«Но она же твоя дочь! а он чуть не влип по самые не балуйся и почти смахнул ей голову!» — воскликнул Павел.
«Тогда бы переименовал Арфу в Безголовую истеричку. Делов-то! Ты сильно не потей, она привязана к капсуле регенератора, так что за секунду до смерти перенесётся в саркофаг. Но я всё равно буду считать, что ты провалил задание и вместо награды получишь люлей».
«Могучий, вот скажи, зачем я здесь летаю почти сутки, если с ней всё равно ничего не случится? Я, например, есть хочу. И по нужде сходить не помешает, но нет, я как дебил или как курица-наседка опекаю неразумную девицу!»
«Да ладно, ты что, реально не помочился кому-нибудь на голову?»
«Могучий, мне не до шуток! Всё, я возвращаюсь домой!»
«Повесишь ей на шею амулет и можешь идти куда захочешь. Кстати, хочешь хохму?»
«Нет!»
«Весёлую!»
«Ты же не отвяжешься?»
«Разумеется, нет! значит так, Эгидук выследил «маманю» и нарвался на Малыша. Угадай, что произошло?»
«Малыш! Он же убьёт его!»
«Это вряд ли. Они пообщались на повышенных тонах, и в результате ты остался без любовницы. Как правильно называется жена сына?»
«Невестка, кажется, — ответил Павел. — Я чего-то не понял? Что произошло?»
«Я же говорю, хохма! Скоро тебя позовут на свадьбу. Эгидук решил отдать «маманю» замуж за того, кто поставил ему пару фингалов!»
«Через абсолютную защиту?» — недоверчиво спросил Павел.
«Этот недоумок ничему не учится. Его опять заманили на плиту портала и активировали заклинание «поле справедливости». В результате они подрались, как настоящие мужчины, а учитывая мою школу, Эгидук отхватил по полной программе. Если каждую минуту бить в одну и ту же точку сто раз подряд, не спасает никакая регенерация. А Малыш может махать кулаками круглосуточно».
«А что на это скажет тёмный бог?» — поинтересовался Павел.
«Ничего. Эгидук хоть и придурок, но жаловаться точно не станет, а если стуканёт, оторву голову и ему и Маралдуку. Я по его прихоти потерял Лысого, хотя он самый шустрый из вас. Впрочем, сейчас неважно. Думаю, завтра, как они выйдут с портальной плиты, Малыш попросит тебя поспособствовать похищению невесты для друга».
«Какой невесты? Какого друга? Что вообще происходит?»
«Эх, Кудрявый, забыл правило вечной дружбы? Настоящие мужчины сначала подерутся, потом напьются, а после пойдут искать приключения на ж…пу! А учитывая умственное развитие, не удивлюсь, если они попросят тебя поспособствовать штурму Парадиза, ведь Риду до сих пор не выпускают наружу».
«Могучий, я передумал. Уж лучше полетаю над Арфой. С ней как-то поспокойней!»
«Ха-ха-ха! Я пошутил! Но мне нравится твой энтузиазм. Продолжай в том же духе и постарайся не засветиться перед Арфой. Думаю, она догадается, что её спасли, но ей не понравится, что это сделал ты».
«Скажи, а про то, что в случае гибели она очнётся в саркофаге, ты тоже пошутил?»
«Не совсем. Она-то очнётся, но будет иметь начало седьмого ранга, то есть семь лет упорных тренировок и медитаций коту под хвост. Так что сделай милость, не позволяй её прибить, а то рассержусь!» — предупредил Могучий.
«Сделаю всё, что в моих силах, но как сам понимаешь, я не всемогущий!»
«Вот и ладненько. И сходи, наконец, в кустики, а то действительно обосс…шься!»
Справив нужду, Павел присел неподалёку от спящей девушки и тяжело вздохнул. Он и подумать не мог, что дракон умеет шутить. И главное, так правдоподобно, что Павел поверил рассказу. Он испугался за Малыша, как за родного сына. Эгидук, хоть и придурок, но сил в нём немерено. Если бы семь лет назад он не отвлёкся на золотоволосую Риду, Павел бы давно гнил в могиле. Сын тёмного бога слишком опасный противник и связываться с ним без поддержки дракона равносильно самоубийству.
Пока он обдумывал сложившееся положение, Арфа подала признаки жизни и раскрыла глаза. Осмотревшись, она отряхнула землю из волос и проворчала, мол, напрасно мылась. Затем уставилась на яму, из которой только что вылезла и шепнула:
«Благодарю за помощь».
