц, вот и нахватался, — добавил Одноглазый.

— Об этом стоит поговорить подробнее, — сказал Сергей осторожно, чтобы не спугнуть добычу.

Возможность обсудить интересующие его моменты, не вызывая подозрений!

— Думаю, сейчас у тебя будут другие разговоры, — Грег указал посохом на приближающегося Гасана.

— Владыка Гарольд, моя благодарность будет вечной, как небо! — закричал тот. — Скажите, что вы собираетесь делать с этими мерзкими изменниками?

— Забирайте себе, — пожал плечами Сергей, — не собираюсь лезть в политику Аравии, так что поступите с ними, как там положено по вашим законам.

Визирь выглядел так, словно ему сообщили, что небо на самом деле красное, а вода твердая. В следующее мгновение Сергей осознал глупость своего утверждения о политике, ведь он только и делал, что лез в нее, и собирался залезть еще глубже, обустраиваясь в Аравии.

— По нашим законам и обычаям, им полагается смертная казнь, всему племени, но король может подарить их тому, кто схватил изменников, выражая таким образом свое благоволение.

— Чем именно? — нахмурился Сергей, размышляя, почему здесь король, а не султан.