— Ты зачем зашла? Я же просил оставаться снаружи!

— Да ладно, ты действительно верил, что я подчинюсь приказу?! Наивный! О, ты в курсе, что за стеной небольшой источник? И судя по тому, что от него отходит энергетическая нить, мы нашли подпитку Эгидука. Жаль, не получится установить заклинание «поле справедливости». Хотя могу начертить знак сбора силы. К сожалению, у туповатого бугая несколько таких мест. Здесь ручеёк тоненький, а я заметила более толстый жгут, уходящий куда-то на юг.

— Я ничего не понимаю. Какая нитка? Какой жгут? Ты вообще о чём?

— Кудрявый, смотри истинным зрением и увидишь исходящую из-за стены энергию.

Павел расфокусировал взор и убедился в правдивости слов Арфы.

— И что это значит?

— Эгидук подключён к источнику, словно аккумулятор к сети! Так понятно? Раньше ты тоже имел такой же незримый проводок, но сейчас его нет. Все местные боги получают постоянную подпитку от алтарей! Если их отключить, они ослабнут!

— И что ты хотела сделать?

— Можно переключить этот источник на тебя, но он слабенький и его не хватит на поддержание абсолютной защиты! — сообщила Арфа.

— Я решил не использовать эти чары, а то слишком расслабился.

— Правильно, но не забывай про маскировку «хищника». Она тоже прожорливая. Давай немного поколдуем, и ты нарисуешь на стене несколько знаков.

— А почему сама не сделаешь?

— Я не усидчивая и не могу долго заниматься монотонным трудом. Если что-то не получается, начинаю всё ломать! — пояснила Арфа. — А у тебя талант!

Пока Павел расчерчивал рунный круг, платиновая блондинка занималась грабежом. Она вскрыла ниши за декоративными панелями и нашла тайники, а после собрала на столе горку денег, драгоценностей и артефактов.

Когда Павел завершил чертёж и увидел богатства, он поинтересовался:

— И зачем тебе всё это?

— Странный вопрос. На что ты собирался содержать семью? Когда мы уйдём, я устрою пожар, и никто не поймёт, что здесь побывали расхитители сокровищ.

— Зачем?

— Кудрявый, не тупи! Эгидук может сюда вернуться и заметить, что подпитка переключилась на кого-то другого. А так случится обвал и…

— А не получится ли так, что ты оборвёшь мою ниточку с энергией?

— Не переживай, она всё равно временная. Если не победим Малыша и Эгидука, сила тебе больше не понадобиться, а коль оторвём им головы, ты вернёшься к себе в пещеру.

— Довольно мрачные перспективы. Я надеялся спасти семью и уйти куда-нибудь подальше от Парадиза и игр богов, — проворчал Павел.

— Наивный! Тебя всё равно будут искать и обязательно найдут! Как говорил папа, не оставляй живых врагов за спиной, — усмехнулась Арфа.

— А сам оставил. И теперь они взялись за его учеников.

— Местные боги ему не враги, а небольшая помеха. И к тому же он дал нам достаточно сил и знаний, чтобы справиться с проблемой самостоятельно. Ладно, давай полетим в Визат.

— Подожди, у нас есть более быстрый способ доставки, — сказал Павел и подошёл к каменной арке, заложенной кирпичами. Присмотрелся к надписям и нажал на несколько символов. Кладка покрылась серебристой поверхностью, и раскрылся пространственный коридор. Он повернулся к Арфе и распорядился: — Пока ничего не сжигай. Здесь есть выход в окрестности Филкора, Арефин и других городов. Если получится, используем эту дверь для переноса родных в одно из отдалённых мест материка. Эгида скакала по континенту как хотела и за день могла посетить десятки стран.

— Отличная перевалочная база! Жаль о ней знает Эгидук и тоже может нагрянуть.

Павел собрал со стола несколько свитков возврата и, морально подготовившись, шагнул в серебристое марево перехода. Арфа последовала за ним, и они очутились в развалинах какого-то храма. Выйдя наружу, осмотрелись и вдали увидели берег Внутреннего моря. Судя по карте, они оказались неподалёку от города Визат — главного центра торговли с племенами, живущими на северо-востоке континента.

Где-то там находятся сыновья Павла, и он должен их спасти, а уже потом поищет Сергея.

