— А мой подопечный!

— Значит, вы тоже должны его наказать.

И прищурился в ожидании, а Марго очень захотелось расцарапать мерзавцу лицо. Да они тут все с ума сошли!

— Эрик, одевайтесь, — приказала она, — и следуйте за мной. Будем разбираться с вашим наказанием.

Эрик послушался. Он двигался медленно, будто теряя нить реальности. Затем они вдвоем покинули кабинет, свернули за угол и очутились перед дверью Марго. И лишь когда она закрылась за их спинами, Маргарет почувствовала себя лучше.

— Садись, — рявкнула она на студента, и тот тяжело опустился в кресло. — Ты чем думал, а? Ты же не Стефан, право слово! Мозги вроде бы на месте!

— Мы думали, никто не узнает, — еле слышно проговорил Эрик.

— Не узнает? Два идиота! — Марго не сдерживалась. Ее переполняли эмоции, и разнести Бейлстоун хотелось как никогда.

— Я люблю ее, — признался студент. — А теперь ее убьют…

— Почему ее должны убивать? — Маргарет придвинула стул, села напротив и взяла Эрика за руку, чтобы применить магию и приглушить боль, которая окутывала его черным облаком.

— Не все переживают подселение. Мы ведь знаем, что там творится.

«Серебряные знают, но они всегда лгут», — прозвучал в голове голос Элеонор.

— Уже наслышана, — вздохнула Марго. — Но не хорони Лили раньше времени. Я постараюсь за ней присмотреть. Точнее, попрошу лора Эрвина, он теперь куратор женской группы второго курса.

— Правда? — В глазах Эрика мелькнула слабая надежда.

— Конечно, — ответила Маргарет. — А ты успокойся. От того, что ты тут сходишь с ума, никому не легче.

И немного добавила магии, чтобы черное облако вокруг студента окончательно рассеялось.

— Какое наказание вы мне назначите? — спросил Эрик.

А не назначить не выйдет…

— Дополнительные физические тренировки, — решила она. — Я попрошу профессора Хорта из левого крыла загнать тебя на полосу препятствий. Если он согласится, жалеть себя тебе резко перехочется.

— Спасибо, — донеслось, словно вздох. — Лори Хейзел…

— Да, Эрик?

— Ваша сестра… Она встречалась с кем-то, — огорошил ее студент. А ведь когда об этом упоминала Ирена, Марго решила, что она врет.

— С кем?

— Не знаю, но, думаю, это был кто-то из студентов старших курсов. Она недели за две перед гибелью начала пропадать где-то, иногда опаздывала на наши тренировки. А еще я видел у нее цветы. Розы.

Розы! Как на могиле!

— А кто еще был подопечным Элеонор? — спросила Марго.

— Дан, он сейчас на четвертом курсе. Но это вряд ли был он. Я бы заметил. И… пожалуйста, присмотрите за Лили. Она очень нежная и не выдержит…

Эрик замолчал. Маргарет хотелось бы его подбодрить, но слова у нее иссякли.

— Все будет хорошо, — только и сказала она. — Раз уж ты здесь, давай вместе дождемся Стефана. Надеюсь, у него хоть нет дамы сердца?

— У него нет, — бледно улыбнулся студент. — Девушка, которая ему нравится, живет где-то в предместьях столицы. Не знаю, насколько это серьезно, но Стефан много о ней рассказывает.

— Да уж, вот у кого рот не закрывается…

Марго пересела за стол и задумалась. Жалко этих двух глупцов, которые решили, что их любовь никто не заметит. Но как быть, если все-таки влюбился? И плевать тебе на все кодексы, вместе взятые? Ответа не было. Только сострадание, которое тоже вполне можно было посчитать преступным. Эрик откинулся на спинку стула и закрыл глаза. После мерзкой магии Дреана ему все еще было нехорошо. Марго не стала его беспокоить, вместо этого взяла с полки книгу и погрузилась в чтение. На завтрак не пошла — снова идти в соседнее крыло не хотелось. А в восемь появился Стефан, оценил обстановку и нахмурился.

— Что случилось? — спросил он то ли у Марго, то ли у Эрика.

— Лили переводят в левое крыло, — ответил его собрат по несчастью. То есть, Стефан в курсе, кто такая Лили? Быстро же они сдружились! А ведь совсем не ладили.

— Как переводят? Почему? — возмутился первокурсник.

