«Но что мы можем сделать?» — спросила моя соседка.

«Находиться в постоянной готовности. Разыскивать людей со способностями стражей, привлекать их к нашей службе. К сожалению, у нас слишком мало тех, кто чувствует светлую энергию. Это редкий дар, а сами люди зачастую не подозревают о своих возможностях, если не выросли в семье стражей».

Я подтолкнула Эйдара локтем в бок.

Аллан! У него именно такой дар. А не поэтому ли его похитили? Ведь он уже сейчас может помогать нам — когда мы так нуждаемся в этом.

«Вы все можете отправляться по домам и отдыхать. Кроме дежурных, разумеется. Однако красный уровень опасности сохраняется. До отмены желтого никто не должен покидать город. Эйдар и Елизавета, задержитесь».

Когда все разошлись, Оссим обратился к нам обоим:

«Мы не смогли договорить. У меня есть подозрение, что темные сущности охотятся за вами, поскольку ваше объединение опасно для них».

«Но ведь прорывы произошли во всех трех мирах, — возразила я. — Не только здесь».

«Прорывы всегда происходят во всех мирах сразу. И не только в наших. Тьма атакует всю цепь, протирая и пробивая самые тонкие места. Даже если ее цель — наш мир, прорывы будут и во всех остальных».

«Может, и так. Но когда вы сказали о том, что надо искать новых людей, я подумала об Аллане».

«По-твоему, тьма охотится за ним, а не за нами?» — сдвинул брови Эйдар.

«Как одна из версий. Не знаю, чем для тьмы опасны мы с тобой, но он — намного опаснее. Именно потому, что чувствует силу стражей в других людях. Как почувствовал во мне».

«Поезжайте домой, — не предложил, а приказал Оссим. — На ближайшее время я заменю вас парой из резерва. Посмотрим, как станут развиваться события, если вас не будет на службе. Считайте, что это отпуск. Очень надеюсь, что с мальчиком не случится ничего плохого и его скоро найдут. Если твое предположение верное, Елизавета, нас всех ждут трудные времена».

«Пока мы живы?» — усмехнулся Эйдар.

«Предлагаешь казнить вас ради всеобщего благополучия? — прищурился Оссим. — Боюсь, это не поможет».

Мы поднялись в сад, где нас ждала все та же повозка.

— Что мы можем сделать? — спросила я, когда лошадь неторопливо тронулась с места. — Где его искать? Уже темнеет. И дождь.

— Давай попробуем позвать еще раз, — Эйдар крепко стиснул челюсти.

— Нас было много, и мы смогли это сделать с большим трудом. А вдвоем…

— Давай попробуем, Лиза! — отрезал он и взял меня за руку.

— Хорошо, — согласилась я. — Давай попробуем.

Глава 15

Мы звали Аллана, но он не откликался. Это было страшно, потому что не знали: не слышит, не может ответить или…

Нет, только не «или»!

— Давай попробуем еще! — Эйдар крепко сжал мою руку, и что-то вдруг произошло.

Сейчас между нами двоими была не только ментальная связь, как раньше. Нас объединило общее чувство — страх за ребенка, желание во что бы то ни стало спасти его. Нет, конечно, все это было и раньше, но… мы словно хотели этого каждый сам по себе, а не вот так — вместе, общим, единым порывом.

«Аллан, это папа и Лиза, — повторяли мы снова и снова. — Ответь нам! Где ты?»

«В лесу», — это было похоже на тающую в воздухе дымку.

«Где в лесу?» — теперь уже я вцепилась в руку Эйдара так, что он поморщился от боли.

«Не знаю. В доме».

Ну хоть не под дождем! Но на этой мысли я задерживаться не стала.

«Кто с тобой?»

«Мужчина».

«Старый, молодой? Как он выглядит?»

«Как папа. Темные волосы».

Теперь мы слышали его гораздо отчетливее. Даже лучше, чем в координационном центре, когда к нему обращались сразу несколько десятков человек.

«Эйдар!» — в наш разговор с Алланом внезапно ворвалась чья-то чужая мысль, резкая, как окрик. — Если ты хочешь увидеть сына живым, не пытайся связаться с ним снова. Если я услышу вас хотя бы раз, он умрет. Ты понял?'

«Кто ты и чего хочешь?» — отпустив мою руку, Эйдар так стиснул кулак, что костяшки пальцев побелели.

