— Это, прежде всего, МОЙ выбор.

— Прям уверена? — выгибает бровь, выражая сомнение.

— Обсуждать с тобой Левана я не буду, — отказываюсь наотрез.

— Я как-нибудь переживу это, Джугели, — ухмыляется. — Лучше расскажи про теннис.

— Что именно?

— Сейчас не играешь?

— Нет.

— Почему?

— Ну так ясно же. Мой тренер в Москве, а я в этом вашем захолустье.

— Воу-воу, чё за выражения? Попрошу уважительно относиться к моему городу.

— Извини, но в сравнении с Москвой, Красоморск — реально дыра.

— Смотря по каким параметрам оценивать, — принимается рьяно защищать свою малую родину. — У нас тихо и спокойно. Красивая природа. Чистый воздух. Море, солнце, пляж. В столице ничего из перечисленного нет.

— Зато Москва — город больших возможностей. У меня они тоже были. До переезда, — не пытаюсь скрыть в голосе рвущуюся наружу грусть.

— Что мешает играть в теннис здесь?

— Да ты серьёзно? — аж останавливаюсь. — Абрамов, ты вообще понимаешь мой уровень?

— Джугели, — смеётся. — Корона не жмёт?

— Не жмёт, — горделиво задираю нос кверху. — Меня, между прочим, к международным соревнованиям готовили, и если бы у отца не возникли проблемы…

Замолкаю. Тяжело вздыхаю.

Смысл этих «если бы?»

— Надеюсь, что ситуация скоро разрешится и я смогу вернуться в Москву.

— Надеюсь, нет.

Стреляю в него порицающим взглядом.

— В смысле, желаю твоему отцу разрулить свои траблы, но не хочу, чтобы ты уезжала.

Мне опять становится из-за его слов дико неловко.

— Мы с тобой едва знакомы…

— И чё? Может я сразу сообразил, что ты — особенная.

— Это тогда, когда чуть не ослеп?

Мой черёд смеяться.

— Ладно, Джугели, у нас на сегодня последнее задание.

— Уже поздно, — смотрю на часы.

— Ты должна это сделать.

— Сделать что?

Показывает какую-то штуку оранжевого цвета. Раскладывает. Прижимает к губам. Надувает.

Жилет?

— Ну нет…

— Камон. С ним ты не утонешь. Проверено на сеструхе.

— Слушай, Марсель, мне кажется, на сегодня уже достаточно эмоций. Переизбытка я теперь стараюсь избегать.

— Идём. Будем учиться плавать.

Шагает по направлению к морю, всерьёз предлагая мне эту авантюру.

— Я не собираюсь лезть в воду только потому, что тебе это стукнуло в голову, — складываю руки на груди.

— Боишься? Не бойся, я же с тобой.

— Мне не нужен ещё один приступ, ясно?

— То есть теперь ты прикрываешься своей болезнью? — оставляет жилет на песке и касается пальцами пуговицы.

— Я не прикрываюсь. Ночь вообще-то.

— И чё?

Расстёгивает рубашку и снимает её.

— Там… кхм… в море неизвестно что плавает.

— Как это неизвестно? Известно. Рыбы, медузы, ракообразные, морской ёрш.

— Ерша мне только не хватало!

— Ершу, Джугели, на нас фиолетово. У него свои дела, у нас свои.

Перевожу взгляд вправо, когда щёлкает пряжка ремня.

КАКОГО, БЛИН, ПРОИСХОДИТ???

Чёрт возьми, зачем я вообще с ним поехала? Надо было распрощаться ещё у парка аттракционов.

— Тата…

Он уже в воде.

— Иди сюда. Вода, капец, какая тёплая! Тут неглубоко. Смотри, стою.

Машет руками.

— Нет. Вдруг акула.

— В Чёрном море нет акул.

— Отстань.

— Давай, не очкуй. Ты когда последний раз в море плавала?

— Я в нём не плаваю, я возле него сижу, — цежу сквозь зубы.

— Гонишь, что ли? — смеётся. — Двигай сюда. Кайфово же.

— Мне и здесь отлично.

— Искупайся со мной, — продолжает уговаривать. — Будет что вспомнить в своей вожделенной столице.

— Как-нибудь обойдусь без воспоминаний.

— Слышала, что говорят психологи?

— Что?

— Надо уметь смотреть своему страху в глаза.

— Уже посмотрела, спасибо.

— Трусиха.

— Я не трусиха.

Меня это определение страшно злит.

— Да всё понятно. Ёрш, акула, приступ. Ладно. Щас немного поплаваю и вылезу.

