– Милая, – говорит принц. Не реагирую. – Мила-ая, – Каллен в упор смотрит на меня.

– А? Это ты мне? – оглядываюсь, но других девушек в отряде нет. Такое обращение для меня новое и непривычное. Прям мурашки по коже побежали.

– Естественно. Можешь тоже ко мне так обращаться, – игриво отвечает его высочество, но тут же становится серьезным. – Терин, нам сейчас нужна и твоя удача. Руны могут как-то помочь в этой ситуации?

Пожав плечами, достаю мешочек с рунами. Спрошу, конечно, может, что посоветуют. Артефакты, что я делала, не настолько сильны, если вообще на самом деле работают.

Руны посоветовали рассчитывать на собственные силы и знания. В общем, как всегда, когда именно мне что-то надо, ничего путного не говорят. Тогда обратилась к последним записям из тетради. Это те записи, что я наспех делала из последней, доверенной мне принцем книги о рунах. Нашла, наверное, единственное, что может в этом случае относиться к нашей ситуации, а после попросила сделать новый привал.

Пока воины отдыхают, подготовила себе место – притоптала, а затем разгладила палкой снег до такого состояния, чтобы на нем можно было писать. Этой же палкой выписываю рунические круги. Со стороны, смотрится так, словно пентаграмму по вызову демона черчу – Райлина показывала мне такие схемы в своих книгах по теории магии. Рассказывала, что многие поколения маги работали над созданием пентаграмм для вызова мифических демонов из сказок, но так результата и не добились, но зато пентаграммы, как потом выяснилось, помогают магу тренировать и усиливать свой магический резерв, но о-очень долго и нудно. Не каждый способен целыми днями сидеть в центре пентаграммы ради едва значительного усиления.

На рисование потратила не меньше часа. Принц м воины зря времени при этом не теряли, расчищали и топили снег на дороге. Впереди. Рядом остались за мной следить только пара воинов.

Прыгаю в центр круга, стараясь не задеть ни одной надписи. Чувствуя себя немного глупо, вслух взываю к силам природы на помощь заученным из книги текстом. В успех предприятия не верю. Охраняющие меня воины смотрят на меня сочувствующе, как на душевнобольную, я и сама так себя чувствую.

С удивлением замираю, когда начерченные на снегу руны начинают мягко светиться, а затем их светящиеся копии поднимаются над снегом и взмывают вверх под слаженное: “О-о”, со стороны охраны.

Круги со светящимися рунам поднялись до уровня моего лица и пустились вокруг меня в хоровод, причем с каждым новым мгновением ускоряющимся, как будто нетерпеливым, требующим свободы.

Что сотворила, непонятно, и главное, что дальше. В книге не говорилось, что рунические символы начнут светиться и исполнять такое. Но, кажется, там было написано, что рунам надо задать направление, вектор. А как это сделать и, главное, куда задавать-то? Как же тяжело быть единственным на сегодняшний день белокрылым магом!

Рунические круги вращаются все быстрее, светятся ярче и я, в отчаянии, не зная, что еще предпринять, взметнула руку вверх, пальцем показывая на небо. Светящиеся круги тут же послушно рванули ввысь на невероятной скорости и с таким порывом ветра, что с у меня с головы сорвало капюшон, волосы разметало, и мне только и оставалось, что пытаться удержать подол платья и полы плаща на месте.

– Вот это да… – выдыхаю я, глядя, как в темном, закрытом тучами небе, вспыхивает яркая вспышка. На миг ослепило и… все.

Стало тихо. Ветер пропал.

– Госпожа Одал, а что вы сделали? – подходя ко мне, с некоторой опаской, но в то же время восторгом и уважением во взглядах, спрашивают воины.

– Честно сказать, я и сама толком не знаю.

Уже спустя несколько минут послышался стук копыт – к месту нашей вынужденной стоянки вернулся Каллен со своим отрядом снегокопателей. Принц на ходу спрыгнул с лошади, оказавшись возле меня.

– Мы видели странную вспышку. У вас все нормально?

– Да. Это не императрица испытывала удачу, а я, – попытавшись, улыбнуться, тихо ответила я.

