— У вас нет магазинов, где продается готовая? — я попыталась замаскировать раздражение под иронию, но Эйдар, похоже, не заметил ни того ни другого.

— Ну почему же? Есть. А у вас есть такое выражение: «Чтобы купить костюм, надо иметь костюм». Если вы придете в магазин в том, что сейчас надето на вас, или в рабочей одежде, это вызовет как минимум недоумение. Ложитесь спать, Лиза. Утром, сразу после завтрака, мы поедем в город, в местное управление, а оттуда в координационный центр.

— Но еще рано, — я невольно посмотрела в окно: солнце едва опустилось за вершины деревьев.

— Вы думаете, белые ночи бывают только в Петербурге? — насмешливо прищурился Эйдар. — Сейчас поздно. Я бы сказал, очень поздно. Спокойной ночи.

Он вышел и закрыл за собой дверь, оставив меня злиться в одиночестве. Однако это было непродуктивно, поэтому я решила примерить уродскую униформу. Как ни странно, по размеру она вполне подошла, но выглядела я в ней ужасно. Как ворона в штанах. И вот в таком виде мне завтра предстояло выйти замуж, пусть даже это чистая формальность. В магазин в рабочем, видите ли, нельзя, а в местный загс — пожалуйста.

А ведь он мне нравился. До сегодняшнего дня. Ни на что, конечно, не рассчитывала и глазки ему не строила, когда приходил в садик за Алланом, но ручонки дрожали. И всякие другие непроизвольные реакции тоже случались. А вот теперь он меня конкретно выбесил.

Хотя… одно ведь другому не мешает, правда? Ведь может человек одновременно бесить и притягивать? Вот даже и не скажешь, что хуже: когда просто нравится без взаимности или когда при этом еще хочется вцепиться когтями ему в физиономию.

Так, все. Хватит. Это просто работа. Босс не обязан быть душкой. Контракт подписан, деньги получены авансом, возможности выйти из игры нет чисто технически: портал закрыт. Поэтому придется стиснуть зубы и терпеть. Как будто приехала в экспедицию. На полярную станцию, к примеру. Или на космическую. И потом как минимум одно утешение у меня точно есть — это Аллан. Мать ему, конечно, я не заменю, но друзьями мы точно станем. То есть уже стали, я ведь и так его выделяла из всех своих деток, хотя и старалась этого не показывать. Да и он ко мне тянулся, потому что чувствовал общее.

Ночную рубашку я с собой не взяла, подумав, что как-нибудь перебьюсь местной. Но в базовый комплект обеспечения она не входила, поэтому пришлось спать в трусах — уж их-то я захватила с запасом. Уже засыпая, подумала, что нужно составить список необходимых покупок. Конечно, в экстремальных условиях можно обойтись вообще почти без всего, но для повседневной комфортной жизни женщине нужно очень многое.

Жених на новом месте мне не приснился. Может быть, потому, что забыла попросить. Но с ним, женихом то есть, и так все было ясно. Он ждал меня в столовой, за завтраком. Такой же мрачный, как и накануне. Я тоже была не в самом лучшем настроении. Особенно раздражал свой черно-белый аутфит, гармонирующий с пасмурным утром. Даже улыбка Аллана, похожая на солнечный лучик, не смогла развеять эту хмарь.

— Доброе утро, Лиза, — Эйдар даже не удостоил меня взглядом. — На будущее я бы попросил вас не опаздывать к столу. Мы не обязаны вас ждать.

Я вспыхнула и уже открыла рот, чтобы наконец выплеснуть все, что скопилось со вчерашнего вечера, но в последний момент сдержалась. Не хватало только выяснять отношения при Аллане. Дети не должны наблюдать за разборками родителей. Я, конечно, ему не мать, но если уж мы будем жить в одном доме и изображать семью, это уже неважно.

Ничего, у нас будет время. Если он думает, что я буду изображать кроткую овцу, то ошибается. В конце концов, это ему нужна помощница.

— Хорошо, — сказала я, раз уж рот все равно был открыт.

