Ни взгляда, ни намека на вчерашнее, словно и не было ничего. Сергей уже решил не поднимать бучу, не стоило оно того, именно по меркам магов, так как ничего запретного ему не предлагали. Более того, Дункан наверняка оказался бы снизу или предложил превратиться еще в кого-нибудь, в общем, ничего особенного.

Следовало помнить об этом и на все поступки примерять мерку магов.

— Я знаю, что вы торопитесь, глава Гарольд, война не ждет, — улыбнулась Белинда, — и все же, прошу вас, в интересах общего примирения.

— Разумеется, глава Белинда, — улыбнулся в ответ Сергей.

Он ощущал направленную на него ненависть, злобу, бессильное желание мести. Чопперы и вассалы Гарольда-Сергея сели по правую руку от него, сбились в кучку, такое создавалось ощущение, несмотря на обилие места за столами. Нервничали, перешептывались, кидали взгляда на Гарольда-Сергея, ища в нем защиты и поддержки. Чужой источник кровников, все легко могло закончиться новой Кровавой Свадьбой из двух Родов, и в обычных условиях даже сам Сергей не согласился бы.

Но он помнил, как ощутил страх Белинды и знал, что ничего не будет, а если и будет, то глава Лагранжей сама подавит попытки мятежа, на своем-то Источнике! Тем не менее, возмущенные слова прозвучали, пусть и не сразу. Началось все невинно, у Гарольда-Сергея спросили, что он думает о последствиях дерзкого убийства короля Бельгии прямо в его спальне, и не должна ли Британия заявить свои права на этот спорный треугольник стран Бенилюкса, раз уж подвернулся случай? Пока Сергей вспоминал, что тот треугольник зачастую утюжили войска трех сверхдержав, сводя счеты вне родных источников и щитов империй, вмешался кто-то из молодых Лагранжей.

— Мы должны захватить земли на континенте!

— Да!

— Мы первыми принимаем удары через Пролив и нас же не пускают!

— Нет, мы должны плыть за два океана, умирать за чужие интересы!

— Почему же чужие? — прорезался чей-то звонкий пьяный голос. — Вот пустим Гарольда Топора к источнику, и он его захватит!

Моментально воцарилась тишина, а Белинда поднялась, создав ощущение неодолимой волны цунами у берега, когда та вырастала в высоту. Заклинание, выкрик, жест, мелькание магических слуг и с десяток Лагранжей смыло прочь с банкета, Чопперы же тем временем уже схватились за палочки и торопливо зачаровывали тарелки и бутылки рядом с собой.

— Брат! — возглас Барри почти в ухо.

Шумное дыхание О’Дизли за спиной, лязгнуло оружие в руках мамы Пэгги, невольно навевая воспоминания о первом дне Сергея в новом мире. Она была ловкой тогда, осталась и сейчас, просто сам Сергей вырос и не нуждался в такой защите, одежда на нем выдержала бы любую магию той группы захвата Лагранжей. Да, они пытались его убить, и он убил в ответ и потом прикончил третьего наследника, чудо, что сейчас обошлось только парой выкриков.

— Стало быть, вы признаете, что я, Гарольд Чоппер, достаточно силен, чтобы захватить, не уничтожить даже, а захватить источник другого Священного Рода, в одиночку? — небрежно спросил Сергей, наливая себе вина взмахом пальца. — Тогда вы вдвойне глупцы, что идете против меня.

Он пожал плечами и ощутил, как по его ноге пробежалась нога Кристины, хлынула волна одобрения и восторга, бешеной страсти и восхищения. Бетти кивала, глаза ее бегали по залу, на кончике палочки в руках зависло что-то проклинающее, возможно проклятие денежных неудач, на силе крови ее рода.

— Есть желающие повторить или высказать какие-то обвинения? — спросил Сергей.

То же, что творил Гамильтон: дуэль до смерти и давай, до свидания. Желающих не нашлось, хотя не исключено, что Белинда, белая от ярости, всем запретила, незримо нашептывая через магических слуг. Зал отмер, беседа возобновилась, хотя теперь все старательно избегали темы покушений, убийств и беспорядков в Европе. Если раньше Сергей уловил пару шепотков о Стамбуле, то теперь и их отрезало.

Впрочем, войска Британии, Франции и Германии пока еще не сошлись напрямую в битвах.

