Аймурат цокал языком, качал головой, верил или не верил, но пытался придумать, что с нами делать.

— Нам бы как-нибудь деньги с карточки снять, чтобы домой вернуться, — проскулила я жалобно, поглаживая себя по шерстке за то, что поменяла старую «Визу» на «Мир».

Порывшись в телефоне, Аймурат выяснил, что провернуть это можно только в одном банке, ближайшее отделение которого находится в Уральске. Ехать туда надо было хоть на машине, хоть на поезде порядка трех часов.

— Отвезти вас, что ли? — задумался он. — А то вам ведь и билеты на поезд не купить.

— Пожалуйста, пожалуйста, — взмолилась я. — Мы вам все расходы компенсируем.

— Хорошо, — решил он. — Завтра с утра и поедем. А пока спать ложитесь.

Он постелил нам в большой комнате на продавленной тахте, а сам ушел в другую.

— Такое чувство, что все это мне снится, — раздевшись, Эйдар отодвинул уснувшего Аллана к стенке.

— Мне тоже, — согласилась я. — Знаешь, что самое удивительное? Даже не то, что мы попали сюда, а не в третий мир и не в Африку или Антарктиду. То, что Аймурат поверил в наши бредни. Про пространственную дыру. Я бы на его месте вызвала психперевозку.

— А может, и не поверил, — хмыкнул Эйдар. — Думаю, будь мы без Аллана, он послал бы нас лесом, то есть степью, и поехал дальше.

Несмотря на усталость, я снова не могла уснуть. Как ни убеждала себя, что не стоит пытаться объять необъятное и забегать далеко вперед, все равно думала о том, что нас ждет дома.

А домой нам было как раз и нельзя. В моей квартире жил… как же его? А, Ниммер. И будет жить еще больше двух лет. Стоит нам появиться там, и стражи всех миров моментально об этом узнают. Долго мы проживем после этого? Вопрос риторический. Значит, придется устраиваться как-то иначе. На депозите лежат деньги, которые мне заплатили за работу по контракту, очень даже неплохая сумма. И еще есть счет, куда Ниммер должен перечислять арендную плату. Снимем квартиру, найдем работу. Ну а дальше будет видно.

Утром после завтрака мы отправились в Уральск. При свете дня машина оказалась синим «Фордом» — стареньким, но ухоженным. На наше счастье, Аймурат был не из разговорчивых. Он больше мурчал себе под нос, подпевая песням из радиоприемника, лишь изредка спрашивал нас о чем-нибудь или что-то рассказывал — в основном о местах, мимо которых мы проезжали.

Город оказался довольно большим и красивым, с историческим наследием. Там точно было что посмотреть, но я с сожалением признала, что сейчас нам не до экскурсий. Аймурат подъехал к банку, и я пошла к банкомату.

Самым ужасным было то, что я в упор не помнила, сколько денег на карточке. Может, там и снимать-то нечего. Не то что на билеты, но и на мороженое не хватит. Тут я, конечно, преувеличивала, вернее, преуменьшала, как минимум несколько тысяч там должно было оставаться. Но ведь нам троим предстояло как-то добираться до Питера. Просить в долг у Аймурата было бы уже верхом наглости.

Банкомат выдал на экран баланс, и я выдохнула с облегчением.

Ну конечно, мне же сделали при увольнении полный расчет. Вместе с остатком получилось больше ста тысяч. Должно было хватить и на билеты, и на то, чтобы возместить Аймурату расходы. Конечно, изрядный кусок отгрыз банк за комиссию и конвертацию, но все равно, убрав в сумку толстенькую пачечку купюр, я сразу почувствовала себя увереннее.

Аймурат узнал расписание авиарейсов и настоял на том, чтобы отвезти нас в аэропорт: до вылета оставалось не так уж много времени, только-только доехать и купить билеты. Прощаясь с ним, я даже прослезилась. Записала телефон, пообещала при первой же возможности сообщить наши номера и сказала, что всегда будем рады видеть его у нас.

Когда самолет начал набирать высоту, а Аллан прилип к иллюминатору, восторженно повизгивая, я положила голову на плечо Эйдара и пожаловалась:

— Чувствую себя так, словно меня выпотрошили. А еще пересадка. И до Питера лететь. И там как-то устраиваться.

