— И где? — поинтересовался я у нее, хмуро рассматривая темные окна особняков. Свет горел лишь в нескольких.

— Так вот же он! — внезапно вскрикнула Мария, и я увидел бегущего к одному из двух припаркованных на стоянке флаеров человека в компании десятка телохранителей. В нашу сторону сразу полетели огненные шары, и моя команда вступила в бой. А я, не долго думая, атаковал судно, к которому стремился Уральский. Он почти добежал, однако два взрыва и взметнувшиеся следом за ними столбы огня заставили князя резко остановиться и упасть на землю, спасаясь от разлетевшихся обломков. Но враг практически сразу вскочил и, взмыв в воздух, окутал себя багровой сферой и понесся ко мне.

Я не стал уклоняться от боя и тоже взлетел. Только теперь, наученный горьким опытом, двигался рывками, что помогло мне уйти из под двух атак багровым дождем. Честно говоря, мне даже стало интересно. Судя по всему, Уральский вновь раздобыл себе какие-то артефакты. Не было у князя такого резерва, чтобы создавать подобные заклинания.

Сфера вокруг него поглотила мои молнии, а следом и ледяной дождь. И тут я понял, что противник несется на меня и явно собирается навязать мне ближний бой. Странно. Совсем не похоже на Уральского. Но, присмотревшись, я увидел пылающий в его глазах безумный огонь. М-да. Сдается мне, что на фоне последних событий у моего тестя явно поехала крыша, и он окончательно превратился в одержимого берсерка.

— Сюда иди, зятек! — завопил он, и в его руках появилось уже знакомое мне Ядро Земли. Полезный артефакт, а противник, судя по окружающему сферу ядовито-зеленому пульсирующему туману, решил накачать его энергией для саморазрушения, чтобы уничтожить нас взрывом.

Самое страшное состояло в том, что предотвратить подобное нельзя. Вопрос только, когда рванет и насколько сильно. Она, слава богам, была достаточно мелкой, но и ее хватило бы, по моим прикидкам, чтобы уничтожить весь Цифровой квартал. И здесь не помогут никакие щиты. Ну, может, мой абсолютный выстоит, но спасет только меня, да и то не факт…

Что ж, вариантов нет. В голове сразу сложился рисковый план, благо городские стены со стационарными барьерами расположены рядом. Им точно не навредит взрыв такого мелкого ядра, тем более они могли поглощать энергию.

Я применил на себя заклинание ускорения и понесся навстречу врагу. Тот даже не успел удивиться моему рывку и точно не ожидал, что я выхвачу артефакт из его рук. Над кварталом пронесся вой обиженного князя… Не дожидаясь, пока он опомнится, я переложил Ядро в одну руку, второй выхватил булаву, и через мгновение Уральский уже барахтался в переплетении белых нитей. Бросив взгляд вниз, где мои девушки добивали вражеских магов, не способных ничего им сделать, особенно с поддержкой разошедшихся Марии и Эринии, я вложил максимум энергии в скорость и устремился к городским стенам.

Ядро в руках начало пульсировало все сильнее и я ощутил давно забытое чувство страха. Но некогда было ему предаваться. Я бросил ядро вверх, ударив по нему мощнейшим воздушным кулаком на который только был способен, и сразу окружил себя абсолютным барьером. Каменный снаряд взмыл вверх и, пролетев пару сотен метров, остававшихся до стен, врезался в щит. Небо озарила ослепительная зеленая вспышка. Как я и предполагал, стационарные барьеры справились с энергией перегруженного Ядра. Выдохнув, развернулся и отправился назад. Уральский до сих пор дергался в нитях. Его пытались обстреливать снизу мои девушки, но сеть, помимо того, что сковывала все его движения, еще и являлась своеобразным щитом, так что их атаки были безуспешными.

— А… ты умрешь! — заорал Яромир, брызгая слюной, едва увидев меня. Я окончательно убедился в поглотившем его безумии. Может, так оно и лучше. Опять же — не рой другому яму, сам в нее попадешь. Местная поговорка, существовавшая и в моем мире, всегда мне нравилась. Я поднял булаву, и сеть сжалась. Короткий вскрик, и обугленное тело последнего претендента на пост повелителя Владивостока рухнуло на землю.

Его сразу обступили девушки, а следом спустился я.

