Назвав улицу и номер своего дома, заверив, что гостей не ждёт, женщина воскликнула с рыданиями в голосе:
– А если полиция нагрянет?! Что мне им сказать?!
– Правду: вы ждёте адвоката, который должен удостовериться, что есть основания для информирования полиции о причинении смерти по неосторожности. Вы же не врач? Вот видите, вы не можете безошибочно диагностировать наступление смерти, возможно, ваш друг просто в обмороке.
– Куда там! У него сердце не бьётся и...
– Ещё раз: у вас нет квалификации для установления диагнозов такого рода. Вы меня услышали?
– Д-да.
– Сядьте в прихожей и ждите моего приезда. Самостоятельно НИЧЕГО не предпринимайте, ни с кем не говорите, врачу я позвоню сама.
.
По указанному адресу они прибыли быстро. Дрожащая ведьмочка в сотый раз уточнила, действительно ли ей надо заходить в дом, и Вэл неумолимо ответила, что взвинченная хозяйка спокойней воспримет их визит, если увидит хоть одно знакомое лицо. Обвешанный аппаратурой Тони успокаивающе похлопал Сью по плечу и позвонил в домофон. После секундного ожидания дверь открылась, и на пороге их встретила босая женщина, одетая в халат, накинутый на голое тело. Толстый слой косметики на её лице был размыт слезами, и щёки женщины отливали всеми цветами радуги: на них смешались синие тени, потоки чёрной туши с ресниц, мазки алой помады с губ. Но общее внимание привлекли не разноцветные разводы! На шее женщины кровоточил характерный укус...
– Откуда? – отрывисто рявкнула Вэл, ткнув в него пальцем.
– Это был элемент игры, – всхлипнула женщина, – мой сабмиссив прикидывался пленённым вампиром, которого я, охотница на нечисть, должна наказать и убить...
На последнем слове она заголосила и схватилась за волосы, тряся головой и заливаясь слезами.
– Где ваша комната для «игр»? – гаркнула Вэл, и женщина вздрогнула и указала в нужном направлении. – Сью, отведи даму на кухню, умой и напои успокоительным. Тони, хватит стоять столбом, фиксируй на фото всё, что видишь, и двинулись к месту действия.
– Господи, лучше бы настоящего вампира нашла – его было бы труднее прикончить в процессе сексуальных игрищ, – пробормотал потрясённый Тони, щёлкая камерой.
– Она и нашла, – сухо заверила Вэл.
– Что?! Ты думаешь...
– Я знаю, Тони. Мне весьма трудно спутать укус вампира с чем-то аналогичным – слишком много мне довелось их видеть.
«И испытать на себе», – додумала она и рассердилась на быстрее заколотившееся сердце. Впрочем, все грёзы о прошлом развеялись, когда она вошла в красно-чёрную комнату, скопированную с кадров фильмов для взрослых. Посреди выставки кнутов, кандалов, цепей, свисающих с потолка петель, на скамейке для порки вверх лицом был растянут обнажённый мужчина. Руки и ноги его были намертво закреплены в фиксаторах, шею обвивал мягкий ремень из змеиной кожи, а грудь заливала кровь.
Тони тихо выругался. Вэл натянула перчатки, бегло осмотрела тело и набрала номер знакомого доктора-ведьмака, который часто по её просьбе выступал на суде экспертом в делах, связанных с применением лекарственных средств и зелий. Этот ведьмак в юные годы хорошо знал деда Вэл: подростком он частенько попадал в полицейский участок, где шериф наставлял его на путь праведный и помогал выпутываться из неприятностей. Повзрослев, доктор Смит любил повторять, что из него не вышло бы путного человека, если б не шериф.
– Доктор Смит, у моей клиентки в процессе нетрадиционных сексуальных практик пострадал партнёр. У пострадавшего синюшно-бледная кожа, дыхание и сердцебиение отсутствуют, температура тела близка к комнатной, зрачки на свет не реагируют – ему срочно нужна врачебная помощь.
– Врачебная? Прости, дорогая, не уловил в перечислении симптомов: в чем причина сомнений в упокоении несчастного?
– Это молодой вампир.
– Тогда возможны варианты, – согласился ведьмак. – Диктуй адрес, сейчас прилечу.
– Тони, открой окно в соседней комнате, – велела Вэл и вернулась к беседе с врачом: – Могу я что-то предпринять прямо сейчас?
