– Не могу сообразить, что вам помогает в ваших представлениях, господин прокурор... математику я исключаю сразу.

Громких смех зрителей разбил напряжённую тишину в зале. Несмотря на то, что многие Иные, по примеру прокурора, недоуменно пожимали плечами, веселью это не мешало. Судья стукнул молоточком, выразительно посмотрел на адвоката и потребовал объяснений.

– Если уважаемый суд обратит внимание на представленные обвинением вещественные доказательства в виде ведьминских метел, то заметит, что у них у всех одинаковая грузоподъёмность: двести пятьдесят килограмм. С учётом, что средний вес ведьмы шестьдесят кило, а указанный в тюремной карточке вес гоблина сто шестьдесят кило, то никто и никогда не мог видеть, как он тащит на такой метле в два раза более тяжёлый груз, чем ведьма. По моим расчётам он мог взять груз в два раза меньший. И мой последний вопрос к свидетельнице: вы действительно видели, собственными глазами, как полугоблин нёс по воздуху на метле самый большой груз из всех?

Ижен Улен выпрямилась. Обвела взглядом зал и скамью присяжных. Сложила руки на груди и заявила:

– Я отказываюсь отвечать на вопросы.

– На каком основании? – разозлился судья, вокруг него даже воздух огненными искрами трещать начал.

– Я отказываюсь отвечать на вопросы, – упрямо повторила ведьма.

Маркхайм перевёл взгляд на её соучастниц – на их лицах застыло точно такое же испуганно-упрямое выражение, как на лице предводительницы. Посмотрел на адвоката.

– Мисс Мэнс, что происходит?

– Ничего особенного, ваша честь, просто талант к правдоподобной лжи – это на самом-то деле очень, очень редкий талант. Когда человек придумывает не существовавшие события, то опирается на силу привычки. Все ведьмы Хоупа часто видели, как полугоблин таскает по лаборатории тяжести. Они привыкли оценивать его способность к переносу тяжестей куда выше своей, и, придумывая фальшивую версию ограбления, автоматически описали то, что видели раньше, не учтя нюанс фиксированной грузоподъёмности метлы. Не учтя как раз потому, что никогда не видели полугоблина, летящим с грузом на метле. Точно также они никогда не видели полугоблина, действующего под диктовку чисел, но в силу привычки подсознательно не сомневались в том, что благополучно окончивший школу человек как минимум знает числа, даже если считать его толком не научили. Вообразить достаточно сложные события, которые ни в чём не противоречили бы ни логике, ни физике, ни математике довольно трудно. У Ижен Улен и её подруг, как видите, не вышло.

Пока судья и все собравшиеся в зале осмысливали слова адвоката, Соммерс с яростью обернулся к капитану Вэнрайту:

– Почему полиция сразу не учла грузоподъемность каждой метлы, расследуя ход дела?!

– Мы-то всё учли! – возмутился капитан. – Полторы тонны с гаком в два захода можно отлично вывезти на восьми мётлах с учётом веса пассажиров. А заявления, что парень нёс более тяжёлый груз, чем ведьмы, раньше никем не делались!

– Потому что никому не задавали соответствующих вопросов, стимулирующих напрягать фантазию и описывать то, что не происходило в реальности, – улыбнулась Вэл.

– Не у всех получается так ловко придумывать наводящие вопросы, – проворчал Вэнрайт. – Чёрт побери, я опять не понимаю, кто и как ограбил банки!

Эмоциональное высказывание капитана Вэнрайта собравшиеся в зале Иные расслышали отлично. Зрители загомонили, обмениваясь мнениями и впечатлениями. Присяжные молчали, помня о запрете на обсуждение дела даже между собой вплоть до окончания процесса. Представители обвинения бурно совещались, судья задумчиво молчал, сверля взором большую группу подсудимых на скамьях. Кажется, он начинал жалеть, что пошёл на поводу у прокурора и позволил им присутствовать в зале в одних антимагических браслетах, без наручников и кандалов на ногах. Вэл подумалось, Маркхайм отменит сделку с правосудием по делу ограблений на основании того, что «чистосердечные признания» обвиняемых оказались лжесвидетельствами в чистом виде, не стоящими снисхождения к преступникам. «Кристально ясное» дело скандальных ведьм сильно «помутнело». Откашлявшись и стукнув молотком по столу, привлекая внимание и успокаивая зал, судья сказал:

– Мисс Мэнс, защита закончила вызов свидетелей и представление доказательств?

