— Пора, — согласился Грег, — но ты забыл кое-что.

— Что? — Сергей поднялся и помог встать «отцу».

Посмотрел на стены и дома Куско, пытаясь понять, что именно он мог забыть.

— Устроить землетрясение, дабы часть защит сломалась? — спросил он. — Интересная идея.

— Не выйдет, — отмахнулся Грег.

Щиты, накрывающие город, понял Сергей. Как не удалось бы разрушить какой-нибудь Берлин или ударить стометровой волной по Лондону даже без защиты Лагранжей. Мощнейшие щиты, способные остановить или изрядно ослабить практически что угодно. В то же время, интересная задача, чем можно сломать целый город с мощными и современными щитами, а также источником?

Над этим определенно стоило поразмыслить в спокойной обстановке.

— Но речь о другом. Ну же! — Грег посмотрел на Сергея и покачал головой. — В тебе есть их кровь, а во мне нет!

Они вышли на дорогу и пошли с краю, оставляя центр тем, кто спешил сильнее. Над головами со свистом промчался маголет, пролетел над стеной, даже не задержавшись. Еще вариант проникновения, подумал Сергей, хотя тоже с проблемами, взять и захватить кого-то из аристократов, имеющих допуски? А как же свита на маголетах, родственники, которые тут же заметят неладное? Если же силушки хватило бы на такое нападение, уж, наверное, нашелся бы способ проникновения и проще.

— Не волнуйтесь, отец, уверен, нашу просьбу рассмотрят, мы же не для себя просим, для всей деревни!

— Да-да, сынок, ты прав, — прокряхтел Одноглазый.

В воротах на них даже не посмотрели, магии нет, внешность индейская, проходи, не задерживай! Уточнив дорогу к таверне «Солнечный кондор», Сергей и Грег побрели по каменным улицам, поглядывая по сторонам. Огромные дома, автомобили и маголеты, не только конные патрули на ламах, нарядная публика, включая девиц, тут же начавших бросать заинтересованные взгляды на могучего и мускулистого Сергея. Магазины, указатели, толчея мегаполиса, но при этом над городом висела едва ощутимая тень войны.

Наблюдатели и сторожевые заклинания, патрули, разговоры шепотком, призывы биться до последнего.

— Сейчас тебя схватят и отправят воевать, — хмыкнул Грег на ходу.

— Я уже почти испугался, — ответил Сергей и добавил тихо. — И проверку мы прошли, обманули магию крови.

Такой вариант с отправкой в войска прямо с улицы они тоже обсуждали, Сергей даже предлагал сдаться и потом сагитировать новобранцев на восстание, но Грег его осадил. Учебные лагеря располагались не в столице, да и тратить несколько дней на то, что сам Сергей мог сотворить за пару минут? Бессмысленно и глупо.

Разумеется, к ним подошли, слишком уж выделялся Сергей могучей статью (ее он менять не стал, только цвет кожи изменил, «под Люситу») в толпе горожан, словно наглядно демонстрируя, что империя инков уже семьдесят лет живет почти на осадном положении, перемежаемом открытыми войнами.

— За этим и прибыли в столицу, господин! — заорал Сергей на всю улицу. — Мой отец, ветеран прошлой войны, пожелал добровольно принести себя в жертву, а я его сопровождаю и намерен потом записаться в отряд истребителей магов! Если будет на то милость Солнца и Луны, и матери их Магии, намерен лично убить проклятую свинью, правящую Британией и его извращенцев — подельников!

Образ деревенского дурачка, преисполненного пыла, удался и их даже отпустили. По нехитрой легенде «отец» собирался не просто добровольно лечь на алтарь, а попросить за это помощи деревне с водоснабжением. Любящий и почтительный «сын», то есть сам Сергей, конечно же собирался вначале помочь родителю, а затем уже идти в армию. Оставалась легкая опасность, что патруль тут же ринется решать их бюрократические проблемы, но обошлось.

Горожане вокруг поддержали Сергея ободряющими криками.

