А, плевать, некогда раздумывать над природой магии моего врага. Я вновь взмыл вверх, несколько раз резко дернувшись сначала в одну сторону, потом в другую, вновь уходя из-под серых лучей, которыми продолжал осыпать меня князь. В отличие от того же Булатова, мой нынешний противник не блистал особым разнообразием техник, как и его сынок полностью положившись на магические вещи.

В его второй руке появилось что-то наподобие небольшого хрустального шара. Твою ж мать, еще и ментальный артефакт! «Сфера подчинения»! Откуда? Очень опасная вещь. Нам повезло, что нас сразу не встретили подобной вещью — при должной настройке она вполне могла парализовать половину моей армии.

Я поспешно выжал из булавы всю вложенную туда мощность, полностью опутывая его щит светящимися нитями. Снаружи осталась торчать одна голова с горящим злобой взглядом, он не мог пошевелиться и опасная сфера улетела куда-то в выженную землю. Я сотворил пылающий черным огнем меч, чтобы добить его последним ударом, но не успел — в грудь ударил мощный воздушный кулак.

Щит выдержал, но я несколько раз кувыркнулся в воздухе, чудом не выронив булаву. В следующий миг меня охватил страшный жар, воспользовавшись моментом, Сколков вновь выстрелил из своего некромантского артефакта, и мой щит лопнул. Черная магия растворила мою одежду, коснувшись кожи. Стиснув зубы от страшной боли, я вновь вызвал на себя очищающий огонь — промедление было смерти подобно. Вступившие в противоборство свет и тьма добавили мне «приятных» ощущений и множество ожогов, но я выдержал, не впервой…

Восстановив равновесие и постоянно петляя, я наконец заметил, что меня атаковал не Сколков. Он по-прежнему не мог избавиться от артефактных пут. На балкон вышла статная фиолетоволосая девушка в наглухо закрытом длинном черном платье. Вот и старшая дочь объявилась — слишком похожа на моего врага. Только вот смазливость, которая так раздражала в мужчинах, девушке была к лицу. Однако сейчас на ее милом личике отражалась безумная ненависть, как и на роже ее отца.

В руках княжны я увидел еще один некромантский жезл, только поменьше. Именно им она меня и атаковала, причем настолько удачно, что была близка к тому, чтобы прервать мое существование. Не успел я приложить ее чем-то особенно мощным и травмирующим, как в фиолетоволосую с громким и яростным шипением врезалась такая родная большая розовая кошка. Девушка слетела с балкона и покатилась по земле, выпустив из рук жезл, растянулась и замерла. Оседлавшая ее спину Фортуна занесла когтистую лапу, чтобы содрать со своей жертвы скальп, как…

— Аня! — завопил явно испуганный отец, который частично освободился от окутывающих его белых нитей, но пока еще был бессилен что-то сделать, став простым свидетелем происходящего. — Останови ее! — последовал новый панический возглас, обращенный ко мне.

— Фортуна, погоди! — крикнул я, и кошка замерла, не дотянувшись лапой полсантиметра до головы бессознательной девушки, вопросительно уставившись на меня.

— Ты что-то хочешь сказать? — поинтересовался я у поникшего главы рода Сколковых.

— Оставь ее в живых. Я выйду из игры, ты победил, — устало выдохнул тот.

Я кивнул, и в следующий миг бой прекратился. Уж не знаю, как Сколков связался со своими бойцами, но те побросали оружие и подняли руки. Недалеко от нас приземлились уцелевшие флаеры, два наших поврежденных военных и последний Киборга, модифицированная гражданская модель была сильно искорежена и машина едва держалась в воздухе. Остовы вражеских догорали на некогда зеленом газоне.

Появившаяся рядом Эшли набросила на мои плечи длинный черный плащ (понятия не имею, где она его раздобыла), и я благодарно кивнул.

Семен вместе с Киборгом, Соней и Джо с остатками наших бойцов быстро сориентировались и связали наших противников. Их отвели в сторону, собрав в кучу. Теперь меня окружили мои соратники. Сначала две княжны с Фортуной, потом подошли новоиспеченные командиры моей гвардии вместе с Семеном. Я быстро окинул их взглядом — вроде все целы.

