В комнате открылся пространственный коридор и, подхватив девушку телекинезом, «слепой лекарь» вернулся в гору Кошмара. Ли-Сай зажмурила глаза и завизжала, пока не услышала эхо. Сначала она раскрыла левый глаз, затем правый и осмотрела помещение триста на триста с потолками более полусотни метров.

— Что ты орёшь? — прозвучал томный голос. На диванчике, установленном возле трона, возлежала привлекательная метиска с длинными чёрными как смоль волосами. Из одежды на ней имелись только золотые украшения и ни единого клочка ткани. — Могучий, кого ты притащил? Она нормальная? И что у неё с лицом? Зачем повязка?

— Это поджаренная Цыпа — дочка Арефины. Вчера Маст-Хан чуть голову ей не оттяпал!

— А, ревнивая психопатка, — усмехнулась брюнетка.

— Как оказалось, спасительницы сестры. Она услышала крики Ли-Сюнь и бросилась на выручку. В общем, непутёвое недоразумение! Где Арефина?

— Отдыхает. Позвать?

— Не, Вкусняшка, сам схожу, — ответил «слепой лекарь» и, сняв повязку, вырос и раздался в плечах, приняв естественный облик бородатого гиганта по имени Могучий. Он посмотрел в глаза Ли-Сай и строго сказал: — А ты сиди здесь! Будешь знакомиться с мамой!

Девушка закуталась в одеяло и сжалась, словно озябший воробушек. Брюнетка ехидно прокомментировала позу Ли-Сай, но та осталась невозмутимой — девушка почти физически ощущала исходящую от женщины мощь. Если та захочет навредить, от духовного мастера пятого ранга останутся только воспоминания. К счастью, Хан-Таса пребывала в благодушном настроении и не задевала юную гостью.

А чуть позже в зал вбежала высокая платиновая блондинка. Она обняла дочь и со слезами на глазах рассказала о том, как тяжко живётся богиням — они считаются эталоном мудрости и синонимом величия! А она тоже женщина и так же как простые смертные испытывает потребность в любви. Мать беседовала с дочерью всю ночь и никак не могла наговориться.

Когда первые лучи солнца осветили склоны горы, Могучий вынудил сонную девушку встать и бежать по длинным коридорам, чтобы окунуться в бассейн с ледяной водой. Она завизжала и, сорвав с лица промокшую повязку, кое-как выбралась наружу. Трясясь от холода, она волком смотрела на бородатого гиганта, а тот кинул ей деревянный меч и приказал отрабатывать стойки. Ли-Сай возмущалась, говоря, что на ней нет одежды, а он нагло пялится на голое тело. Могучий навёл на неё палец, и она ощутила невиданный всплеск энергии, которая сформировалась в алмазный доспех голубоватого цвета, тем самым скрыв от взора женские прелести. Завершив облачение девушки, он сообщил, что отныне она должна сама поддерживать на теле «одежду», либо ходить обнажённой.

— Но как? алмазный доспех доступен только с шестого ранга! — удивилась она.

— Учти, как только пропадёт защита, буду бить по попе! Уяснила? Тогда бегом по коридору обратно в зал. Вперёд! Шагом марш!

С того самого дня она постоянно поддерживала технику. Стоило ей отключить подпитку, как в тот же миг Ли-Сай разряд электричества проходил чуть ниже поясницы. Исключения давались только в бассейне и по ночам. Она продолжала спать в тронном зале, укутавшись в одеяло из поместья.

Периодически её навещал бородатый гигант и давал очередное задание. Сначала её научили простеньким техникам, затем сложность увеличилась. После показали, как активировать оружие из духовной энергии Ки и запускать воздушные серпы, кинжалы и самонаводящихся соколов. А потом начались спарринги с настоящими противниками и вот тогда ей пригодились навыки исцеления — Могучий принципиально отказывался лечить ученицу. С девушкой сражались разные монстры, но всякий раз после очередного поражения она получала опыт и становилась чуточку сильней.

Ли-Сай забыла, что такое отдых. Стоило ей расслабиться, как она получала молнией по попе и подскакивала как ужаленная. А спустя какое-то время бородатый гигант показал, как ставить нематериальные крылья и с тех пор она постоянно летала в тронном зале, при этом за ней носились крылатые гвардейцы и роняли на пол. Когда она более-менее научилась уклоняться от атак, за неё взялась Хань-Таса. Брюнетка превратилась в китайского дракона с трёхсотметровым телом и диаметром около двадцати и, хотя такой громадине сложно разворачиваться в зале, Владычица морей умудрялась гонять подопечную и постоянно сбивала Ли-Сай ударами хвоста.

