– Почему я не могу поспать у собственной невесты? – не открывая глаз, спрашивает принц.

– Никто же не подумает, что ты тут спишь. Невест тоже можно скомпрометировать.

– Не хочу спать без тебя, – морщится Каллен. – Понял, что нравится твой аромат в моей постели еще со времен первого официального свидания.

– Что? Почему?

Припомнила, что когда у Каллена был период свиданий с невестами, меня позвали одной из последних, но я ним там не спала. В кресле да, уснула, кажется. Но не в постели. Или…

– Не понимаю о чем ты, я не спала с тобой на свидании.

– Но видимо прилегла отдохнуть в моей спальне, пока меня ожидала.

Ага, точно. Как стыдно. Совершила маленькое преступление, и даже представить себе не могла, что меня так легко раскроют.

– Ничего себе у тебя нюх.

– Магический след куда более стойкий, чем физические ароматы, – замечает Каллен.

– Тогда… возьми мою подушку и уходи!

– Это все равно не то, иначе ты уже лишилась бы всех постельных принадлежностей. Но так и быть, я согласен на поцелуй. Поцелуешь, тогда уйду.

Открыв глаза, принц тянется ко мне, но я тут же отпрянула, уткнувшись руками в каменную мужскую грудь.

– Фу-у! Нет, ни за что!

Бранфрейд нехорошо прищурился.

– Почему это?

– А ты губы после Жанеты помыл?!

Каллен удивленно вскинул брови.

– Это так проявляется твоя ревность?

– Похоже на ревность? Скорее брезгливость.

Глаза принца загорелись лукавством.

– Терин, я не устаю тебе поражаться, за мой поцелуй девушки готовы сражаться и многое отдать, может быть даже убить, предать, изменить, а тебе же я готов его подарить безвозмездно и ты этого совершенно не ценишь.

На такое заявление Каллена я не удержалась и весело расхохоталась.

– Ваше высочество, я же не напрашиваюсь на ваш поцелуй, а другие девушки пусть сражаются, сколько их душе угодно.

– Потом жалеть будешь, что отказывалась, – предупреждает Бранфрейд вставая. Кажется, он все-таки задет, хоть и держит лицо непроницаемым.

– Ну конечно, – киваю согласно.

Ушел. Дверью не то чтобы прям хлопнул, но вздрогнула. Наконец можно отдохнуть и подумать над…

Дверь распахнулась и в проем, застревая ринулись все девчонки разом. Мою кровать оккупируют. С разных сторон сыпятся вопросы:

– О чем вы говорили?

– Вы теперь встречаетесь?

– А как же Эйтан?

– У вас что-то было?

– Вы целовались?

– Ой, а если ты не победишь в отборе?

Замахала руками, пытаясь остановить поток вопросов.

– С чего вы решили, что мы встречаемся? – когда все замолчали, спросила я.

Девчонки сразу иронично заулыбались.

– Он тебя так смотрит, словно съесть готов, и совершенно своих взглядов не скрывает. Ты тоже на него тоже нет-нет да бросала особые взгляды. Между вами есть искра! – восторженно произносит Аларита. – Я всегда вижу, если мужчина заинтересован в женщине. Он в тебе и раньше был заинтересован, но скрывал, а сейчас взглядом ест и не думает его отводить.

Созналась ли я в чем-то подругам? Не-а. Во-первых, в своих чувствах к Каллену я сама еще не до конца разобралась. Да, теперь смотрю на него иначе, тянет к нему, но кажется, что это всего лишь навеянная магия, что это все на самом деле искусственные чары, которые принц использовал во время купания. Во-вторых, отбор и правда могу выиграть не я. Мне не нужно сочувствие подруг, если еще и выиграет кто-то из них, им тем более не стоит знать о моих чувствах. Они должны участвовать в отборе без оглядки на меня. Вскоре и вовсе выгнала из комнаты многозначительно и лукаво поглядывающих на меня подруг, которых, кажется, ни капли не убедила, и завалилась спать. Думать буду уже завтра.

Следующий день оказался учебным. С удовольствием отучилась. До побега казалось, что учиться непросто, но после кажется что все так здорово, размеренно. Учиться все же лучше, чем бегать по всей империи загнанным зверем.

