Впрочем, сама Юлиана явно не впечатлена происходящим. Она всё с тем же спокойным лицом наблюдает за кричащим и даже не думает как-то реагировать.

— Надо же, намечается драка? — выглянул из куртки Ва’йан.

— Не думаю, — покачал головой, наблюдая, как к группе подходит представитель дома Арзов и что-то начинает втолковывать враз побледневшему истерику. — Здесь запрещены драки, а вот в «колодце» Юлиане придётся постоянно оглядываться. Что-то сомневаюсь, что эти ребята так просто отстанут.

— Знаешь её? — уточнил кот.

— Приходилось сталкиваться, но сил не знаю. Держится она хорошо, конечно.

— Хочешь помочь?

— Мне бы кто помог, — хмыкнул я в ответ, разворачиваясь и направляясь к выстраивающемуся у спуска каравану.

Пусть геройствуют глупые и молодые, спасая дам в беде, у меня своих забот хватает.

Пообщавшись с охраной каравана, узнал, какой вездеход можно использовать в качестве транспорта. Он ничем не отличался от того, на котором путешествовал в прошлый раз, такой же неудобный и массивный.

Как я понял, это была универсальная машина, в которой обычно перевозили относительно малогабаритный груз: припасы, ингредиенты для возвышения изменённых, некоторые небольшие туши убитых зверей и много чего ещё.

А вот исполины рядом с обычными вездеходами, эдакие гигантские вездеходы, для перевозки людей совершенно не подходили. В их отсеках перевозили кое-какие редкие минералы и, конечно, тацит. При этом мне строго-настрого запретили приближаться к этим машинам. Даже пустым.

— Хей, Антон. — Рядом со мной вдруг появилась Юлиана, словно возникнув из пустоты, и широко улыбнулась. — Вчера так и не получилось нормально поговорить. Ну так что насчёт моего предложения?

Она ловко примостилась на своеобразном сиденье напротив меня и вопросительно выгнула бровь.

— Юлиана… — мысленно вздохнул, но ходить вокруг да около не хотелось. — Вот честно словно, тебе заняться нечем? Я уже два раза сказал нет, неужели думаешь, что что-то поменяется?

— Ну а вдруг? — Её явно позабавил мой ответ, а глаза сверкнули любопытством. — Чтобы попутешествовать по первому ярусу в караване место не покупают, значит, ты спускаешься ниже и при этом отказываешься от защиты Изменённого, сам будучи обычным человеком? В чём твой секрет?

— В твёрдой уверенности и отважном сердце. — Я подмигнул девушке, одновременно намекая на то, что не собираюсь это обсуждать. — А ещё в защите этих ребят вокруг.

Татуировка убеждения у меня ещё не восстановилась, но это было и не нужно, Юлиана правильно поняла, что обсуждать это я не хочу, и настаивать не стала.

А мой жирный намёк на тему охранников каравана показал, что меня может поддерживать дом Арзов. Ложь, приправленная правдой, конечно, но ничего не поделаешь.

И да, я прекрасно понимал, что всё равно привлекаю к себе ненужное внимание. Со стороны Искателей, великого дома Арзов, Тени закона, чья протеже сейчас сидела возле меня, и, возможно, в перспективе даже фанатиков, но другого пути нет.

Все эти вопросы если и будут заданы, то много позже, а перспектива появления аватара богов-близнецов вот она, маячит прямо передо мной. В таких условиях не до соблюдения полной конспирации… Слишком уж важна скорость, которую даёт караван.

Юлиана же, явно что-то поняв для себя и потеряв интерес к уговорам, махнула рукой:

— Ну, как знаешь. Ой, а кто это у тебя? — Её глаза удивлённо распахнулись при виде любопытной морды кота, вылезшего из воротника куртки и уставившегося на неё.

— Это Ва’йан, кот.

— Вижу, что не собака… ты что, домашнего питомца решил убить в «колодце»?

— Он очень умный кот. — Я лёгким щелчком по носу Ва’йана отправил его обратно за пазуху. — И ему ничего не угрожает.

Несколько секунд Юлиана смотрела на меня немигающим взглядом, а затем вдруг весело расхохоталась, привлекая к себе внимание проверяющих охранников, находящихся рядом с вездеходом.

