Трехметровый рост, обнаженные по пояс мускулистые тела… почти человеческие черты лица, если не брать в расчет горевшие багровым инфернальным светом глаза. Ну и по четыре руки с двух сторон. Они наблюдали за появившимися в зале незваными гостями с изумлением и презрением. Причем нас они игнорировали, уставившись на кицунэ. Кстати, слуги Эйштер, неловко переминаясь с ноги на ногу, неуверенно посматривали то на свою хозяйку, то на демонов около алтаря. Сама девушка выглядела слегка бледной, но совершенно спокойной.

— Предательница… — наконец подал голос один из них.

— Госпожа накажет тебя, — добавил второй

— Но сначала мы воздадим тебе по заслугам, — уже третий, не сводящий с меня глаз, — ты умрешь вместе со смертными.

— Ну попробуйте, — фыркнул я, оценив своих врагов. Очень интересный будет бой. Всегда любил сложных противников.

— Какой смелый человечишка, — презрительно хмыкнул тот, кто назвал Эйштер предательницей. Мне показалось, что именно он был главным. — Умрите!

После завершения переброской пафосными фразами вся троица ощетинились появившимися из воздуха клинками. В следующий миг застучали автоматные очереди, и в демонов полетели гранаты. Я едва успел выругаться от идиотской идеи использовать в небольшом зале взрывные устройства и поставил земляной щит, дополнительно накрытый воздушным и ледяным, которые добавили мои девушки. Пологи приняли на себя осколки от разорвавшихся гранат. Увы, как я и ожидал, взрывные устройства не оказали на демонов никакого эффекта. Каждый окутался багровой сферой, в которой растаяли и пули и осколки. Переждав взрывы, они сразу бросились в атаку.

Первым делом их встретили мелкие демоны. Повинуясь воле своей хозяйки, они преградили путь старшим. Данный поступок несомненно заслуживал уважения хотя бы тем, что являлся проявлением отчаянной смелости в безнадежном деле. Скорость их гибели воистину впечатляла. Но самоубийственная атака позволила мне выиграть несколько драгоценных мгновений.

Теперь я должен использовать выросший резерв на полную, главное правильно рассчитать свои силы. Мои спутники подобным демонам не соперники, а значит, мне придется самому разбираться сразу с тремя очень опасными противниками. Хорошо, что они меня недооценили, одна из немногих радостей от пребывания в новом мире, не считая окружающих меня юных красавиц.

На меня пошли всего два демона, а третий, добив последнего путающегося под ногами низшего, занялся моими спутниками. Те, к моей радости, смогли его удивить. Шквальный огонь из автоматического оружия пусть и не наносил урона, но все же нагружал клубившуюся вокруг демона защитную сферу. Дружно выставленные щиты сдержали первые атаки многорукого, сразу врезавшего багровым огнем. Отлично, вроде держатся, и снимают с меня сразу треть проблем, можно заняться оставшимися двумя.

Демоны напали одновременно с разных сторон. И снова недооценка, зря они пошли со мной в ближний бой. Со стороны конечно логично, нельзя ожидать от юного мага умения фехтовать, но тем самым они подписали себе приговор. Я вызвал свои клинки и вступил в схватку.

Надо признать, что первый раз здесь мне встретились серьезные соперники, достойно владеющие фехтовальным исскувством. А учитывая количество их рук, этот бой стал настоящим вызовом для меня. Пару веков назад я бы без проблем с ними справился, но тело Максима Старцева оставалось слабым, несмотря на явный прогресс. Пришлось поднапрячься и, честно говоря, мне это даже нравилось! Наконец я ощутил давно забытый вкус битвы, когда любая ошибка могла стать смертельной. Именно в такие моменты ощущаешь себя по настоящему живым.

Благодаря крыльям я был мобильнее своих противников и мог атаковать их с разных сторон и даже с воздуха. Зато у них аж шестнадцать клинков на двоих и я никак не мог преодолеть их защиту или хотя бы уменьшить количество рук.