«Неважно. Когда придет время, я позову тебя. Если ты будешь благоразумен, мальчик вернется к тебе живым и здоровым. Если нет — больше никогда его не увидишь. А твоя жена будет следующей».

Все стихло. По-прежнему лил дождь, барабаня по кожаному верху повозки, мурлыкал себе под нос кучер и чавкали по раскисшей дороге копыта лошади. Мы с Эйдаром смотрели друг на друга.

— Это кто-то из наших, — сказал он. — Из стражей.

— Может, и правда… как его? Астиер?

— Может быть. Но как все это связано — я, ты, Аллан, прорывы сущностей?

Какие-то догадки крутились у меня в голове, но это было как наметка на живую нитку: потяни — и все разлезется.

— Что толку гадать, Эйдар? Может, все это и блеф, но лучше не рисковать и подождать.

— Ты предлагаешь просто сидеть и ждать? — он повернулся ко мне так резко, что я отшатнулась.

— Нет, конечно. Аллана надо искать. Но лучше не пытаться с ним связаться. Скажи, а лес, который рядом с домом, он очень большой? Ведь прошло уже немало времени с тех пор, как Оссим передал, где он может быть.

— Лес небольшой, Лиза. Чтобы пройти из конца в конец, нужно не больше часа. И если его искали, то должны были найти. Никакого другого леса поблизости нет.

— Ты хочешь сказать, что его не искали? Или что Оссим не передал?

— Не знаю, Лиза, не знаю. И я даже спросить его не могу, потому что ментальная связь — это как открытый радиоэфир. Все могут слышать всех. Другое дело, что для этого нужно специально настраиваться. Как будто ловить определенную частоту. Но тот, кто увел Аллана, кем бы он ни был, может слышать все наши разговоры. Разве что вернуться, попросить Оссима выйти в сад и спросить вслух?

— Не знаю, Эйдар, хорошо ли это, — возразила я. — Ты говоришь, лес маленький. Если Оссим передал сообщение спасателям, Аллана уже должны были найти. А если не передал, то почему?

— Ты подозреваешь его?

— Я уже не знаю, что и думать. Давай приедем домой и посмотрим, что нам скажут. Боюсь, спать сегодня все равно не придется.

— Наверно, ты права, — кивнул он и неожиданно снова взял меня за руку, хотя сейчас необходимости в этом уже не было. Или… была?

Днем я обняла его, чтобы хоть немного успокоить, так и теперь это был жест, поддерживающий, сохраняющий ту душевную близость, которая вдруг возникла между нами. До самого дома мы ехали молча, каждый в своих мыслях, и только переплетенные пальцы говорили о том, что мы не просто рядом, а вместе.

Пакстон встретил нас в холле.

— Пока никаких новостей, — покачал он головой раньше, чем его о чем-то спросили. — Люди из городского управления заезжали совсем недавно. Уже стемнело, они прервали поиски до утра. Им передали сообщение о том, что мальчик может быть в лесу, но там его не нашли.

Мы с Эйдаром переглянулись.

Значит, Оссим все передал. Но как же тогда Аллана не обнаружили, если лес такой маленький? Или спасателей было слишком мало, прошли мимо? Он сказал, что находится в каком-то доме. Что за дом в лесу?

Я спросила об этом вслух.

— Не представляю, — покачал головой Эйдар. — Я этот лес знаю с детства, вдоль и поперек. Там нет никакого дома. Ни избушки, ни сторожки, ничего.

— И я тоже никогда не видел, — поддержал Пакстон. — Может быть, какой-нибудь шалаш? Я распоряжусь, чтобы вам побыстрее подали ужин.

Он ушел, а я присела на диванчик — прямо там, в холле.

— Послушай, Эйдар, я понимаю, что это похоже на бред, но… мало ли. Портал ведь там, в лесу?

— Портал в твой мир? Да, но он закрыт.

— А портал в третий мир?

— Я понимаю, о чем ты хочешь сказать, — Эйдар сел рядом со мной. — Он далеко отсюда. И тоже закрыт. Это не может быть лес в каком-то другом мире.

— Подожди, — возразила я. — А что если эти истончения и прорывы что-то нарушили? Образовался еще какой-то проход, о котором ты не знаешь? Никто не знает? И он сейчас открыт?