После позвала духа леса, но не получив ответа, присела на поваленное дерево и разрыдалась. Сквозь всхлипы слышались угрозы в адрес папы, мол, он такой плохой, что заставил бедную девочку познать позор поражения, а ведь она ни разу не проигрывала.
В голове снова послышался бас гиганта:
«Вруша! Маст-Хан часто давал ей по заднице. Впрочем, и другие братья не отставали!»
«А зачем обманывать? Она же сама с собой разговаривает» — удивился Павел.
«Арфа знает, что за ней кто-то наблюдает, но не может тебя идентифицировать. Абсолютная защита скрывает ауру и блокирует иные восприятия. Сейчас ты отображаешься как пустота, поэтому она и решила, что ты наивный дух леса. В общем, актриса!»
«И тебе её не жаль?»
«Кудрявый, жалость, это обратная сторона злорадства, а я, несмотря на все её капризы, люблю Арфу не за что-то, а просто так и поэтому искренне ей сочувствую. Она упрямая как ишак! Если у неё что-то не получается, может повторять тысячу раз одно и то же движение, пока не добьётся результата. Её есть за что уважать, но пороть нужно чаще».
«Могучий, какой же ты садист, — хмыкнул Павел. — Я пацанов и пальцем не тронул!»
«Ну да, их же тренирует Малыш, а он, если врежет, сразу голову оторвёт. Ладно, пусть поплачет. Как угомонится, направь её в обход ущелья. Чует моё сердце, Зубастый оставил несколько человек в засаде».
«С чего ты взял?»
«Кудрявый, считать не учили? Проехали двадцать всадников. Вернулись десять. О чём это говорит? Либо они застряли в трактире, либо в засаде. В общем, придумай что-нибудь, но Арфа не должна угодить в ловушку!»
«А ты куда?»
«Пропесочу мозги Зубастому. Похвалю за успехи в поимке опасной преступницы и подскажу где её искать!» — ответил Могучий.
«Зачем?»
«Что-то слишком затянулся конфликт между Дассаром и Зубастым. Пора поставить точку в противостоянии!»
Глава 6
В то осеннее утро Сергея разбудили ни свет ни заря. Вот спрашивается, какой нормальный правитель города поднимается раньше полудня? За долгие годы, проведённые в новом мире, он почти никогда не вставал до обеда. Зачем? Какая в этом необходимость? Всеми хозяйственными делами заведовала Тиса — вдова царя-завоевателя Фессира, а по совместительству мама Дассара — нынешнего правителя полиса Филкор. Можно сказать, она экономист от бога, то есть при постоянном дефиците средств, умудрялась как-то сводить концы с концами. Официально они так и не поженились — сын Тисы, когда узнал, что мама ждёт пополнение в семействе, устроил истерику и примчался бить морду потенциальному отчиму. Отхватив от Сергея по шее и чуть не лишившись головы, Дассар всё равно ерепенился и заявил: «Он против свадьбы». Чтобы не подрывать авторитет царя, тётя Фессалия объявила народу, что это её ребёнок — женщина опять не доносила до срока и потеряла плод. У Тисы родились близнецы: девочка точная копия мамы, а сын напоминал Сергея. А спустя год после возвращения Таи и Фаи, сёстры подарили ему по две девочки. Фессалия и их назвала дочерями, хотя в реальности они приходились ей внучками. В результате, в просторном доме постоянно звучал детский смех и визг подрастающих девчонок. Почему-то после женщины не захотели рожать, хотя официальная супруга пару раз пыталась, но всё тщетно. Впрочем, учитывая большое количество детишек, Сергей и так перестал переживать по поводу отсутствия новых младенцев. Ему хватало той неразберихи, которую устраивали шустрые девочки.
Разумеется, после поединка Дассара с Сергеем, царь полиса Филкор попрощался с планом возглавить завоевательный поход на восток в города Асар и Хатор. Воины не желали идти под знамёна того, кто пытался втянуть в семейные разборки всю армию. Несостоявшийся штурм поместья и проигранная дуэль вынудили царя назначить Сергея на должность правителя города Лотрой. Больше всех радовалась Фессалия, предполагая, что с этого дня они развернутся и соберут несколько легионов для вторжения на юго-восток. Однако Тиса, заведующая казной, опечалила вестью о паутине вместо денег. И вот спрашивается, как набирать воинов, если их нечем вооружить и платить жалование? Налоги не позволяли закрыть брешь, пробитую прежними правителями. Небольшая горная страна не имела выхода к морю, поэтому возникали трудности с торговлей.