Каллен перевел вопросительный взгляд на мою охрану, а у воинов до сих пор такие глазищи большие и ошарашенные. Закивали быстро-быстро.

– Да-да, это госпожа Одал вспышку в небе сделала. Тут такое было! Сначала нерри что-то чертила на снегу, потом бормотала, затем это все засветилось, поднялось, вихрь, кольца, бах! Йо-оп! И вспышка! – перебивая друг друга и захлебываясь эмоциями поспешили рапортовать бравые воины, еще и руками как замахали, словно хвастаясь рыбным уловом, остальные прибывшие воины смотрят теперь на них иронично-насмешливо, а вот принц серьезен.

– Что именно ты сделала Терин?

Пожимаю плечами, задумчиво оглядываюсь.

– Вам не кажется, что стало как-то теплее? – спрашиваю, стягивая с себя плащ. И да, правда. Раньше без него, да и с ним подмерзала, а сейчас нет.

Его высочество объявил привал. Спустя минут десять пошел мелкий теплый дождик. Недолго. Как только он закончился из-за туч выглянуло солнце и начало буквально жечь.

Воины потушили костры, поскольку и без того жарко и мы стали просто ждать, наблюдая за тем, что творится вокруг. А посмотреть было на что. Еще никогда не приходилось видеть, как снег тает прямо на глазах, слишком быстро даже для столь жаркого солнца.

Спустя час небо полностью очистилось от туч, стало голубым, как глаза моего… кхм.

– Выезжаем, – скомандовал Каллен, оценив обстановку. – Терин, садись в карету.

– А можно на лошади? Духота такая.

А еще влажность. Видно, как от заметно установившегося снежного полотна идет пар.

– Хорошо. Готовьтесь. Придется ехать очень быстро. Наша нерри опаздывает на бал.

В столицу прибыли, загнав коней. До начала приема осталось чуть меньше двух часов.

– Я тогда в академию? – уточню у Каллена.

– Нет, сразу во дворец, Прием пройдет там. Чтобы не тратить время и чтобы тебе специально никто не помешал. К началу приема дороги будут забиты каретами. В суматохе постараемся скрыть наше прибытие, чтобы точно никаких проблем не было. Позабочусь, чтобы о нашем прибытии не доложили до начала мероприятия.

– Но мне нужно в академию, чтобы переодеться, прическа, опять же нужна.

– Об этом всем я уже позаботился.

Во дворец въезжаем и правда скрытно, через черный ход, затем Каллен ведет меня коридорами для слуг, и вот мы в чьих-то покоях. На просторной постели разложено красивейшее платье, а рядом дежурят несколько улыбчивых горничных с инструментами для придания красоты и заговорщицкими взглядами.

– Я тоже пойду готовиться к приему, – говорит принц и прямо при девушках целует меня в макушку. – Не успел сказать. Ты умница. Очень впечатлен, тем, что ты сотворила своей магией. Если что, зови, я в соседней спальне, вон за той дверью, – Каллен кивает на нужную дверь. – Выйдем вместе.

Киваю. Каллен уходит, и горничные меня тут же окружают, взволнованно щебеча о том, как мало времени осталось, сразу в ванную погнали смывать дорожную пыль.

По коже бегут мурашки. Как же я попала с этим отбором. Знала бы, ни за что ни в одном этапе бы не участвовала. Вообще не могу представить, как буду общаться со знатью, еще и кого-то пытаясь сманить на свою сторону. Да это смешно!

Вскоре я уже спешу вместе с его высочеством по коридорам дворца. Правда, на той обуви, что мне выдали горничные, спешка в принципе не предусмотрена, но я стараюсь, в принц помогает, волоча на буксире. Мог бы, наверное, уже на руки поднял, но этикет не позволяет, а нас по пути видят придворные. При нашем появлении у всех и так рты широко раскрываются в изумлении, а если еще я и на руках буду.

Но вот, мы у широких распахнутых дверей, больше похожих на врата. Из зала доносится шум. Звук тысяч голосов. Похоже на шум моря. Кажется, людей сегодня очень много. У меня по коже бегут мурашки, Каллен же спокойно делает шаг к вратам, но тут ему наперерез бросается смутно знакомый мужчина.