Самым ужасным стало то, что Арефина подбадривала брюнетку, требуя бить точнее, хотя та лупила дочку богини мудрости. На вопрос, почему мама болеет не за родную кровиночку, женщина ответила:

«Тяжело в учении, легко в бою! Лучше тебя собьют на тренировке, чем в сражении!»

Когда Ли-Сай поинтересовалась, против кого ей придётся биться, узнала интересный факт, оказывается, Могучий понятия не имеет что с ней делать, поэтому тянет время и проводит эксперимент, проверяя, надолго ли хватит терпения поджаренной цыпы.

— Что вообще происходит? — возмутилась девушка. — Почему я здесь?

— Ты же хотела стать сильней? Пожалуйста! За двести дней ты добралась до пятьдесят седьмой ступени. Проблема в том, что ты духовный мастер и не развивала чакры, то есть без источника не сможешь полноценно развиваться. Стоит тебе покинуть гору, как запасы энергии постепенно иссякнут, и ты станешь обычной ловкой и быстрой фехтовальщицей. Ты достигла порога силы, через который не сможешь переступить. Но заметь, у тебя нет в груди накопителя. То есть седьмой ранг это только личная заслуга.

— А много людей, кто добился большего?

— Все мои дети за шестидесятой ступенью и они будут расти дальше. Скажем так, сейчас тебя можно назвать средней полубогиней. Могу познакомить с Артилисом. Скоро у него завершится срок изгнания в полисе Курс, так что сможешь войти в его свиту и стать любовницей или женой.

— И опять подчиняться более сильному? — поморщилась Ли-Сай.

— А разве здесь ты своевольничала? Почти все присутствующие в горе сильнее тебя.

— Но мне никто не приказывал!

— Разумеется, ты личная ученица дракона, поэтому кроме меня никто не может тобой помыкать, — ответил бородатый гигант. — Проблема в том, что в ближайшем будущем я уйду из этого мира и желательно тебя куда-нибудь пристроить.

— А что говорит мама?

— Арефина вернётся в Парадиз, но там слишком тесно. Островок маленький и не может вместить всех желающих. Ко всему прочему ты не добралась до восьмого ранга, а значит, начнёшь стареть. Проще говоря, ты сильная смертная, но против богов слабовата. Тебе бы выйти замуж за какого-нибудь нормального мужчину, но метисы меня раздражают отношением к женщинам. Да и другие народы немногим лучше.

— Какой замуж? Кому нужна уродина со шрамом? — насупилась Ли-Сай.

— Не понял, ты о чём? — нахмурился Могучий. — Что за шрам?

— Мне же сожгли лицо каплями расплавленного меча!

— Ах вот оно что! Ты упорно тренировалась, чтобы забыть об увечье? Так я убрал последствия схватки в тот же день! Ты что ни разу не смотрелась в зеркало?

— Боялась увидеть монстра! — шмыгнув носом, ответила Ли-Сай.

— О, женщины! Замуж! Срочно замуж! Решено, идёшь к Зубастому!

После посещения долины и заключения договора с Фесом, Сергей занялся набором легиона и обучением новых воинов. Общение с Малышом и Эгидуком повлияло на мировосприятие экс-землянина. Он перестал спать до обеда. У него много дел. Постоянные тренировки выматывали физически и морально — каждому нужно объяснить, как должен двигаться гоплит фаланги. Панцири, полученные от Могучего приходилось слегка подгонять по размерам — их делали под крупных людей. Местные жители хоть и имели средний рост около ста восьмидесяти сантиметров, всё равно доспехи болтались на них, как на вешалках. Однако самым сложным в наборе оказалось не это, а слишком большое количество желающих вступить под знамёна «полубога». Семь лет назад только благодаря талантам Сергея, царю Дассару удалось захватить город Филкор. Если бы не пропажа близняшек Таи и Фаи, экс-землянин мог бы добиться влияния и вполне вероятно стал бы знаменитым полководцем. Всё бы могло сложиться по-другому, но история не признаёт сослагательных наклонений.