— Паша, сильно занят? Мне нужна твоя помощь!

Сергей разглядывал сидящих напротив мускулистых «бодибилдеров» и пытался понять, что делать дальше. Он потрогал ошейник, блокирующий доступ к силе и поморщился. Как спасать семью, если сам находишься в незавидном положении? Забравшись в Парадиз и освободив жён, он думал, что у него всё наладится, но видимо не судьба. Хотя рано сдаваться! Каждому даётся шанс выкрутиться из сложившегося положения. Как говорил дракон: «Даже если тебя сожрали, есть два выхода!..»

А Малыш терял терпение и начал хрустеть пальцами. Эгидук бил кулаком в ладонь и с предвкушением поглядывал на русоволосого атлета. Складывалось впечатление, что он ждёт, когда приятель даст команду приступить к разминке с «грушей». А Сергей не хотел попадать под удары мускулистого блондина. Семь лет назад он испытал на собственной шкуре их тяжесть и сейчас мысленно содрогался от того, что вновь прочувствует те непередаваемые ощущения — в прошлый раз Эгидук чуть не разорвал его пополам.

От размышлений о предстоящей боли отвлекла фраза Малыша.

— Что ты решил? Готов сотрудничать или начнём процедуру принуждения?

— Чёй-то вдруг?

— Зубастый, я слышал, раньше тебя звали беззубым, — задумчиво проворчал Малыш и, сжав пудовый кулак, осмотрел со всех сторон. — Хочешь, вернём прежнее прозвище?

— Чёй-то вдруг?

— Не серди меня, я и так на грани! Афралон ноет, мол, папаша жаждет крови за смерть Арефеса. Эгидук ворчит и хочет оторвать тебе руки и ноги. А мне приходится их сдерживать! И вместо благодарности, ты заладил: «Чёй-то там!»

— Я не нарочно, просто реакция на нервный стресс, — рефлекторно ответил Сергей.

— Понимаю, страшно. И у тебя есть все основания трястись от ужаса! Ты убил Арефеса. Зарезал, как поросёнка. Сейчас твоя голова на вес золота! Как только ты окажешься в руках Феса, он… даже боюсь представить, какую казнь придумает! Но мы можем не говорить о том, что ты у нас в гостях. Узнай у Кудрявого, как ставить «печать подчинения». Уверяю тебя, от этого ты только выиграешь!

— Чёй-то вдруг? — снова спросил Сергей и краем глаза заметил движение кулака.

— Не сдержался, — послышался издалека голос Эгидука. — Он взбесил меня!

Сергей раскрыл глаза и вспомнил мультипликационного кота Тома, получившего наковальней по голове — перед взором мелькали какие-то «птички» и всё кружилось. Комок подступил к горлу и его стошнило. Малыш продолжал отчитывать мускулистого блондина, а потом облил водой русоволосого атлета и спросил:

— Ты как? живой? Просил же не сердить нас, но ты упрямишься. Зубастый, давай начистоту, мне плевать на то, что с тобой произойдёт. Я могу отдать тебя Эгидуку или Фесу. Что они будут с тобой делать, ты сам можешь догадаться. Мало того, ты отчаянно старался спасти жён и дочерей из Парадиза, но в результате привёл к нам. Хочешь знать, что их ждёт?

— Догадываюсь.

— О, нет, ты не прав! то, что жёны попадут в постель Эгидука, это полбеды! Я подарю твоих дочерей Маралдуку. Он как раз интересовался близнецами. Собирался провести какой-то ритуал с жертвоприношением. После подобных экспериментов не остаётся даже души.

— Хватит! Если я помогу узнать то, что хочешь, ты отпустишь нас?

— Я бы, конечно, мог наврать с три короба, но зачем разрушать доверие, сложившееся между нами, — усмехнулся Малыш. — Могу пообещать, что не трону сына. Да и девок, думаю, попользую разок-другой, а потом отпущу.

— Этого мало!

Сергей торговался, как умел и сильно пожалел, что сейчас в переговорах не участвует Тиса. Она выжимала из ситуации всё до последней капли. К сожалению, сложно ставить условия, если ты на стороне побеждённого, но кое-что ему удалось выгадать. В частности, он смог выбить свободу Тиране — внучке Хань-Тасы, а так же получал возможность погибнуть с оружием в руках. Он, конечно, понимал, что клинок не спасёт от гнева Феса, но сам факт гибели в бою, а не на позорной плахе давал надежду на то, что его запомнят героем. Впрочем, особой разницы он не чувствовал, просто Малыш предоставил такую возможность и видимо, для него подобная смерть значила многое. А в финале импровизированных переговоров, сын великана узнал, как именно Сергей проник в Парадиз и, подозвав Афралона, сказал:

— Блондинчик, хочешь снять с себя обвинения в предательстве?

