— Смотри, что я нашел!
Сбоку ко мне подошли Ари и Ада с небольшой стопкой книг в руках — судя по всему, Ари бесцеремонно воспользовался девушкой, как лишней парой рук.
Ада недовольно окинув северянина взглядом, с грохотом скинула книги на стол, усевшись рядом, а я мельком пробежалась по названиям. «Исследования магических явлений и их воздействия на окружающую среду», «Экспериментальная магия: Исследование методов и приемов для проведения контролируемых магических экспериментов», «Анализ основных законов и энергетических процессов в маназависимых системах», «Исследование геометрических форм в магической практике», «Изучение магических аспектов ландшафтов и географических формаций»…
Да читать одни только эти названия было невозможно без головной боли, а уж тем более попытаться разобраться в содержимом… Ари точно был юным гением, не иначе.
Парень аккуратно выудил из середины стопки увесистый фолиант «Забытые реликвии: Раскрытие секретов древних магических артефактов» и положил прямо передо мной раскрытую книгу на нужной странице, перекрыв «Сказание о людях-зверях», которые я читала до их прихода.
— «Закаленный лазуритовый хрусталь имеет свойства преломлять ману, а линзы из такого стекла способны определять магические аномалии, к примеру таким образом обнаруживают залежи драконьей руды», — Ари в своей манере начал зачитывать строки, стуча пальцем по нужному абзацу. — «Любые магические артефакты преломляют магическую энергию которую не видно глазом, и она преобразуется в аномалии, которые принято называть магией.» То есть энергия получает физические свойства, как например твое пламя в кристалле.
— Ну, это мы и так знаем, из лекций… — я очень внимательно слушала его рассказ, вертя в руках кулон, надеясь услышать какую-нибудь полезную информацию.
Он ухмыльнулся и продолжил.
— «…Так же как происходит статическое электричество, так и манализация объекта имеет “остаточный заряд”, который можно направить…». Вот, видишь, тут так написано! — он снова ткнул в книгу, но уже на другую страницу. — Я думаю, что после прикосновения замерзшего пламени и лазуритового хрусталя остался невидимый глазу след, и вы с Адой провзаимодействовали с ним, — самодовольно подытожил он, полностью уверенный в своей правоте. — Это самое логичное объяснение.
— Тогда почему у тебя не сработало?
— Я прикоснулся к сфере последним, скорее всего вы уже успели разрядить магический след, — он пожал плечами. — Если я вас не вразумил, то, может, стоит просто убедиться, что это была не случайность?
Если рассуждать здраво, в этом был смысл, но… все же что-то продолжало беспокоить меня. Наши с набелиткой взгляды, полные сомнений, встретились и я поняла, что не только меня раздирает тревога. Ада тоже чувствовала, что энергия будто бы не была извне, а исходила изнутри.
— Понять бы еще как, — вздохнула Ада, разочарованно проводя пальцем по корешкам книг.
***
Золотой лист, поднятый порывом ветра, прилип к стеклу. Последние несколько дней стояла отличная погода — деревья сплошь покрылись золотыми и красными листьями, создавая ореол в тон позолоченных крыш зданий. Небо было насыщенно голубым и чистым после вчерашнего ночного шторма. Я заворожено и мечтательно смотрела в окно, подперев подбородок рукой и совершенно не слушая лектора.
Профессор Ланг зачитывал материал по политологии и ораторскому искусству настолько монотонно и быстро, что успевать за ним было почти невозможно. Первые занятия я пыталась успеть записать все, что могла, но вскоре бросила свои тщетные попытки — профессор вовсе не планировал делать паузы или повторять текст для тех, кто не поспевал за ним.
Брат-старшекурсник нашего однокурсника Маркуса Ареуса потом объяснил, что за его лекцией можно и вовсе не следить — Ланг читал лекцию точь-в-точь по учебнику по политологии. С того момента, как Маркус поделился этой информацией с нами, я без зазрений совести дописывала лекцию дома, а во время занятия лишь делала небольшие пометки. Само собой, Ари, который скрупулезно записывал каждую строку, не очень одобрял подобный подход, но ограничивался только полным осуждения взглядом. Радовало лишь, что общение с профессором Лангом ограничивалось его лекциями — практикумы вела молодая аспирантка, куда более обаятельная и приятная женщина, нежели ее коллега.