— Ничего, Лиза, мы справимся, — он поцеловал меня в висок. — Мы и так сделали невозможное. Осталось совсем немного. У нас все получится.

Не сказать чтобы я была с ним согласна по поводу «немного». Проблем впереди маячило столько, что не хотелось даже думать в эту сторону. Но в общем и в целом…

— Справимся, — я обняла Аллана и хихикнула тихо, вспомнив старую песенку. — Знаешь почему? Потому что мы — банда!

Эпилог

три года спустя

— Если бы мы тогда не взяли с собой документы…

— Ой, Лиза, хватит, — отмахнулся Эйдар. — Мы их взяли. Возможно, кто-то нам подсказал.

Прошло столько времени, а я до сих пор не могла до конца поверить, что все позади. Нет-нет да и просыпалась от кошмаров. То это была тьма в междумирье, то стражи, которые пришли нас убить. Хотя «позади» — это, конечно, как сказать. Мы втроем по-прежнему оставались теми, кто оберегал три мира от прорывов темных сущностей. Именно мы и были теперь настоящими стражами — а не те, кто хотели вернуть все назад. Если бы они нашли нас, не остановились бы ни перед чем. Но найти нас было сложно.

Последний раз мы воспользовались ментальным общением, когда летели из Уральска в Алматы.

«С нами все в порядке. Не волнуйся. И прощай», — сказал Эйдар, вызвав Майкеля.

Мы не могли оставить в неведении того, кто столько сделал для нас, рискуя своим положением. Вряд ли стражи вычислили бы наше местонахождение, учитывая, что мы перемещались в пространстве со скоростью порядка восьмисот километров в час. Разыскать нас в Питере могли только те, кто знали в лицо. Не так уж их было и много на шестимиллионный город. Поселились мы не на северной окраине, а на южной — подальше от портала. Да и над внешностью поработали. Я теперь была коротко стриженной блондинкой, Эйдар, побритый наголо, без бороды и усов, тоже мало напоминал себя прежнего.

Тогда, прилетев в Питер, мы переночевали в хостеле, а на следующий день я восстановила сим-карту, купила самый простенький телефон и пошла в банк. Озираясь и оглядываясь на каждом шагу. Казалось, что нас уже нашли и вот-вот… Возможно, это была паранойя, но вполне объяснимая, учитывая все, что нам пришлось пережить.

Девушка-оператор в банке уговаривала не закрывать депозит, ведь прошло всего несколько месяцев, и я теряла процент. Но нам нужны были эти деньги. Что касается второго счета, арендная плата на него поступала исправно. Ниммер жил в квартире — да и куда бы он делся? Разве что нашел бы другую. Пока он находился там, нам лучше было держаться от этого района подальше. Наверно, стоило вообще уехать в другой город, хотя бы на время, но мы все же решили остаться.

Работу я нашла легко: в детский сад во дворе дома, где мы сняли квартиру, требовалась воспитательница младшей группы. Правда, пришлось побегать, чтобы восстановить диплом и санитарную книжку, а потом пройти медкомиссию. Бумажная трудовая книжка тоже осталась в квартире, в коробке на антресолях, но, к счастью, у меня имелась и электронная, подтвердившая педагогический стаж.

В этот садик без особых проблем можно было устроить и Аллана — будь он моим родственником.

— Надо бы пожениться, — сказала я за ужином так, словно речь шла о покупке коврика в ванную.

— Ага, надо, — рассеянно кивнул Эйдар.

Я думала, он тут же забыл, но на следующий день они с Алланом ждали меня у работы. Загс находился недалеко, и мы без проблем подали заявление, а через месяц расписались. Свадьбы как таковой не было, просто посидели втроем в кафе. Своих не слишком близких подруг я в известность о возвращении не поставила. Мы с Эйдаром решили, что пока об этом лучше никому не знать.

Несмотря на мои не до конца ушедшие страхи, жили мы хорошо и спокойно. Ну да, ссорились иногда, не без того, учитывая вспыльчивый характер Эйдара, но так же быстро мирились. Проводили втроем тихие, уютные вечера, гуляли в соседнем скверике, а по выходным ездили в центр, показывали Аллану город.