Но при этом сами воевать не шли, впрочем, это еще ни о чем не говорило, наверняка в Лондоне творилось то же самое. Шла мобилизация, текли ручейки жертв на алтари, но еще не дошло до состояния «сгребаем всех и бросаем в бой без оглядки». Боевитый настрой в Куско мог объясняться как пропагандой и замалчиванием, так и тем, что люди вокруг на самом деле готовы были сражаться за свою страну до последнего.

— Что это? — спросил Сергей, пока они шли дальше, к таверне.

— Армейские псы, — объяснил Грег на правах «ветерана», — измененные магией.

Впрочем, они наткнулись всего на один такой «собачий» патруль, возможно их просто переводили куда-то, подумал Сергей по дороге. Магия в камнях и какие-то кусочки почти живого огня в очагах домов, возможно, они тоже доносили на своих хозяев. Или просто инки так компенсировали высоту города и отставание в области технического прогресса.

— Ну вот, пришли, — Грег для вида утер пот со лба, глядя на вывеску «Солнечного Кондора».

По легенде, владельцы «Кондора» были отдаленными знакомыми одного из односельчан Грега и Сергея, по факту же это были условно «спящие» агенты британской разведки, внедренные давным-давно, но не занимавшиеся активной шпионской деятельностью и потому уцелевшие во время прошлых чисток. Они просто вели пассивное наблюдение, раз в год или два передавали сведения — отчет об увиденном и услышанном — во время поездок к дальним родственникам.

— Мне нужна карта Куско, — сказал Сергей, когда опознание и обмен паролями произошли и их проводили в дальнюю часть трактира.

Здесь тоже ощущалась магия, разлитая по городу, и опять Сергей подумал, что в Лондоне, наверное, то же самое, просто он никогда не замечал. Никаких могучих щитов он ставить не стал, простенький искажающий фильтр, не превышающий магического фона, и если кто-то и подслушивал, то слышал служебный разговор. Помощь с жертвоприношением в обмен на водоснабжение, как записаться в отряд истребителей магов и так далее, и тому подобное.

— Сойдет даже нарисованная от руки, с примерным обозначением районов, где больше всего населения.

— Разве вам не нужна военная карта, господин? — поинтересовался пожилой трактирщик.

Индеец, но не кечуа, морщинистый, седовласый и рядом пожилая супруга схожей внешности. Сергей представился, на всякий случай (а Грег свирепо заявил, мол, никаких имен!), и теперь супруги взирали на него с затаенным страхом, очевидно, пропаганда инков рисовала из него кровожадного маньяка.

С учетом количества убитых и принесенных в жертву, возможно даже не слишком врали.

— Нет, — качнул головой Сергей, — ими займется толпа. Сегодня ночью в Куско начнется восстание, кстати, вот, возьмите.

Он протянул защитные амулеты, стилизованные под мелкие инкские украшения.

— От вас не требуется ничего, — ответил он на немой вопрос, — просто не участвуйте, восстание наверняка кроваво подавят. Помимо карты, что вам известно о происходящем во дворце императора?

Аталита Корра рассказала, что знала, но знала она немного. Боевая магесса, сражающаяся с врагами на передовой, а не протирающая каменный паркет во дворцах Куско. Также Сергей, с легким удивлением выяснил, что они даже встречались лично в бою, в той битве за источник Лонгхэдов, куда он ворвался прямиком из дворца императора Фейна в Лондоне.

— Ходят слухи, — заговорил трактирщик слегка дрожащим голосом, — что император-Солнце слёг с неизвестной болезнью, а его окружение скрывает…

С крыши особняка рода Корра Куско выглядел долиной, залитой огоньками.

— Я не могу запретить тебе, — сказал Грег, бросая взгляды на дворец императора, — но все же не советую.

— Да я издалека, одним глазком, — хохотнул Сергей.

Ему тоже не хотелось лезть в очередной раз с немытыми руками в чужой источник, но именно здесь, в Куско, вдруг пришло в голову еще одно соображение. Тренировка. Тренировка перед битвой с Гамильтоном, которого и так не удавалось одолеть, а уж на источнике в БАМ!

— Ладно, тогда приступим, — кивнул Грег. — Накачивай Аталиту, а я пока займу удобную позицию.

— Не желаете вначале поставить Аталиту в удобную позицию? — не удержался Сергей.