Но я уже стоял на земле, и сотворенные мной сверкающие лезвия, дополненные еще одним залпом молний из булавы, поразили обоих главарей. Их щиты лопнули как мыльные пузыри и на землю упали два изрезанных трупа. Меня захлестнула энергия, наполняя резерв. Я прикрыл глаза, наслаждаясь позабытым чувством силы, и секундная заминка едва не стоила мне жизни. Что-то врезалось в мою спину, швырнув на землю.

Откатившись в сторону, я увидел, как в место, где я находился мгновением назад, ударила ярчайшая багровая молния, которая выжгла в земле приличных размеров яму. Мой барьер испарился, так что я поспешил сменить позицию и встретил новую багровую атаку своей стеной молний. Наши заклинания столкнулись и исчезли в ослепительной вспышке. За ней я успел рассмотреть своего противника, суховатый невысокий и сгорбленный старичок, опиравшийся на деревянную клюку. Но я чувствовал, как в нем бурлила могучая магия. Еще один сюрприз⁈ Этот маг был сильнее меня, но он вмешался поздно. Теперь у меня резерв заполнен под завязку и даже чуть расширился, и я, недолго думая, создал два сверкающих меча и метнул их в старикана, а следом добавил еще один залп из булавы.

Противник выставил призрачный многослойный щит, однако он ему не помог. Мечи рассекли его и с шипением растаяли в воздухе, и сеть молний полностью накрыла старика. Через оглушительный треск прорвался хриплый крик и следующий миг я с изумлением понял, что враг уцелел. К своему большому несчастью.

Выглядел он откровенно плохо. Не человек, а обугленная головешка. Я создал новое заклинание, чтобы добить его, как за спиной старика появилась Фортуна. Она на мгновения приняла свой кошачий облик и, прыгнув на спину противнику, одним движением оторвала ему голову. Обезглавленное тело рухнуло на землю, а кошка в два прыжка очутилась возле меня, превратившись в обнаженную красавицу.

— Как вы, хозяин? — обеспокоенно осведомилась она.

— Хорошо, — улыбнулся я, — ты вовремя.

То, что легко справился бы сам, говорить не стал — зачем расстраивать девушку. Пусть считает, что спасла меня. Я быстро окинул взглядом поле боя. Несмотря на численное преимущество, наши противники очевидно проигрывали, сказывалась разница в снаряжении, выучке и огневой мощи. Но стоит отдать им должное, потеря лидеров не подорвала их боевой дух, а так бывает далеко не всегда. У нас оно обычно как было — убил вражеского вождя на дуэли и его армия с радостью пополняет твою. Иногда они вообще убивали их по ночам, не давая сбежать или биться до конца, было очень удобно. Потом я выставлял предателей в первую линию и они умирали от естественный причин. Нет ничего более естественного, чем смерть от града стрел или боевых заклинаний. Но что-то я отвлекся.

Если говорить о моих бойцах, то меня особенно порадовал отряд из трех девушек — Эринии, княжны Уральской и Эшли. Смертоносная троица действовала на удивление эффективно, особенно бывшая Булатова. Девушка вернула себе уверенность, что многое значит для мага. Она пронзала своих врагов ледяными кольями и разрезала заостренными дисками.

— Поможем? — повернулся я к Фортуне. Не то чтобы в этом была необходимость, но плох тот лидер, что прячется за спинами бойцов. Само собой если ему ничего не угрожает. Умереть от случайного попадания и тем самым проиграть снаряжение еще более глупый поступок. Но сейчас никто из присутствующих бандитов не мог мне угрожать.

— Ага! — радостно заявила та, превращаясь в кошку, и мы бросились в бой.

Наше вмешательство в основную схватку оказалось фатальным для врагов. Почти одновременно над полем боя прокатились тяжелые аккорды, которые мой некромант самозабвенно извлекал из своей гитары, одновременно посылая волны леденящей силы. Погибших хватало, в основном со стороны наших врагов. По земле пробежали ветвящиеся энергетические ручейки, вливаясь в тела убитых бандитов. И вот они уже бросаются на бывших товарищей.

Все закончилось через пятнадцать минут. Остатки разбитых банд отступили к флаерам, которые были закрыты мощными артефактными щитами. Их не пробивали ни пули, ни гранаты, ни магия. Тем не менее улететь смогли меньше десяти, и загружены они были меньше чем наполовину.