— На этом все, можете быть свободны, — профессор захлопнул свою книгу и начал собираться. Студенты последовали его примеру.
— Ну так что ты об этом думаешь? — вывел меня из раздумий голос Ады.
— О том, что профессору Лангу самому бы не мешало сходить на занятия по ораторскому искусству? А то от его речи уши вянут…
— Да нет же, — возмутилась девушка, сверкая темными глазами. — Я о моем плане.
— Каком? — я захлопала ресницами и тут же поняла, что Ада всю лекцию о чем-то негромко говорила, пока Ари то и дело шикал на нее. Судя по ее раздраженному виду, обсуждала она это как раз со мной.
— О плане проникнуть в лабораторию, разумеется! — казалось, набелитка испепеляла меня взглядом. — Ари все же верно говорит. Нам нужно точно убедиться, что тот инцидент не был ошибкой.
— В Лабораториум не попасть просто так, — напомнила я Аде. — Туда пускают только на занятия или тех, кто там работает.
— А поэтому нам нужно либо заручиться чьей-то помощью, либо найти нужный предлог, дабы обеспечить себе пропуск в лабораторный корпус. Например, — он указала пальцем на шею, где переливалось замерзшее пламя. — Твой кулон.
— И как ты предлагаешь им воспользоваться? — нахмурился Ари, поправляя на плече сумку с учебниками.
— Скажем, что обронила его во время практикума и не можешь найти. Зазнайка отвлечет лаборанта своими заумными разговорами, а мы с тобой тем временем попробуем к сфере прикоснуться и посмотрим, что будет в этот раз. Что скажете? По-моему, звучит идеально.
Наши с Ари кислые лица явно говорили об обратном, но набелитка так сияла, взбудораженная «гениальностью» своей идеи, что вовсе не замечала скепсиса.
— А что, если лаборант сам захочет поискать? Или попросит об этом кого-то другого? — поинтересовался Ари.
— Или даже если он позволит нам попасть в лабораторию, с чего ты решила, что он не будет сопровождать нас? — поддакнула я.
— Или вообще, с чего ты думаешь, что эти сферы все еще будут в том зале? Может, их туда приносят только на время, а хранят в другом месте? — продолжил мой ход мысли нортлинг.
— Ой, ну все, хватит. Где ваш дух авантюризма! Выше голову, раз уж мы решили понять, чему мы стали свидетелями, нужно идти до конца, — девушка скрестила руки на груди, расстроенная тем, что мы не поддержали ее глупую затею. Неужели она всерьез рассчитывала, что из этого может выйти что-то путное?
Но на самом деле, больше всего для меня оставалось загадкой, с чего она вдруг вообще начала обсуждать это с нами? Вдвоем с Ари мы несколько раз заглядывали в библиотеку после нашего практикума в надежде выудить еще что-то полезное, где мы замечали Аду, то и дело мелькавшую среди стеллажей в тех же секциях. Она решила таким поводом объединить усилия, раз и ее поиски не увенчались успехом? Или хотела воспользоваться нами? Странное поведение, которое никак не клеилось с ее образом, лишь сильнее выводило из равновесия.
— Почему ты вообще решила, что мы должны делать это вместе? — напрямую спросила я, пристально изучая девушку.
— Потому что знаю, что только ты можешь понять меня, — выпалила Ада и, смутившись, отвела глаза. — Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — я кивнула. — Однако, ты уж прости, но последние полтора месяца, что мы с тобой знакомы, ты все время только и делала, что пакостила сначала мне, а потом и Ари. Ты думаешь, что мы с тобой стали друзьями, один раз очутившись в одной команде во время практикума?
Ада было собралась что-то ответить, но стиснула челюсти. Темные глаза ее сузились, и лицо помрачнело. Отчего-то внутри все сжалось, и я пожалела о том, что сказала.