– Нет, ваша честь, – ответила Вэл и поспешила добавить, чувствуя желание судьи прервать заседание и отложить его хотя бы до завтра. – Но в перерыве нет необходимости, у меня не много свидетелей, их перекрёстный допрос, уверена, не задержит суд надолго.

Прокурору явно нужен был перерыв, чтобы уточнить свою позицию в свете вновь открывшихся фактов, но ещё больше ему хотелось заглянуть в «раскрытые карты» защиты. Согласно кивнув, Соммерс поддержал готовность адвоката продолжить рассмотрение дела.

– Ваша честь, прежде всего я хотела бы задержаться на вопросе присутствия на месте преступления гоблина-полукровки Рэддона Бэттса. Закон не дозволяет присоединять к материалам уголовного дела свидетельские показания недееспособных лиц, и сам за себя Рэддон говорить не может. Преступники грамотно просчитали этот тонкий правовой момент. Однако хочу отметить, что к настоящему времени обвинение не может доказать факт присутствия полугоблина в банковском хранилище во время взлома ячеек. Выступать в суде свидетельницами налётчицы отказались, а предыдущие их показания опровергнуты.

– В частности, но не в целом! – запротестовал Соммерс. – То, что исполнительницы несколько исказили и приукрасили свои показания, не отменяет того факта, что только гоблин мог одним ударом взломать банковские ячейки так, как они были сломаны.

– Не только. Сильных монстров в мире не огромное количество, но они есть и помимо гоблинов. В одном этом зале человек шесть наберётся.

– Если все неясности в уголовных делах суды позволят списывать на действия сверхсильных Иных и прочие форс-мажорные обстоятельства, можно смело распускать экспертно-криминалистические отделы полиции, – сыронизировал окружной прокурор.

– А если списывать их на неподсудных недееспособных, то можно смело распускать прокуратуру, – невозмутимо продлила Вэл рассуждения оппонента.

В зале засмеялись, Соммерс побагровел и нервно дёрнул узел галстука на шее. Судья укоризненно вздохнул и произнёс:

– Леди и джентльмен, если вы закончили чрезвычайно занимательную пикировку, то предлагаю вернуться к рассмотрению дела. Мисс Мэнс, вы намерены отстаивать позицию, что полугоблин не принимал участия в ограблениях?

– Да, ваша честь. И поскольку я с самого начала подозревала его непричастность, то предприняла действия, которые не сочла нужным предпринять полиция, разделявшая убеждённость прокурора в правдивости показаний членов криминальной шайки. Я постаралась выяснить, где находился Рэддон во время разорения банковских хранилищ.

– В них и находился! – гневно высказался прокурор. – Ведьмы, обчищая банки, укладывались в полчаса времени, без помощи полукровки они бы никак не успели настолько быстро вскрыть ячейки. А вы, мисс Мэнс, похожи на человека, который смотрит на пример «дважды два – четыре» и бьёт себя в грудь, что такого не может быть!

– Если воспользоваться вашей яркой аналогией, то вы сейчас пытаетесь уверить суд, что дважды два равно двадцать, – отразила выпад Вэл. – Как раз тот факт, что ведьмы каждый раз укладывались во времени буквально секунду в секунду, сразу меня насторожил. Я готова поверить, что им так повезло один раз, и никто нигде не споткнулся, не замешкался, ничего не забыл, но три раза подряд – это слишком огромное везение. Уважаемый суд, вызываю свидетелем по делу частного детектива из сыскного агентства Дона Шепарда.

Под шепот голосов поднялся со стула и прошёл вперёд сутулый, невысокого роста мужчина с флегматичным лицом, больше похожий на библиотекаря, нежели на сыщика. К слову, большинство лучших сотрудников конторы эльфа выглядели так, словно всю жизнь просидели на продавленном диване с книгой в руках за исключением тех моментов, когда выезжали одаривать племянников подарками на Рождество. Детектив принял присягу, представился и рассказал, что перед ним и группой его коллег была поставлена задача обойти гостиницы и мотели Атланты, расположенные на пути следования грабительниц от точки выхода из подземных туннелей.