— Я думала, что ты погиб! — бросилась ко мне Фортуна, а следом за ней я попал в горячие объятия остальных девушек. Надо же, даже Химари поучаствовала.

Успокоив всех, что со мной все в порядке и опасность миновала, я выбрался из их объятий и подошел к тому, что осталось от Уральского. М-да… покосился на Марию, но девушка безразлично смотрела на обугленные кости. Я сразу же набрал номер Чернышева, пускай способствует мне. Здешняя бюрократия меня по-прежнему сильно раздражала.

Паладин ответил практически сразу.

— Да, Максим.

— Хотел сообщить, что князь Уральский мертв.

В трубке на несколько секунд повисло удивленное молчание.

— Его тело имеется? — наконце поинтересовался Чернышев

— Да, — заверил его. — Сейчас стою рядом с ним.

— Где? — голос собеседника стал строгим и деловым.

Я вопросительно посмотрел на Фортуну и повторил в трубку цифры, которые она прошептала мне на ухо.

— Интересное место вы выбрали для последней дуэли, — задумчиво заметил князь, — жди там. Через… — он сделал паузу, явно рассчитывая время, — двадцать минут буду. — Договорив, он отключился.

— Подождем, нужно отдать Чернышеву останки Уральского,— сообщил я вопросительно смотрящим на меня девушкам. Белла, выбравшись из флаера и стоящая чуть в стороне, но внимательно наблюдающая за нами, сбегала в наш транспорт и притащила большой черный непрозрачный мешок, куда и перекочевали кости. А после мы вернулись во флаер ждать прибытия князя. И вновь в Цифровом квартале наступила тишина. Чернышев не заставил себя ждать. Ровно через двадцать минут на площадку приземлились два легких транспортника.

Встречал я его в компании двух княжон и Химари с Беллой, притащивших мешок. Эшли с Фортуной оставил в машине во избежание лишних вопросов.

— Оно? — коротко поинтересовался князь, махнув рукой на мешок. Он был одет в полевую форму. Непривычно. Так-то я его только в костюмах раньше и видел.

— Да, — кивнул ему.

Тот подошел, расстегнул молнию на мешке, заглянул и, как-то неопределенно хмыкнув, закрыл его.

— Обгорел сильно, но я его забираю, — сообщил он мне, кивнув двум молчаливым бойцам, сопровождавшим его, и те, подхватив мешок, понесли его к одному из флаеров, — идентифицировать несложно. Жди от меня известий, — он вдруг широко улыбнулся, — новый правитель Владивостока.

После чего, попрощавшись легким кивком, удалился. Я проводил взлетающие флаеры взглядом и, развернувшись, направился к своему летающему судну. Что ж. Вот теперь действительно настоящая победа. Отпразднуем хорошей вечеринкой, плавно перетекающей в оргию!

Ждать известий от князя Чернышева пришлось аж три дня, но не скажу, что меня это напрягало. Для разнообразия выпали спокойные дни, которые я провел за стеной без ожидания удара в спину. А на четвертый день князь наконец объявился, причем рано утром. Я уже не спал, спокойно потягивал кофе, заедая его печеньками, и смотрел новости на компьютере. Удобная штука, жаль у меня раньше такой не было и приходилось читать бесконечные письма и потом складировать их в гигантских архивах.

Сообщившая о визите Мята получила распоряжение проводить гостя в мой кабинет, и через десять минут передо мной в кресло опустился Святослав Чернышев, улыбающийся и невероятно довольный.

— Ну что, князь, — усмехнулся он, вертя в руках стакан с простой водой. Мята сегодня сразу подсуетилась, — поздравляю. Отныне ты правитель Владивостока. Сегодня в полдень будет официальное объявление. Нам с тобой нужно прибыть в имперскую канцелярию. Наместник должен официально утвердить твой статус, ибо все условия выполнены. Я вот лично прибыл тебе сообщить новости, так что цени!

— Спасибо, оценил, — кивнул я.

— И, надеюсь, новый глава будет иногда прислушиваться к совету старого и опытного друга? — вопросительно взглянул он на меня.

— Конечно, — широко улыбаясь, ответил я, понимая, что сейчас говорю неправду. Я точно не собирался слушать рекомендации старого педанта и демононенавистника, но сейчас ему это знать не обязательно. Со временем избавлюсь от него. Как? Ну, опыт у меня огромный, что-нибудь придумаю. Например несчастный случай.