Поначалу я лишь отражал удары, приноравливаясь к действиям врагов, затем провел несколько прямолинейных атак, постепенно переходя в наступление. Демоны синхронно ударили по мне с разных сторон и я резко взлетел, пропуская под ногами со свистом разрезающие воздух клинки, и ударил левого соперника сверху, впервые применив магию. Яркая молния врезалась в почти погасшую багровую сферу демона, не ожидавшего такой подлости, и добралась до алой плоти. Многорукий закричал от боли и потерял концентрацию, что стоило ему руки. Он сразу отпрыгнул, сжимая кровоточащую рану, что позволило мне сосредоточиться на его собрате.

Тот ушел в глухую защиту и тоже вспомнил про магию, швыряясь в меня багровым огнем. Паршиво, мне приходилось постоянно маневрировать, уходя от подобных залпов, для прямого противостояния все еще был слишком слаб и достать его мечом не получалось. Чтобы создать какие-то серьезные заклинания, способные справиться со старшим демоном, требовалось хоть немного времени, и у меня никак не получалось его выкроить.

Пришлось идти на риск, подскочив почти вплотную всего с одним щитом. Все мечи сразу устремились ко мне и несколько даже успели неплохо зацепить бока, зато многорукого опутала сеть из моей булавы. Он быстро избавился от нее, но она достаточно затормозила его. Я успел призвать свои лучшие атакующие заклинания из тех, что были доступны новому телу. Учитывая возросший резерв, вышли они на загляденье.

Огненный дождь окончательно развеял защитную сферу, а затем демона закружило в адском смерче, несущего в себе одновременно огненную и воздушную стихии. Но старший демон не был бы таковым, если бы с ним можно было бы так легко расправится. Он умудрился вывернуться из поднявшего его в воздух смерча и, прокатившись по полу, даже поднялся. Точнее попробовал, так как посланный мной воздушный кулак впечатал его в стену, ну и я добавил ему еще несколько… десятков. Четыре сломанные руки безжизненно висели вдоль тела. Он попытался сбежать, но не успел из-за отчаянной хромоты. От завершающего удара демона спас товарищ с отрубленной рукой, напавший на меня сзади. Пришлось резко разворачиваться и вступить с ним в бой, на какое-то время забыв о раненом враги.

Регенерация у моих врагов оказалась невероятной. Он уже успел полностью прийти в себя, спасибо хоть новая рука не выросла. Демон был невероятно зол, и ярость явно придавала ему дополнительных сил. Мало того, теперь на меня буквально лились различные вариации багрового пламени. Теперь демон держался от меня подальше и я никак не мог приблизиться к нему, он постоянно убегал. Мне приходилось совсем нелегко.

Здорово помогали добытые в боях с аристократами артефакты. Тем не менее я старался не проверять на прочность свои щиты, так как несколько раз их зацепили вражеские атаки, и, честно говоря, удержались они буквально чудом. Как бы меня не бесило происходящее, но сейчас демон буквально гонял меня вокруг алтаря, а я собирал как можно больше энергии, пытаясь сконцентрировать ее в одно мощное заклинание. Пока наконец получилось…

Передо мной сформировалось гудящее копье ослепительного белого цвета. Одно из немногих заклинаний, эффективных против демонов, требующее много энергии и немало умения. Создавая его, легко можно было нанести себе серьезный вред, уж очень нестабильная у него структура. Небольшая ошибка — и все! Использовать его полагалось только в крайних случаях.

Демон, кажется, понял опасность и что уже не сможет уклониться, и лихорадочно окружал себя щитами, которые ему совершенно не помогли. Сияющее копье врезалось в него, словно нож в масло, пройдя через все слои, и вонзилось в грудь многорукого. Тот неверяще посмотрел на торчащее из него древко, и в следующий миг взорвался… Его товарищ, так и толком не восстановившийся, бросился на меня в самоубийственной атаке. Я встретил его молнией, вложившись по-максимуму, все равно в меня через край хлестала чужая сила и нужно было срочно ее куда-нибудь слить.

Мой враг пережил ее, а вот последующие за ними огненные лезвия — нет. Изуродованный труп рухнул на пол, а я с удовлетворением смотрел, как мой отряд дружно добивал третьего многорукого. Недооценил я их, и это как раз тот случай, когда ошибаться приятно.