— Скажу честно, Антон. Ты самый странный Искатель, с которым я когда-либо общалась. Причуды у тебя — это что-то с чем-то. Буду внимательно следить за тобой.

Я лишь вежливо улыбнулся. В этот же момент по каравану прокатился гул приказов, означающих, что скоро начнётся перемещение и нам нужно приготовиться. Через секунду по всем вездеходам прошла дрожь, которая закончилась тем, что начался процесс переноса. Момент самой телепортации я пропустил. Тело охватило странное чувство лёгкости, и вот уже караван появился посреди знакомой пустыни.

Несколько минут на то, чтобы караван выстроился в нужный порядок, и вот наш вездеход, взревев двигателем, двинулся по пустоши вперёд. Его примеру последовали и другие махины, я же позволил себе немного расслабиться.

В таком шуме Юлиана при всём желании не могла беспокоить меня вопросами, и у меня появился шанс поговорить с Ва’йаном с помощи нашей духовной связи, ей плевать на шум и относительно небольшие расстояния. Недавний забег в подвал больницы тому прямое подтверждение.

— Ты прав, Леон. В этом портале нет влияния богов-близнецов, как и других божеств. Но и на природную структуру он совершенно не походит. Что-то совершенно иное. Я даже не слышал о подобном в магическом мире. Это напоминает мне ограниченную сферу контроля по типу «Лабиринта», но лишь отчасти.

— Странно. Получается, это уникальное явление?

— Получается так. Жаль, твой источник и силы так малы, изучить бы поближе эту структуру. Я уверен, её можно даже скопировать, ну, или, по крайней мере, понять правила, по которым она работает.

— Если сможем остановить приход аватара, изучим, — уверенно ответил ему.

Создание ритуала, даже без учёта кучи жертвоприношений, не самый простой процесс. Даже в моём родном мире при полной поддержке государств богам-близнецам удавалось проводить такой ритуал лишь раз в пять лет. Они регулярно спускались в мир, чтобы полакомиться свежими душами, но тела, которые они использовали, даже пару месяцев не выдерживали присутствия в них такого сильного существа.

Но каждое их появление… несло катастрофу для всех. Ни в коем случае нельзя, чтобы твари появились здесь. Не обязательно, что они будут кого-то убивать. Явно. Достаточно того, что все их служители станут в разы сильнее, а любые попытки противодействовать фанатикам повлекут за собой вереницы смертей.

Я слишком хорошо помнил, как в одно из таких появлений была уничтожена академия рунической магии со всеми её преподавателями, младшими и старшими учениками и даже советом, в который входили, на минуточку, сильнейшие парагоны всего нашего мира. Словно по щелчку пальцев, ублюдки превратили территорию академии в оплавленный кратер. Не помогли каскадные защитные массивы величайшего уровня, поставленные предком-основателем.

— А ещё они наверняка почувствуют твою руническую магию, — добавил Ва’йан, прочитав мои мысли. — Ты единственный представитель руники в этом мире, и увидеть тебя не составит труда.

— Да, и это тоже, — согласился с ним.

— К слову о магии… — Кот опять вылез из моей куртки, выглянув из воротника и посмотрев на сидящую рядом Юлиану. — Может, ты мне уже расскажешь о местных чародеях? Что могут эти Изменённые и что из себя представляют? Вот эта сильная? Или не очень?

— Ну, судя по воспоминаниям Антона, она весьма сильна. Ладно, давай попробую объяснить. Только учти, что я и сам пока не до конца понимаю, что тут да как. Даже со всеми этими воспоминаниями парня.

— Ты не тяни, а рассказывай.

— Ну, прежде всего нужно понимать, что эти изменённые сильно отличаются от магов моего мира. Они не учатся своим способностям, не познают их, не читают наставления и свитки. Саму силу они получают с помощью специальных отваров на основе ингредиентов из «колодца». Очень редких ресурсов. Максимум, чему они вынуждены учиться, — это управлению своей силой. Как комбинировать её с реальностью и взаимодействовать с ней.

— Погоди, но как же они тогда становятся сильнее? — с некоторым удивлением спросил меня Ва’йан, он явно не верил в услышанное.