Глава 6

К моему большому удивлению, у ворот нас ждала не карета, а… Вот тут я оказалась в затруднении, чтобы подобрать нужное слово. Уже без лошади, но еще и не автомобиль. Некое самоходное движущееся средство. Похоже, паровое. Стимпанк, одним словом. Спереди сидел водитель в черном костюме, сзади было два места, над которыми поднимался складной козырек, как у детской коляски.

Спрыгнув на землю, водитель с поклоном открыл перед нами дверцу и забрался обратно. С громким пыхтением шайтан-машина тронулась с места. Я думала, она будет ползти, как беременная улитка, но неожиданно шарабан разогнался до вполне резвой скорости. Километров пятьдесят в час, а то и больше.

Поскольку водитель понять нас не мог, я решила наконец слить пар — на пару с паровым агрегатом.

— Послушайте, Эйдар, — начала я со сладкой улыбкой, — я вчера уже задавала вам этот вопрос, но вы его проигнорировали. Мне несложно повторить. Почему вы ведете себя так, словно я вам навязалась? Когда вы предлагали работу, были сама любезность. Только для того, чтобы согласилась?

Он посмотрел на меня с удивлением и усмехнулся.

— Да, Лиза, именно так. Вы остались последней в списке, и мне нужно было, чтобы вы подписали контракт. Если у вас есть какие-то иллюзии на мой счет, попрощайтесь с ними. Я вовсе не любезный, а, наоборот, очень неприятный в общении человек.

— Но вообще-то есть еще элементарная вежливость.

— А я разве вам грубил?

Ну как сказать, как сказать… Вполне возможно, что в его понимании это была не грубость. Переубеждать не имело смысла. Однако я не удержалась, чтобы не заметить:

— Странно, что Аллан растет совсем другим.

— Видимо, уродился в мать, — Эйдар дернул уголком рта. — Кстати, вы хотели знать, что с ней случилось? Она погибла при прорыве сущностей. Обычно сами они не представляют непосредственной опасности, поскольку их энергия действуют опосредованно — через других людей или природные явления. Но Мелия, к несчастью, оказалась именно в месте разрыва, где концентрация энергии максимальная. Это ее убило. И вот еще что… — он посмотрел на меня искоса. — Давайте сразу проясним один момент, Лиза. Как женщина вы меня не интересуете. Поэтому будем придерживаться рамок чисто рабочих отношений.

Да уж… И правда малоприятная особь. Я, кажется, не давала повода думать, что он мне интересен. Ладно бы еще откровенно вешалась ему на шею. Оставалось только порадоваться, что не пригласила его на кофе, когда ездили в банк. Интересно, он всегда был таким или стал после смерти жены? А если был, то что это — дурное воспитание или эмоциональная тупость?

— Хорошо, Эйдар, — кивнула я. — Рабочие отношения — это меня вполне устраивает. Я не требую от вас любезностей, но все же попрошу быть немного… повежливее. Хотя бы только потому… — тут я решила пойти с козырей, — потому, что ваше вчерашнее поведение удивило не только меня, но и Аллана. И вот еще что… — я не собиралась передразнивать, но получилось, что точно скопировала его интонации. — Давайте проясним один момент, о котором в контракте не упоминалось. Три года — это большой срок. И вы, и я в том возрасте, когда интимная жизнь — это важно. Между нами, как вы сказали, возможны лишь рабочие отношения. Но при этом формально мы будем женаты. Как насчет супружеских измен? Они возможны? Или предлагаете решать проблему… подручными средствами?

— Супружеская измена — достаточный повод для развода, — процедил Эйдар сквозь зубы.

— Но наш брак — чистая формальность. Он нужен вам, а не мне, насколько я помню.

— В конце концов, Лиза! — рявкнул Эйдар, но тут же спохватился, что мы не одни, и сбавил тон. — Если вам приспичит с кем-то трахаться — ради бога. Только так, чтобы я не знал. И чтобы никто не знал.

— Благодарю, — кивнула я. — Надеюсь, что вы будете поступать так же.

— Можете не беспокоиться.

Я подумала, что все это напоминает супружескую сцену. Хотя мы еще даже не оформили брак.

Тем временем машина свернула с грунтовки на дорогу, мощеную булыжником, однако тряски почти не ощущалось: амортизаторы работали на отлично. Впереди показались одноэтажные домишки предместья, а потом и городская стена с аркой, но без ворот.