— Ты как, босс? — поинтересовалась Соня.

— Целитель бы не помешал, — поморщился я.

Авиценны под рукой не было. Страшная боль никуда не делась, но мне хватило сил и умений сделать ее тупой и вполне терпимой. Однако меня порадовало искреннее беспокойство не только в глазах Фортуны, но и у Эшли с Марией и Эринией. Хотя у меня имелся купленный благодаря протекции одного паладина артефакт излечения, но тратить его на подобную мелочь не хотелось…

Соня сразу убежала, пообещав привести целителя из своих амазонок, а я тем временем приказал Семену доставить Наоми. Предстоящие нам переговоры лучше провести при участии юриста. К моему изумлению она ждала нас за стеной.

Завершив дела первой необходимости, я наконец подошел к уныло смотрящему на меня Сколкову. Единственное, что он успел — приказал слугам унести бессознательную дочь обратно в дом. Ненависти в его взгляде не убавилось, но сейчас она была смешана с горечью и обреченностью.

— Что, Демонов? Доволен? — проворчал он. Его жезл валялся рядом, но князь не делал попыток его поднять.

— Я? — усмехнулся в ответ, — разумеется. А почему бы мне не радоваться? Вы проиграли!

— И чего же вы хотите? — невесело поинтересовался князь.

— Да в общем-то не так много, — улыбнулся я, увидев, как перед домом опустился еще один флаер. Из него выбралась Химари и сразу поспешила к нам.

— Господин, — поклонилась она, подходя ближе и не обращая внимания на неприязненно уставившегося на нее Сколкова.

— Докладывай, — коротко приказал я.

— Все в порядке, — отрапортовала она. — Намеченные объекты захвачены и нейтрализованы!

— О чем она говорит? — подозрительно осведомился Сколков

— О ваших, уважаемый князь, предприятиях, — сообщил ему, — пока мы здесь с вами бились, я захватил почти все торговые точки вашего рода. Так что даже если наш бой закончился бы ничьей, вам все равно пришлось бы отступить.

— И думаете, что вы их удержите? — хмуро поинтересовался он. После моих слов князь вздрогнул, но, надо отдать ему должное, он умел держать удар.

— Зачем? — я старался не обращать внимания на раздражающую боль и сохранял спокойствие, — обсудим компенсацию. Мы же цивилизованные люди, дворяне как-никак.

— Вы устроили все это… — в его взгляде можно было прочитать все, что он думает обо мне. Сколков обвел рукой двор поместья, где мои бойцы и его слуги собирали раненых и убитых, — столько жертв, разрушений, нарушений обычаев войны, ради того, чтобы править Владивостоком? Да что вы можете сделать⁈ Тем более, когда действуете вопреки всем законам и правилам. Даже если у вас получится победить остальных, бандит без авторитета и…

— Спокойнее, уважаемый князь, — поморщился я. — Не стоит читать мне нотаций. Знаете, очень не люблю лицемеров. Вы тоже не белый и пушистый, легко можете перерезать горло противнику. Просто провернете все своими аристократическими ручками, а не моими, как вы выразились, бандитскими. Но сейчас я официально признанный дворянин, так что мы с вами находимся на равных. И ваша смерть от моего ножа будет соответствовать всем законам, правилам и обычаям, о которых вы так печетесь. И мы оба знаем, что я не получу за это никаких последствий по праву победителя.

Собеседник мрачно сверлил меня тяжелым взглядом и молчал.

— Вижу, вы все понимаете, — кивнул ему, — Так что очень советую вам придержать язык. Я и так сильно пожалел вас. Надеюсь, вы помните судьбу князя Булатова?

Добавил в голос стальных ноток.

— Да, — проворчал мой собеседник.

— Отлично. Ведите себя хорошо, а то могу и передумать. Мне не помешают владения такого богатого рода, как ваш. Вон убью вас, возьму второй женой вашу дочь… как ее там? Точно, Анну. И заберу всю вашу собственность и деньги. Внешность у нее симпатичная, как раз в моем вкусе.

— Вы не посмеете! — ага, пробрало. Вон в глазах заплескался первобытный ужас. А что? План, в принципе, неплохой. Большинство моих прошлых генералов так бы и поступили. Но я не они.