Со времени нашего с Фортуной первого выхода за стену ничего не изменилось. Все такой же скучный процесс перехода в дикие земли, бюрократия она во всех мирах одинаковая. Мы нырнули в один из тоннелей и подлетели к свободному посту.

Сегодня здесь было оживленно, нас встретил не один солдат, а несколько, да еще во главе с офицером. Они настороженно смотрели на меня в окружении нескольких красавиц, со стороны я выглядел как собравшийся пощекотать себе нервы мажор, на поиски которого потом бросят их же сами. Но едва я продемонстрировал пропуск от князя Чернышева, как отношение к нам сразу переменилось. Имя одного из сильнейших истребителей чудовищ открывало нам все двери и являлось лучшей гарантией нашей адекватности. Офицер вежливо поинтересовался, все ли у нас имеется для нормальной охоты, не нужна ли нам помощь или подсказка, где купить хорошее снаряжение? Я так же вежливо сообщил, что нам ничего не требуется.

— Тогда желаю вам удачи и хорошей охоты, — произнес на прощание офицер и предупредил, — сегодня повышенная активность. Один из отрядов князя Билеева не вышел на связь. Говорят, там был кто-то из его сыновей. Их ищут, но пока безуспешно. Если что-нибудь заметите, свяжитесь с нами на рабочей частоте. — Он продиктовал набор цифр, Эшли быстро вбила данные в компьютер.

Билеевы, мои будущие соперники… Бывают же совпадения. Сразу вспомнил, их род практически специализируется на походах за стену. Я заверил офицера, что если заметим, обязательно свяжемся. Наконец Владивосток с его гигантской стеной остался позади и мы пролетали над зелеными лугами, чередующимися с небольшими лесными островками.

Стояла на удивление солнечная погода. Вообще, конечно, странная здесь магическая аномалия. Над Владивостоком обычно постоянно хмурое небо, а вот за территорией наоборот ни облачка и сильная жара. Странный мир, ничего не скажешь. Я активировал поисковой артефакт «для своих». Он работал в весьма коротком радиусе и мы битый час кружили над дикими землями, прежде чем мы нашли первым разлом.

Проход расположился рядом с небольшим водоемом, плотно заросшим зеленой тиной и скорее напоминавшим болото, чем пруд, которым он когда-то был. Затхлая вода, гнилостные запахи, и над всем этим багровое окно портала, возле которого медленно и степенно расхаживали гигантские мохнатые пауки с оранжевыми кольцами на телах. Вот же адское пекло! Не везет мне с противниками. В прошлый раз жуки с антимагией, теперь пауки-убийцы. Когда-то обычное насекомые, изуродованные демонической энергией, превратились в опасных тварей. И, самое паршивое, раньше я с ними не встречался, только слышал об их существовании.

Очень неприятные твари. На лапах острые как бритвы лезвия, которыми они шинкуют попавшуюся в сеть добычу. Ещё плюются паутиной, опутывая ею свою жертву, после чего спокойно лакомятся. И, насколько я помню, они уязвимы исключительно для огня, другая магия бесполезна. Всего паучков было пятеро, но кто его знает, сколько прячется в округе и портале.

— Хозяин, давайте врежем по ним из пушек! — предвкушающе улыбнулась Эшли. — Зря что ли брали военные машины⁈

На самом деле я тоже думал так поступить, но вот если все настолько просто, почему же тогда тварей из прорывов еще не разнесли в пух и прах? Снаряды экономят? Сомнительно. Значит, что-то тут не то… существует какой-то подвох. Проверим.

Я отдал приказ суккубе, прямо-таки горевшей желанием все разбомбить. Рявкнули орудия, и на поляне прогремели взрывы. Результат был… ожидаемым. К великому разочарованию Эшли, наш массированный залп не нанес тварям никакого ущерба. Не заметил никаких барьеров, но единственный эффект — они всполошились и хаотично забегали по поляне. К нашей радости, противники не увидели зависший в вышине флаер.

— Как же так, — суккуба повернулась ко мне, и в ее голосе послышалось вселенское разочарование.

— Увы, легкого пути не будет, — хмыкнул я. Раз они не любят огонь, используем Марию, у нее есть нужный дар. И противоположные стихии тоже часто работали, так что добавим еще и холод.

