Подавив улыбку, она отряхнула юбку, чтобы дать себе немного времени, и пододвинула стул ближе.

— Ваш отец, молодой господин, дракон, — пояснила Полина.

— Как Бальд? — уточнил Арчи.

Поля на мгновение замолчала, вспоминая, кто такой Бальд. Почти сразу на ум пришла деревянная игрушка.

— Почти, — подавляя смех, ответила она. Граф бросил в сторону Полины вопросительный взгляд. — Бальд — деревянная фигурка дракона.

— Он мой друг, — пояснил Арчи. — Он всегда со мной.

— Яс…но, — откликнулся Риар.

— Ты поэтому не двигаешься, да? Потому что ты дракон, как Бальд? Он тоже не двигается, пока я не возьму его в руки, — добавил Арчи, а затем схватил графа за руку и потянул.

Магические символы на цепи мгновенно отреагировали, вспыхивая. Взгляд графа наполнился опасением. Поля сама не заметила, как оказалась рядом с мальчиком. Подхватив его на руки, она прижала ребенка к себе и отскочила от кровати. Кто знает, как магические оковы отреагируют дальше?

Но почему это случилось? Она много раз переворачивала графа, когда пыталась протереть ему спину. И оковы никак на это не реагировали.

Некоторое время в комнате царила тишина.

— Мне нельзя было его двигать, да? — спросил спустя пару минут Арчи.

— Все в порядке, малыш, — мгновенно заворковала Полина, опасаясь, что ребенок подумает, что в чем-то виноват. — Ты не сделал ничего плохого.

— Правда? — Арчи перевел взгляд на отца.

— Да, — пророкотал граф, внимательно наблюдая за символами на цепях. Те тревожно мерцали, словно не могли окончательно решить, какую яркость оставить. Лишь еще минут через пять они успокоились и потухли.

Спустя время взгляд графа посветлел. Он посмотрел на Полину с каким-то тайным смыслом, но она не знала, о чем шла речь, поэтому не поняла послания.

— Думаю, пора вам все-таки поужинать, — произнесла Поля, решив для начала позаботиться о нуждах, а потом уже можно будет поговорить с графом наедине. Судя по всему, у него появились какие-то мысли, и Полина была рада, что теперь они могли хоть как-то общаться.

Посадив ребенка за стол, она подвинула к нему тарелку с рагу, несколько бутербродов, кусочки яблока и стакан компота.

— Приятного аппетита, молодой господин, — произнесла она мягко.

— Спасибо, — очень вежливо ответил тот и взял ложку, приступая к ужину.

Убедившись, что мальчик ни в чем не нуждается и справляется сам, Поля взяла тарелку и отправилась к кровати графа. Сев на стул рядом, она приступила к кормлению. На этот раз все происходило гораздо проще.

— Вы что-то придумали? — спросила Поля тихо. Обычно она легко сдерживала любопытство, но сейчас ей было очень интересно.

Граф, все это время не отрывающий от нее взгляда (который, к слову, слегка смущал Полину, но она ничем этого не выдавала), проглотил еду и ответил:

— Да.

После ужина Полина не торопилась отправлять Арчи в комнату. Она дала возможность сыну и отцу поговорить. Сама Поля отнесла грязную посуду на кухню, а затем и помыла ее.

Когда все дела были переделаны, она отвела Арчи в комнату. Судя по грустному взгляду, ему не хотелось завершать день, но очередной зевок крошечного рта намекал на сонливость ребенка.

Полина не смогла так просто уйти и посидела рядом с мальчиком, пока тот не уснул.

Убедившись, что Арчи спит, Поля оставила на темной макушке легкий поцелуй и вышла из комнаты.

— Уснул, — произнесла она, когда вошла обратно в покои графа. — У вас замечательный сын, ваше сиятельство.

— Знаю, — отозвался тот.

Полина кивнула и вернулась на стул, который по-прежнему стоял около кровати.

— Итак, что вы придумали? — спросила она, складывая руки на коленях. Под тяжелым темным взглядом графа, в глазах которого по-прежнему то и дело показывался дракон, она ощущала себя немного неловко.

— Арчи — дракон, — внезапно произнес граф.