Оставляет меня в покое.

Вот и славно.

Ныряй-плавай сам.

— Посмотри, чтобы псина не утащила моё шмотьё, — орёт он мне.

— Какая псина?

Оборачиваюсь.

У лесистой зоны стоит огромная собака. Высокая, крупная. Коняка просто. И смотрит она прямо на меня.

— Эм-м-м…

Бросаю взгляд на Марселя.

Тот ныряет и не обращает на меня никакого внимания.

Блин. Что страшнее? Нападение дикого пса и рваные раны? Или вода в сочетании с жилетом и Абрамовым?

По-моему, выбор очевиден. А учитывая, что конь прямо сейчас двинулся в мою сторону, так тем более.

Недолго думая, скидываю рубашку и юбку.

Благо, я сегодня в боди, а значит, практически в купальнике. Так ведь?

Быстро захожу в воду по пояс, не забыв прихватить с собой жилет.

Ну вроде правда тут неглубоко. Стою спокойно. Фух.

— Так ты всё-таки решилась? — Марсель выныривает практически передо мной.

— Тот огромный пёс напугал меня, — надеваю жилет.

— Любишь ты по первому впечатлению ярлыки навешивать, — увеличивает ремешки по длине и фиксирует застёжки на моей груди. — Пёс безобидный.

— В смысле ты… — прищуриваюсь. — Его знаешь?

— Видел пару раз и даже гладил.

— Специально подстроил! — загребаю воду и брызгаю на него. — Так нечестно!

— Хватит возмущаться. Давай плавать. Стоять на месте нельзя, а то ерш обязательно схватит тебя за пятку.

— Что? Где он? Ты его видел? — в панике осматриваюсь.

— Ага, видел. Когда нырял. Он просил привет тебе передать.

Угорает надо мной, конечно.

— Очень смешно! — толкаю в плечо.

— Поплыли.

Его пальцы перехватывают мои. Тянет на себя, вынуждая двигаться вперёд.

— Работай ногами.

— Ты правда думаешь, что никто не пытался меня научить?

— Хреновые, значит, у тебя были учителя.

— По-моему, жилет подспускает.

— По-моему, ты трясёшься зазря.

— Да нет же, он сдувается.

— Погоди.

Останавливается и я в него едва ли не врезаюсь.

— Ты умеешь лежать на воде?

— Нет.

— Тогда начинать надо с этого. Поворачивайся, — командует уверенно.

— Может…

— Джугели, — взглядом просит заткнуться.

Приходится делать, что говорит.

— Ложись. Перестань нервничать и расслабь своё тело, — руками поддерживает меня за талию и спину.

— Голова тонет, — недовольно жалуюсь.

— Это потому что она у тебя слишком умная. Давай. Руки раскинь в стороны, буквой Т.

— В уши попадает вода.

— Это логично. Так должно быть. Ты не утонешь. Расслабься, ну же.

Активно борюсь с собой и своими страхами. Позволяю воде заливать уши и в какое-то мгновение Марсель убирает руки и я действительно ощущаю, что сама лежу на спине, покачиваясь на волнах.

Да, пусть в жилете, но для меня это уже целое достижение!

— Супер.

Улыбаюсь, глядя на звёздное небо.

— Без жилета попробуешь?

— Ты что?! — переворачиваюсь. — Дна нет. Дна нет! — ужасаюсь, когда не могу его нащупать пальцами ног.

— Спокуха, Тата. Дыши ровно, — подплывает ближе ко мне. — Двигай руками и ногами. Вот так, — показывает. — Дети мелкие не боятся и ты не бойся. Привыкай к воде.

Привыкаю.

А что ещё делать остаётся?

— Марсель…

Нырнул и нет его.

— Марсель…

Страшно и тревожно становится, но он внезапно выныривает метрах в десяти от меня.

— Плыви сюда.

— Там глубоко.

— Плыви, Джугели.

Плыву.

И знаете, очень горжусь собой.

— Молодец, — хвалит за смелость. — Не замёрзла? — внимательно изучает моё лицо.

— Нет.

Какие-то ощущения…

— По-моему, жилет всё-таки спускает, — начинаю паниковать, ощущая, что ухожу под воду сильнее.

— Давай назад, к берегу. Не бойся. Я рядом, если что подстрахую.

Киваю, и разворачиваюсь.

Плывём.

Секунды превращаются в вечность, но расстояние до берега сокращается.

— Сдулся.

— Совсем?

— Да.

Понимаю, что жилет больше мне не помогает.