К вечеру вывесили результаты этапа с приемом. Мой рейтинг сильно поднялся. Сейчас я на пятом месте. Мара и Тара выбыли. Иду искать подруг, чтобы утешить.

Сестры нашлись в наших апартаментах, застала их за сбором вещей. Печальными, кстати, не выглядят.

– Девочки, надо поговорить, – оценила царящий вокруг хаос из вещей. – Идемте в мою комнату.

Мара и Тара заметно насторожились в притворном ужасе распахнули глаза.

– Терин, может не надо? У тебя когда такое лицо, значит, будешь что-то о судьбе говорить.

– Ладно, как хотите, – пожала плечами и развернулась, чтобы уходить. Если они боятся и не готовы, то и говорить не очень.

– Стой!

Меня поймали за руки.

– Мы же пошутили. Давай, говори, чего там?

Закрывшись в моей комнате, внимательно оглядела сестер.

– За время моего… путешествия я встретила тех, с кем вам в будущем суждено быть.

– Мужчин? – очень удивились сестры. – Прямо двоих повстречала?

– Да. Я проверила, они вам хорошо подходят. Но есть нюанс. Вам суждено встретиться не сейчас, позже. Если это произойдет в этот год, то изменится ваша нынешняя судьба. Поскольку я ваша подруга, решила узнать у вас, чего вам больше хочется. Сейчас у вас есть определенный планы на жизнь, и, надо сказать, с большой вероятностью, они весьма успешно реализуются, но встретите вы своих мужчин на своем пути гораздо позже. Либо можете их скоро повстречать (с моей помощью, я не буду указывать кто это, просто поспособствую пересечению ваших путей. Впрочем, только встретив их, вы и так все сразу поймете). Но если это будет сейчас, мужчины сильно изменят вашу судьбу. Не сказать, что она станет хуже, просто другой, вы раскроетесь с совершенно иной стороны. Итак, что выбираете?

На удивление, с решение сестры почти не медлили. Переглянулись, кивнули друг другу и хором произнесли:

– Мы выбираем мужчин!

Глядя в горящие энтузиазмом девичьи глаза, стало весело.

– Точно? Их подождать пришлось бы несколько лет… не больше десяти, за это время вы благополучно устроились бы в жизни, попробовали отношения с другими мужчинами…

– Они красивые? – перебивает меня Тара.

– Ну… да.

– Давай сейчас.

Но тут нахмурилась Мара.

– А как мы определим все-таки определим, что это именно они? И как вообще ты умудрилась встретить за время путешествиях сразу двоих?

Загадочно улыбнулась.

– Не переживайте, вы сразу все поймете и почувствуете.

Больше про судьбу мы не говорили, помогла девочкам со сборами, позже с вернувшимися с занятий подругами устроили нечто вроде прощального праздника, хотя и не расстаемся, Мара и Тара просто переезжают в другой корпус на территории академии.

Уже утром отправила весточку Каллену через специального человека в отборе, отвечающего за связь с невест с принцем, что Мара и Тара определились со своей судьбой. Ответ Каллена не заставил себя долго ждать. Пообещал вскоре отправить в академию двух новых учителей.

Да, скоро девочек ждет сюрприз. Но не в ближайшее время. Братья сейчас на задании, приступят к новым обязанностям только после возвращения. Где-то через пару недель.

А пока я вновь вливаюсь в учебный процесс. Выжидаю несколько дней, попутно без особо труда уходя из ловушек и неудобных ситуаций – после приема, оставшиеся невесты осознали, что я тоже вполне себе претендентка на роль жены принца и активизировались с пакостями, но это мелочи, руны помогают, предупреждают, и может быть даже охраняют в виде артефактов.

Но вот, вроде бы стало потише, в выходной день, рано утром, тихо выхожу из наших с девочками апартаментов, неспешно иду к выходу из академии, поприветствовав стражу, сообщаю, что иду в город на ярмарку. За покупками. Обычно стража на выходе не обращает особо внимание на выходящих студентов, больше следят, чтобы среди входящих были только свои, но не в этот раз. Меня подробно допросили, куда именно я иду, почему без сопровождения и еще с десяток вопросов задали. Отпустили, но смотрели хмуро, с подозрением.