– Хорошо бы вначале установить диагноз. Перед потерей сознания вампира тошнило?
– Да, похоже у него кровь из кормовых клыков вспять пошла – вся грудь ею залита.
– Попробуй-ка изобразить нападение на него, только достоверно, чтоб у пострадавшего сработали защитные инстинкты.
На боевой рёв мантикоры, её фирменный оскал и занесённое над лицом жало вампир не среагировал.
– Либо помер, либо впал в глубокий анафилактический шок, – постановил ведьмак. – Желательно срочно вколоть препараты против аллергии, есть такие под рукой? Мёртвому они не навредят, а живому наверняка помогут.
– Сью своему питону что-то такое колет, когда он дряни разной втихаря наестся.
– Пойдёт, вампир – существо, приближенное к хладнокровным, – фыркнул ведьмак, с профессиональной флегматичностью воспринимающий любые проблемы пациентов.
Стоило Фиппи увидеть извлечённые из сумочки шприцы, как он мигом сиганул под диван и прикинулся мёртвым. Тони принял вахту надзора за непосвящённым человеком, а Вэл потащила подругу в красно-чёрную игровую.
– Я никогда не колола вампиров! – распереживалась Сью, испуганно взирая на распятое на скамье тело.
– Врач утверждает, они мало отличаются от змей.
– А вдруг он вскочит?!
– Прекрасно, тогда твою щедрую клиентку не упекут в тюрьму на долгие годы. Сью, ты всерьёз полагаешь, я могу не справиться с молодым вампиром? – Вэл поставила на грудь пациента широкие когтистые лапы и украсила тело первой своей ипостаси плоской клыкастой мордой второй. – Коли!
– Сколько?!
– Всё, что есть.
На третьем шприце вампир открыл глаза и заорал, увидев над собой смертоносный оскал мантикоры. Ага, защитные инстинкты работают, пациент скорее жив, чем мёртв! И весьма себе активен: выдернул из пазов скобы фиксаторов и судорожно задёргался, но из-под лап зверя выбраться не смог. Попытался ударить его ментальной магией, но защитные амулеты оказали стойкое сопротивление. Вэл злорадно заворчала, вампир под ней затравленно скорчился и заверещал как резаный. Поразительно, до чего нервозна современная молодёжь! Сью отскочила с визгом, увеличивая общий уровень шума в комнате, и морда мантикоры недовольно сморщилась, ещё пуще напугав несчастного вампира. Хорошо, что кровопийцы не склонны к инфарктам!
– Что не так? Чем тебе не подходит новый доминант? – проурчала Вэл в перекошенное лицо вампира и облизнула три ряда своих клыков.
– Вэллери, отойди от пациента! – с хохотом потребовал прилетевший ведьмак. – Первую помощь ты ему уже оказала.
Ведьмак быстро поставил вампира на ноги, заявив, что приобретённое им на почве страха заикание – явление нормальное, специального лечения не требующее, которое постепенно само пройдёт. Причиной аллергии оказался персиковый ликёр, употреблённый дамой вампира перед приходом гостя: один глоток крови с содержанием экстракта персика чуть было не отправил кровопийцу к праотцам. Когда случайную жертву ролевых игр оторвали от его безмерно счастливой партнёрши по развлечениям и усадили в машину адвоката, Вэл довольно сказала:
– Ты был прав, Тони: настоящего вампира прикончить трудно! Куда вас отвезти, мистер?
– К-куда-нибудь п-подальше от вас, – огрызнулся вампир.
Удивительно неблагодарные попадаются монстры!
Глава 16, о главной сложности в раскрытии преступлений
Как только машина свернула за поворот, высадив вампира нетрадиционной сексуальной ориентации у края территории клана, все пассажиры зашлись хохотом, даже питон Сью в знак солидарности изобразил забавное фырканье. Змей был ужасно рад, что сегодня порция вакцины досталась не ему! Веселье Вэл и Тони достигло апогея, когда ведьмочке вновь позвонила клиентка – на этот раз с воплем: «Ой-ёй, вдруг он меня бросит после такого конфуза?!» Владелица салона красоты, воспользовавшись случаем, стала расписывать, какие уникальные средства (понимай: ведьминские эликсиры) завезли в её салон. И снадобья для повышения сексуальной привлекательности, и настойки для усиления либидо, и так далее и тому подобное, а напоследок Сью гордо изрекла:
