Эйдар сдвинул брови так, что они превратились в одну темную мохнатую гусеницу. И сказал после долгой паузы:

— А ведь ты права, Лиза. Когда-то между нашим и вашим мирами был всего один переход. Потом появился второй, а еще позже третий. Но если ты права и Аллан сейчас в другом мире, нам его не найти. А связаться с ним мы больше не можем. Значит, остается только ждать.

— Ждать — неизвестно чего, — вздохнула я.

— Прошу прощения, забыл сказать, — догнал нас Пакстон, когда мы шли в столовую. — Приезжал портной, привез одежду для Елизаветы. Хотел дождаться, но вас не было слишком долго.

— Благодарю, — рассеянно кивнула я. — Посмотрю после ужина.

Одежда? Какая одежда? Ах, да, теплая же.

Все это вдруг стало таким неважным. Нужным — но все равно неважным. А замешанное на желании волнение при виде Тенмара показалось стыдным и нелепым.

Ну да, красивый мужчина, привлекательный. Но причем тут я?

— Такое бывало и раньше, — сказал Эйдар, когда мы уже сидели за столом. — Чувствительность к темной энергии делает нас уязвимыми. Она влияет не только на тело, но и на душу.

— Да, ты говорил, — кивнула я. — Когда объяснял, почему ты такой засранец.

— Бывало, что стражи уходили, — он притворился, что не услышал мою последнюю фразу. — Бывало, что совершали преступления. Но я не знаю такого, чтобы выступали против своих. Ладно, если это и правда Астиер. Если он не погиб тогда и решил отомстить. Но если вы с Оссимом правы, если это связано со способностями — нашими или Аллана, тогда все гораздо страшнее.

— Тьма привлекает стражей на свою сторону? В самом буквальном смысле — на свою защиту?

— Он сказал, что мы должны быть благоразумны, — Эйдар уронил вилку, и официант тут же подошел с чистой. — Я должен. И тогда Аллан вернется. Не знаю, можно ли ему верить. Похитители далеко не всегда возвращают свои жертвы. Чаще не возвращают. Но что он подразумевал под благоразумием? Уйти со службы? Или наоборот — остаться, но работать на тьму?

— Что толку гадать? — я поморщилась, отправив в рот дрожащий кусок желтого желе с противным вкусом хвойной смолы. — Самое подлое, что мы теперь даже работой от этих мыслей отвлечься не можем, потому что в отпуске. Ждать — хуже ничего не придумаешь.

— Можем завтра прокатиться в Мерчану. В столицу. Туда ехать чуть больше часа. Если появятся какие-то новости, сразу вернемся.

Я хотела сказать, что погода и настроение не располагают к экскурсиям, но сообразила: он предлагает это вовсе не для того, чтобы развлечься или хотя бы отвлечься. Наверняка есть какая-то другая цель.

— Хорошо, — я отодвинула тарелку с очередным малосъедобным ужином, который на смогла одолеть, и встала. — А сейчас зайду к Изелле. Узнаю, как все это произошло.

— Подожди, — Эйдар вытер губы салфеткой и тоже поднялся. — Пойдем вместе.

Няня сидела в своем закутке детской, вся заплаканная. Увидела нас, вскочила и снова залилась слезами.

— Прекрати! — приказал Эйдар. — Расскажи, как все произошло.

— Приехали какие-то люди на паровых машинах, — всхлипывая, начала рассказывать Изелла. — На трех. Сказали, что здесь у нас что-то произошло и они должны это исправить. Меня там не было, мы с Алланом увидели из окна. Они стояли в саду с поднятыми руками. Аллан сказал, что хочет посмотреть, и побежал туда. Я пошла за ним, но тут из прачечной принесли белье, пришлось немного задержаться. Когда вышла на крыльцо, эти люди уже собирались уезжать, а Аллана нигде не было. Пакстон сказал, что видел его среди них, он… Аллан о чем-то спрашивал. И… и все.

— Значит, никто ничего не видел? Не видели, как Аллан ушел и с кем?

— Нет. Спасатели из управления нас всех расспросили. Еще до того как передали, что Аллан может быть в лесу.

— А по-моему, кто-то врет, — зло сказал Эйдар, когда мы вышли из детской. — Не знаю кто. Может, нянька, может, еще кто-то. Ну не могло такого быть — чтобы в саду куча народу и никто ничего не заметил.

— Подожди, — я дотронулась до его рукава. — Ведь здесь было истончение? Значит, должно было просочиться много темной энергии, так? Уж если она постоянно проникает, то когда дыра, еще больше должно сюда попасть. А энергия влияет на людей. Они, наверно, и сами не поняли, почему соврали.

— Предлагаешь опросить всех еще раз? — он с сомнением посмотрел на меня.

— Не думаю, что это чем-то поможет. Даже если скажут правду. Ну сознается кто-то, что видел этого похитителя. Аллан говорил, что он твоего возраста, темноволосый. Наверняка в темной одежде, чтобы не выделяться. И стражи в темном, и слуги тоже. Вряд ли кто-то рассмотрел что-то еще.

— Ты права, Лиза, — остановился он у лестницы. — Ладно, спокойной ночи. До завтра.

У себя я перебрала и перемерила привезенную Тенмаром одежду: платья, брюки, плащ и даже длинное пальто. Отложила неподошедшее, чтобы отправить обратно. Эта возня ни капли не отвлекла от тяжелых мыслей: как там Аллан, покормили ли его, не замерз ли он. О том, вернется ли он к нам, старалась не думать.

Утром после завтрака мы с Эйдаром поехали в столицу. Продолжал сыпать мелкий холодный дождь, но я хотя бы не мерзла, надев теплое платье и плащ. Эйдар о чем-то размышлял, и мне все больше казалось, будто он что-то задумал. Наконец наш броневик вполз на городские улицы, где его собратьев было намного больше, чем в Тагро. Попадались даже более изящные и похожие на автомобили. Да и сам город выглядел богато и нарядно, несмотря на серый унылый день.

Видимо, по предварительной договоренности водитель остановил машину у трехэтажного серого дома с вычурной лепниной по фасаду.

— Подожди меня здесь, — сказал Эйдар, спрыгнув на булыжную мостовую.

Сидеть одной было скучно. Если бы мой гардероб предусматривал зонт, можно было бы пройтись хотя бы до конца квартала и обратно. От нечего делать я разглядывала машины и повозки, проезжающие мимо. Одна из них, полностью закрытая, запряженная парой гнедых, остановилась чуть поодаль, но из нее никто не вышел.

Почему-то мне показалось, что сидящий внутри наблюдает то ли за мной, то ли за машиной в целом. Со своего места я видела большое окно повозки, но стекло отсвечивало, и я не могла разглядеть того, кто за ним находился. Когда Эйдар вернулся и мы поехали дальше, повозка тронулась следом, держась на расстоянии.

Глава 16

Если это слежка, то слишком уж топорная. Если только те, кто внутри, не добиваются, чтобы их заметили.

— Эйдар, — я дотронулась до его рукава, — кажется, за нами следят. Пока тебя не было, подъехала повозка, остановилась рядом. И теперь едет за нами. В зеркало видно.

У нашего парового монстра действительно были боковые зеркала, как у настоящего автомобиля. Со своего места я хорошо видела одного из коней и край повозки.

— Притормози! — приказал Эйдар водителю.

Гнедые медленно процокали мимо нас, повозка повернула за угол и остановилась там.

— Похоже, ты права. Они ждут, когда мы поедем дальше. И нисколько не скрываются.

— Может, просто подойти и узнать, кто они такие и что им надо?

— Не смеши, Лиза, — скривился Эйдар. — Они скажут, что просто ждут кого-то, а нас вообще не знают. Кстати, может, и правда не знают. Их могли нанять, чтобы следили за паромобилем, он приметный. Таких мало. Кстати, ты заметила, что вообще происходит?

— А что происходит? — я посмотрела по сторонам. — Мне не с чем сравнивать, я здесь раньше не была.

— Люди ведут себя очень нервно. Присмотрись.

Понаблюдав немного, я вынуждена была с ним согласиться. Народа на улицах было много, все куда-то спешили, толкались, переругивались. А лица! Раздраженные, недовольные. Как у нас в метро в час пик. Мужчина в небогатой одежде налетел на женщину с корзиной, и та принялась поливать его отборной бранью. Он ответил тем же и замахнулся, но его оттащили.

— Это тоже темная энергия? — я зябко повела плечами. — Наверно, за последние дни ее просочилось немало. Интересно, а что происходит сейчас? Ты можешь узнать?