Тяжело дыша, я окинул взглядом поле боя. Сколько в своей жизни я видел подобных картин… изуродованные и обожженные магией, разрубленные мечами и пронзенные стрелами тела. Теперь к ним еще добавились трупы, изрешеченными пулями.

— Полная победа! Настоящий разгром! — подошел ко мне с торжествующей улыбкой на губах Исидо. — Теперь мы наведем порядок в порту свои порядки! Да здравствует наш союз!

— Точно, — кивнул я, наблюдая за тем, как Джо, Соня и Киборг собирают своих выживших бойцов и размещают во флаерах. Наши японские союзники последовали их примеру, а ко мне тем временем подошли мои ближайшие соратники. Я вздохнул с облегчением, никто не пострадал. Все уставшие, но довольные. За сотни прошедших битв я так и не привык терять своих.

— Что ж, — я повернулся к Исидо, — я помог тебе. Твоя очередь.

— Конечно, Демон—сан, — поклонился мне якудза, — в любое время!

— Пока займись захватом порта, — я сразу обозначил свою позицию и наши отношения.

— Разумеется, — согласился он со мной, — мы займемся.

— Когда ты понадобишься, пришлю к тебе Джо, — сообщил ему, — он будет помогать тебе от меня. — В глазах собеседника я прочитал понимание, что я к нему приставил надсмотрщика.

— Хорошо, — японец и глазом не моргнул. — Еще раз благодарю!

Обсудив еще пару мелочей, мы с ним и расстались. Я вернулся обратно наслаждаться отдыхом и радостями жизни.

Уже вечером, в своем новом доме, когда после сытного ужина я возлежал в большой гостиной на диване в окружении четырех красавиц (Наоми прилежно корпела над документами у меня в кабинете, а Химари пропадала у моих новых японских союзников), зазвонил телефон. Посмотрел, кто же решил меня потревожить. Ха… князь Уральский. Любимый тесть… ну-ну.

— Да, слушаю! — сказал в трубку, покосившись на сразу насторожившихся девушек.

— Уважаемый зять, — зажурчал голос тестя, — я слышал, у вас было сражение, в котором вы блистательно победили.

— Можно сказать и так, — скромно согласился я с ним.

— Правда в противниках была бандитская шваль, — то ли осуждающе, то ли ободряюще произнес он, — надеюсь, вы определились со своим решением и, конечно же, принимаете мое предложение?

Моё уверенное «нет» стало для собеседника абсолютным сюрпризом. Он действительно был совершенно уверен в том, что я поддержу его. Наивный. Сначала мне нужно удержать завоеванное, а не влезать в непонятные разборки за компанию с мутным союзником. Тем не менее он показал, что может держать удар. Удивление его моим отказом длилось буквально несколько мгновений.

— Я советую тебе хорошо подумать, Максим, — сказал он и закончил разговор.

В его голосе вроде не было угрозы, но я все равно почувствовал. И не боялся, сейчас ему будет не до меня. Да и не верится мне, что князь из другого города без нормальной базы и союзник сможет победить. Вообще стоит посмотреть, кто вообще будет претендовать на Владивосток.

— Отец? — уточнила у меня Мария, расположившаяся в ногах.

— Ну да, — я не видел смысла отрицать очевидного.

— Дай угадаю, — улыбнулась она, — все предлагает союз?

— Ты права, — кивнул в ответ, — но я…

Однако ответить мне не дали. Новый звонок. Я поморщился, увидев на экране телефона значок в виде улыбающейся отвратной морды, давшей понять, кто же так хочет со мной пообщаться.

— Да, — недовольным голосом произнес я в трубку.

— Максимилиан! — голос Буэра был преувеличенно радостным, но в нем проскальзывали ехидные нотки. — Или правильнее обращаться к тебе граф Демонов? Поздравляю, Ваша Светлость! Великолепная победа и хорошее начало! Особенно мне понравилось убийство того демона. Первый, так сказать, кирпичик фундамента надвигающейся бойни!

— Спасибо, конечно, — буркнул я, выходя из комнаты и поймав понимающий взгляд Эшли. Такие разговоры лучше вести наедине.