Поля обдумала эту мысль. В принципе, такое предположение не казалось чем-то вопиющим. Она уже думала о том, что это возможно, в конце концов, граф ведь дракон. Эта способность могла передаться и его сыну.

К сожалению, Полина не знала всей механики процесса. Арчи уже был драконом? То есть он таким родился или ему нужно как-то инициироваться, как и всем местным магам?

Насколько Полина знала, маги, живущие в этом мире, проходили инициацию в двенадцать лет. А драконы?

— Я почти ничего не знаю о вашем виде, — призналась Полина. — Информация о драконах не слишком распространена, — добавила она задумчиво, вороша доставшуюся от Полетты память. — Драконы, как и маги, проходят инициацию в двенадцать лет?

— Да, — ответил граф.

— Арчи нет двенадцати, — напомнила Полина. — Говоря, что он дракон, вы имеете в виду, что он потенциальный дракон или?..

— Или, — Риар легко уловил ее мысль.

Поля кивнула и снова задумалась. У нее не было сомнений, что граф говорил правду. Зачем ему лгать? А то, что мальчик еще маленький, чтобы пройти инициацию… В любых правилах бывают исключения. Мало ли, вдруг Арчи родился гением.

От этой мысли Полина ощутила гордость. Она не сомневалась, что Арчи умный малыш.

Только представив Арчи в облике крошечного дракончика, Поля ощутила, как ее сердце что-то щекочет. У нее появилось сильное желание увидеть это чудесное создание и… потискать.

Нет, нет, она должна быть разумной. Все-таки даже маленький дракон — уже дракон. Это ведь не котенок, в самом деле! Она не должна терять рассудок из-за прилива умиления! Держись, Полина, ты можешь! Ах, но…

Пытаясь сдержать свои мысли, Поля неосознанно стерла с лица любые эмоции, отчего ее выражение превратилось в сосредоточенное и серьезное.

Граф непонимающе на нее посмотрел. Что случилось с этой женщиной так внезапно?

— Хорошо, — Полина кивнула. Жест вышел немного деревянным. — Мне нужно скорректировать его диету? Раз он дракон, то ему, наверное, надо давать больше мяса, верно?

— Да, — ответил граф, размышляя, как направить разговор в нужное русло. — Цепи, — произнес он, надеясь, что баронесса вспомнит, о чем они хотели поговорить раньше.

Полина и не забывала. Просто еда — очень важная тема.

— Да, я помню, ваше сиятельство, — откликнулась она, собравшись с мыслями. — Как молодой господин может помочь нам убрать ваши оковы?

— Помощь.

Полина озадаченно моргнула.

— Кто-то должен помочь? Кто? — сразу спросила она. — Вы имеете в виду Тиш…

— Ты, — произнес граф.

Полина удивленно на него посмотрела.

— И как я могу помочь? — спокойно спросила она спустя некоторое время.

Риар не знал, как с его возможностями объяснить идею так, чтобы баронесса поняла. Можно было подождать, пока он сломает еще одно звено, но тянуть было опасно. Им и так до сих пор везло.

— Увидеть, — произнес Риар, глядя на девушку перед собой. Невольно он поймал себя на мысли, что ему нравится, как переливаются в свете свечи рыжие волосы. Совершенно не аристократический цвет, но Риару это было по душе. — Заклинание, — выдохнул он, ощущая, как силы иссякают.

Пусть он и сломал звено, но остальные цепи при каждом вдохе стягивались сильнее, блокируя любое движение.

Полина, услышав его слова, окинула оковы взглядом.

— Мне переписать их на бумагу? — спросила она.

Риар подумал о том, как ему повезло, что эта девушка попала к нему в дом. Баронесса явно была очень умна и сообразительна.

— Да, — ответил он.

— Мне понадобится немного времени. В доме не осталось ни бумаги, ни чернил. Завтра я попытаюсь все это купить.

— Спасибо, — поблагодарил граф, выдыхая. Он очень устал, но заканчивать разговор ему по какой-то неясной причине не хотелось. Наверное, он просто устал от одиночества. Да, наверняка причина была в этом.

Поля еще некоторое время посидела, а затем неловко встала и поправила юбку.