Сергей сидел в лодке и при помощи истинного зрения разглядывал энергетическую структуру защитного купола, накрывающего остров Парадиз. Сидящий рядом Макс прикоснулся пальцем к невидимой преграде и, глядя вдаль на линию горизонта, сообщил:

— Отзеркаленная иллюзия.

— И что это значит? — поинтересовалась Ли-Сай.

— Чары передают на эту сторону то, что находится сзади.

Сергею хотелось сказать, что купол не имеет эффекта преломления и пропускает свет во всех направлениях, но после решил не умничать. Какая разница, как называется эта защита? Главный вопрос, как проникнуть в город? А Макс ненадолго задумавшись, ехидно усмехнулся и произнёс:

— Боги или нет, но на горшок ходят все!

— И что это значит? — снова спросила Ли-Сай.

— У них есть система канализации. Труба проложена глубоко под водой и выходит за пределы купола. Решётка бронзовая, но прутья толстые. Сигнализации не вижу. Рискнём?

— Глава клана, вы предлагаете искупаться в отходах жизнедеятельности? — удивилась Ли-Сай. — Мы воители, а не золотари!

— Если будем лезть напролом, нас заметят и устроят тёплую встречу, а так проникнем на остров и под покровом тьмы найдём дворец Арефеса, — усмехнулся Макс. — Не забудь, мы пойдём по божественному дер…му! Какой-нибудь верующий фанатик всё бы отдал, чтобы оказаться на твоём месте.

— Может, позовём верного последователя богов? — предложила блондинка.

— Он не станет спасать жён Серг-эя, а если засветится, местная охрана прикроет брешь.

Сергей обдумал слова Макса и кивнул:

— Можно попробовать, но нужны кислородные баллоны, а где их взять?

— Ты же обладаешь стихией воздуха, так что создай вокруг себя сферу.

— Меня вытолкнет на поверхность, — покачал головой Сергей.

Неожиданно мелькнула мысль, что можно перевернуть лодку и сделать из неё аналог «воздушного колокола». Корпус имеет обтекаемую форму, поэтому сможет прорезать толщу воды и позволит передвигаться ногами по дну. Он обсудил вариант и Макс пообещал, что удержит лодку за борта и не позволит воздуху вырваться из импровизированного кармана.

Они подплыли к месту над трубой и перевернули судно. Чары гравитации придавили их на глубину, и Сергей обнаружил решётку. После пришлось приложить значительное усилие, чтобы вырвать толстые прутья из креплений, и они проследовали вглубь тёмного коридора, заполненного водой. Они заметили, что в трубе присутствует лёгкий уклон наверх. Пройдя пару сотен шагов, незваные гости выбрались в дренажный отсек. Как ни странно, но почти везде чисто. Вдоль стенок каждого тоннеля имелось подобие тротуарных дорожек.

Оставив лодку на сухом участке, Макс прикрыл глаза, а после сообщил:

— Остров почти круглый. В центре растут сады, а по периметру расположено десять дворцов. Причём два из них пустуют, один давно, а в другом хозяева иногда возвращаются. В остальных находятся обитатели, но сильных не больше двадцати. Почти все развлекаются и пьянствуют. Многие парочки кувыркаются в постелях, а есть особняк, где проходит полноценная оргия с множеством партнёров. И это местные боги? Какие-то они развратные!

— Где именно мы сейчас? Можешь нарисовать приблизительную карту? Мама рассказывала, что у неё есть дворец на юго-западе Парадиза, но она больше семи лет не возвращалась домой, — после того как Макс начертил приблизительный план города, Ли-Сай указала на одну из закорючек и сказала: — Здесь дворец Арефины. Чуть южнее живут Фес и Эгея, дальше притон Диафиза.

— Как раз там сейчас пьянствуют и совокупляются, — хмыкнул Макс.

— Он бог виноделия и праздника, — вставила замечание Ли-Сай. — Чуть восточней особняк Африды, затем цитадель Гефа, северней обитает Дрефеса — она ухаживает за садами. Дальше верховный лекарь Асклефий. За ним покровитель животных, а дворец Арефеса на западе, то есть нам придётся пройти весь остров, чтобы прийти к нему в гости. Хотя, если будем идти по этим трубам напрямик…