— Утром нас застал вместе куратор, — пояснил Эрик. — Мы хотели встретиться, пока все еще спят. А он не спал…

— И чем ты думал? Тут повсюду глаза и уши!

— Я вам не мешаю? — вклинилась Марго.

Стефан покраснел и замолчал, однако его лицо оставалось крайне красноречивым и выражало все, о чем он думал. Маргарет забрала у него разработки, просмотрела формулы, но и у нее в голове царил кавардак. Сосредоточиться не получалось, и она отпустила парней, а сама отправилась на практикум ко второму курсу, надеясь, что работа поможет хоть немного отвлечься и прийти в себя.

Парни ждали ее в аудитории. Все десять, как на подбор. Видимо, им было любопытно, какое практическое задание подготовила для них Марго. Они бурно что-то обсуждали, когда она вошла в комнату, но сразу замолчали, стоило увидеть куратора.

— Что, недоброе утро, цыпа? — тут же поинтересовался Дейн.

— Я, кажется, предупреждала…

— Молчу-молчу. — Сосед Торейна замахал руками.

— Итак, у нас с вами сегодня практическое занятие, — проговорила Марго, останавливаясь в центре аудитории. — Сейчас вам нужно раздвинуть столы и освободить пространство. В центре я помещу книгу, затем окружу ее базовыми щитами. Вы разделитесь на две команды. По моему сигналу вы должны пробиться к книге, но при этом помешать соперникам забрать ее первыми. Можно применять только базовые универсальные заклинания.

— А что получат победители? — поинтересовался Шейл.

— Победители смогут выбрать тему следующей лекции. То, что интересно именно вам.

Парни переглянулись, обменялись кивками. Они приняли условия.

— Для чистоты эксперимента отвернитесь, пока я буду наносить защиту, — попросила Марго.

Студенты быстро освободили пространство, она поставила в центре комнаты стул, положила на него книгу и выстроила пять невидимых щитов, с которыми ребятам предстояло справиться. Тем временем парни пытались разделиться на группы. Одну возглавил Торейн, что неудивительно. Вторую — Доминг. И пока Марго создавала щиты, они отчаянно шушукались, стараясь, чтобы не подслушали противники. Азартные…

— Готово! — Маргарет развернулась к своим студентам, а затем сделала несколько шагов назад. — На счет «три». Раз, два… Три!

И два вихря столкнулись в центре аудитории. Пока Торейн взламывал щиты, Дейн и Ленвер прикрывали его, а двое оставшихся ребят пытались оттеснить противника. Доминг тоже не терял времени даром. Он ломился через защиту Марго, как медведь через малинник, и даже не оборачивался, когда его пытались достать очередным базовым заклинанием. Вот только ни одна из сторон не желала проигрывать. Парни будто не за тему лекции сошлись, а как минимум за свободу. Вот Аллен разрушил два щита и добрался до третьего. Чуть не получил в лоб заклинанием слепоты — Дейн вовремя отразил. А вот Шейл наслал на Доминга иллюзорных блох — базовое заклинание концентрации в действии. Доминг зачесался, но не прекратил взламывать защиту.

Осталось по одному щиту с каждой стороны…

— Ал, сделай их! — ревел Дейн.

— Давай, Лукас! — не сдавались противники.

Щит лопнул. Две ладони потянулись к книге, но вдруг Марго показалось, что рука Доминга прошла сквозь книгу, и Аллен выхватил «приз» из-под носа врага.

— Эй, это что было? — возмутился Доминг.

— Умей проигрывать! — рычал Дейн. — Книженция наша. А тема…

Аллен задумался. Студенты обступили его, подсказывая варианты.

— Укрощение воды, — выдал Торейн, наконец.

Марго удивленно моргнула. Понятно, кто-то не оставил мысль о побеге. Но нельзя укротить шторм! Однако тема названа.

— Хорошо, — согласилась Маргарет. — Пусть будет так.

И никто не заметил, как открылась дверь, и на пороге появился новый зритель.

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос Майера.

Лица студентов мигом будто заледенели. И Марго готова была поклясться: у некоторых в глазах читался страх. Некий животный ужас, который человек не в силах контролировать.

— У нас практическое занятие, профессор Майер, — спокойно ответила Маргарет, хотя ей тоже стало не по себе от взгляда желтых глаз, проникавшего под кожу. Однако она не чувствовала за собой вины, так к чему бояться?