— Итак, поговорим о деле. Род Филипс поддержит и выделит магов для переброски, трансатлантический портал, а может и не один, я создам, — спокойно заявил Сергей.

— Мы говорили о побережье Тихого океана, — ответила Белинда.

— Договоренность с губернатором Австралии и Новой Зеландии, Аделией Келли, а также генералом Кроксби достигнута, — вмешалась Кристина. — Они уже усилили Сингапур и помогли отбить пару атак, также выделят несколько дивизий для высадки у инков и флот в поддержку сил Рода Лагранж.

— Отлично, — кивнул Сергей, — я подумаю, чем еще можно поддержать наступление с запада. Но сейчас нужен и важен удар вдоль рек, Амазонки и остальных, их там немало. Инки разбираются и в магии воды, и нам нужно выбить у них сельву, чтобы лишить продовольствия. Для начала, будут и еще удары, планы уже разрабатываются. Затем, даю вам слово, Лагранжи будут переброшены через Анды, если надо, я лично займусь переносом. На земле будет работать британская армия, при поддержке сил кланов Чопперов и Вульфов, и десятка других, не Священных.

Император же разрешил ему искать союзников и привлекать силы? Разрешил.

— Чопперы, Лагранжи, Малькольмы, Филипсы, Лонгхэды, а теперь еще и Вульфы? — взгляд Белинды стал задумчивым, устремленным в себя.

— И стоящие за ними рода клана и союзники, — легко согласился Сергей, — не говоря уже о Фейнах.

Снова легкая щекотка от ноги Кристины и Сергей некстати вспомнил, что она требовала себе первую брачную ночь со всеми женами.

— Саннидейлы, — добавил он негромко.

— Серьезная сила, тогда как вы, Гарольд, и так сила, — Белинда посмотрела внимательно. — Зачем?

— Сведения эти засекречены, — вокруг и без того стояли щиты от подслушивания, вынюхивания и всего, чего только можно, — но я встретил недавно Нолана Лонгхэда.

Сергей выждал несколько секунд, отметив, что Белинда не знала и добавил:

— Марионетку Союза Единения.

Белинда удержала лицо, но мысли ее явно понеслись галопом. Источники в опасности! Не воображаемой и приписываемой Гарольду Топору, а настоящей.

— Как вы знаете, Грегуар Пуатье, также известный как Одноглазый Грег, стал мужем моей приемной матери, Пэгги Курс, и я обещал ему найти и покарать Убийц Смерти, так как их так называемый Владыка, некогда подчиненный Грега, слишком уж настойчиво прыгал и покушался на меня.

Тон, слова, поза, Сергею удалось все, хоть и с напряжением, и в спину ударило теплой волной ощущений протекшей Кристины. В другой раз он порадовался бы, но тут его на мгновение сковало новой мыслью, а что если? Что если Убийцы прятались на территории Союза Единения, а те им давали приют в обмен на убийства, беспорядки и прочие дела среди европейских магов, противников Союза? Это многое бы объясняло, вплоть до «зомбирования» марионеток Убийц и способов покушения, так схожих с Союзом.

Неужели никто не додумался этого раньше, нет, такого не могло быть, подумал Сергей.

— Не говоря уже о Третьей Магической, — и он многозначительно замолчал.

— Понимаю, — с придыханием отозвалась Белинда.

Гарольд выполнял негласные поручения императора, причем — чистая правда! Вопросов и желания выйти из союза теперь будет намного меньше, подумал он, испытывая какое-то странное неудобство. Белинда, которая будущая псевдожена? Нет, внучка главы Белинды чинно жевала, дожидаясь момента, когда они отправятся к Источнику. Дядя Альфард очень возражал против этого момента, Лагранжи выступали против доступа Гарольда к их источнику, в общем, страсти на переговорах тут кипели те еще.

Изольда!

Она смотрела пристально, с каким-то обожанием, которого пару лет назад хватило бы, что Парри Тук моментально испачкал трусы. Но не тащить же ее было на ритуал? В остальном же, случившееся вызывало у Сергея сложную гамму чувств. Отказаться? Так Лагранжи прибьют, дабы отомстить за неудачу. Накинуться и овладеть, как подсказывал Парри? Можно, конечно, но что потом? Не маг, обычный человек, Изольда не могла следовать за Гарольдом Чоппером, погибла бы быстро, да и представляла собой уязвимость. Поселить в Чоппер-мэноре? Вариант, но все это попахивало каким-то рабовладением.