— Эшли, опускай флаер вот там, а вы готовьтесь, сейчас будет весело, — я повернулся к своим спутницам.

Мы приземлились на небольшой поляне, которую от разлома отделяло несколько рядов деревьев. Сначала коротко рассказал всю известную мне информацию о пауках, вызвав удивленные взгляды Эринии и Марии и уважительный Эшли. После выстроил свой небольшой отряд, и мы двинулись к врагам. Фортуна, как самая ловкая и быстрая, устремилась вперед, прыгая с дерево на дерево.

Честно говоря, не ожидал, что мы так лихо раскатаем низших демонов. Едва мы появились на поляне, я сразу приказал нападать, а сам выхватил булаву погибшего князя. В следующий миг трое стоящих рядом со мной девушек врезали магией по ближайшему к нам пауку. Эшли пришлось подойти ближе, зато ее кнут раскаленным хлыстом пронесся к уже атакованному магией противнику.

Эффект превзошел все мои ожидания! Одновременный удар огненного шара и ледяного дождя вместе со вспыхнувшим багровым цветом хлыстом, буквально разорвали монстра на куски. В отличие от жуков щитоносцев, с которыми мы встретились в прошлый раз, товарищи паука восприняли гибель своего собрата более серьезно. Они как по команде развернули к нам свои уродливые головы и синхронно выплюнули комья ядовито-зеленой слизи вместе с очень липкой неснимаемой паутиной. Им не доставало скорости, мы даже на щиты не тратились, уклоняясь от выстрелов. Как-то все слишком легко, каждая секунда укрепляла мои подозрения, что что-то не так…

Девушки уничтожили еще двух монстров, я сжег одного с помощью булавы, экономя энергию. Эшли ловко исполосовала последнего паука ударами хлыста, а Фортуна запрыгнула на его спину и несколько раз вонзила клинок во врага. Почти мгновенно в меня хлынул поток энергии и мой резерв немного подрос. Все еще невероятно мал в сравнении с прошлым, но если вспомнить, что я получил от прошлого Максима, он увеличился раза в два, не меньше.

Большую часть трофейной энергии получили мы с суккубой. Ну понятное дело, демоница — она по своей сути и есть энергетический вампир, я обладал схожим талантом плюс воистину гигантским опытом. Фортуне из-за привязки ко мне тоже что-то досталось, в отличие от княжон. Видимо, их не учили заклинаниям и методикам поглощения энергии. Упущение, причем далеко не первый провал в их обучении. Я щедро поделился полученной силой, которую все равно не мог полностью поглотить. Обе вздрогнули, лица их порозовели, и девушки синхронно уставились на меня.

— Ох… на меня будто чугунная плита обрушилась и одновременно я час просидела в бане. Что сейчас произошло? — с подозрением осведомилась Мария.

Пришлось коротко пояснить недоучкам, что я сделал, получив в ответ искреннюю благодарность. И почти сразу послышалось громкое раздраженное шипение.

Как я и предполагал, уничтоженные пауки были лишь разведчиками или сторожами, из разлома полезли новые враги, гораздо крупнее прошлых. Они не погибали с первого залпа и были гораздо быстрее, пришлось выкладываться на полную.

Фортуна попыталась повторить свой трюк с запрыгиванием на спину, но их шкуры оказались прочнее и клинок почти не наносил повреждений. Зато они не могли сбросить кошку и отвлекались на нее, позволяя нам маневрировать и засыпать их заклинаниями. Эриния, Эшли и Мария едва успевали уклоняться от паучьих плевков и не давали им приблизиться с помощью огня и пламени. Постепенно деревья вокруг нас соединялись липкими нитями, еще немного и мы окажемся в ловушке.

Я быстро определил слабое место и убрал булаву, чтобы не разряжать ценный артефакт. Здесь не требовалась голая сила, достаточно снопов ярких раскаленных искр, направленных в паучьи глаза. Миниатюрные огненные шары легко прожигали тонкую пленку и ослепляли монстров. Они, разумеется, ориентировались на звуки и по аурам, но все равно лишились значительной части скорости и стали легкой мишенью. Воодушевленные девушки по моей команде переключились на лапы, отсекая их по одной, и вскоре поляну устилали одни дымящиеся тушки.