— Как?

— Свяжись с Арефиной и предложи поговорить в горе.

— Она не запустит меня, — поморщился Афралон.

— Сообщи, мол, знаешь, что произошло и тебе нужно обсудить с сестрой…

— Там две сестры.

— Неважно, — отмахнулся Малыш. — Скажи правду, ты без спроса занял её дворец, поэтому слишком поздно получил отклик защиты. Посмотрел, кто внутри и увидел эту, как там её, Дрефесу. Понял, что нарушители ушли через канализацию, и заставил ночных рыбаков выловить беглецов. А потом ощутил гнев Феса и чуть не обделался. Ты не захотел получить молнией по ж…пе! После допроса Зубастого выяснил, кто виноват, но что делать не знаешь. Упомяни, мол, у тебя дочь Арефины. Предложи ей, как богине мудрости, обсудить сложное положение и попроси выступить в качестве посредника. В знак доброй воли обещай отдать эту, как там её, Ли-Сай!

— А Серг-эя? — задал вопрос Афралон.

Малыш усмехнулся и кивнул.

— К горе Кошмара возьмёшь обоих. Она захочет лично набить морду убийце брата и выбежит наружу! Мне бы только попасть внутрь, а дальше я разберусь!

Удивлял тот факт, что сын великана вёл себя весьма странно. Иногда казался тупым и недалёким дикарём с ограниченным словарным запасом, но в определённые моменты взгляд приобретал осмысленное выражение и он начинал говорить сложными предложениями и планировал операции, словно профессиональный полководец.

Сергею и Ли-Сай вставили кляп и связали. Потом Афралон раскрыл пространственный переход, и они вышли на склоне горы. Он пообщался через зеркальце с Арефиной и рассказал всё, о чём просил Малыш. Спустя минуту бронеплиты входа дрогнули и разъехались в разные стороны. В тот же миг из раскрытого портального перехода выскочил Малыш и, оттолкнув платиновую блондинку, забежал внутрь. Он прокричал команду на языке иллюза — первого хозяина космического корабля и получил доступ к системам жизнеобеспечения. Расхохотавшись, он махнул рукой, и вход полностью раскрылся. Арефина с удивлением взирала на деяния сына великана и попыталась перехватить управление, но Малыш снова засмеялся и объяснил, что его готовили в качестве смотрителя горы, а значит, у него больше прав. Богиня мудрости схватилась за оружие и к ней присоединилась Арталия, выпуская в захватчика стрелы с взрывающимися наконечниками, но противник им достался достойным, поэтому вскоре экс-супруги дракона оказались повержены и обзавелись ошейниками, блокирующими доступ к энергии. Весь бой занял меньше минуты, потому что, несмотря на размеры, Малыш обладал феноменальной скоростью и почти постоянно применял ускорение. Сергей считал, что Эгидук опасен, но по сравнению с воспитанником Павла сын тёмного бога сущий ягнёнок.

Завершив утверждение власти, Малыш уселся на трон и с высоты взирал на пленников. Затем он приказал Афралону доставить семью Сергея и, подозвав служанок Арталии, распорядился приготовить спальню дракона. Пока он общался с прислугой, Эгидук сорвал с Арефины одежду и возжелал овладеть богиней мудрости, но получил от Малыша по шее.

— Что это значит? Она же трофей! — возмутился мускулистый блондин.

— Ты что-то путаешь, Арефина — мой трофей! И только я могу её иметь! Тебе хватит Риды! Ты же мечтал на ней жениться? Забирай!

— Но мы же друзья! — воскликнул Эгидук и обиженно засопел. — Я позволил тебе прикасаться к мамане, а ты…

— Друг мой, ты не совсем понимаешь раскладов! Сейчас я занимаю трон дракона! он мой по праву! Значит, по наследству мне перешли жёны Могучего! Они мои! Всё ясно?

— Но мы же друзья?!

— Разумеется! Скажу больше, я позволю тебе насладиться Арефиной, если она не будет послушной, — ухмыльнулся Малыш и выразительно посмотрел на богиню мудрости. — Что скажешь, дорогая? Ты кого предпочитаешь, меня или Эгидука?